Juan Roberto Vargas Schoonewolf (Barranquilla, 11 de junio de 1934 – Medellín, 26 de julio de 2022), conocido como Juancho Vargas, fue un pianista y compositor colombiano. Tocó con varias bandas y orquestas en Colombia y fue el pianista de la primera grabación de "Ay Cosita Linda".
Biografía Nació en Barranquilla. Comenzó a tocar el piano clásico a temprana edad, y posteriormente estudió en el Instituto de Bellas Artes de Barranquilla, donde su maestro Pedro Biava lo animó a aprender música popular. Se graduó del Instituto en 1952 y comenzó su carrera musical tocando con la orquesta Emisora Atlántico.
En 1955, se radicó a Bogotá para estudiar ingeniería química. Allí conoció al hermano de Lucho Bermúdez, quien lo convenció de establecerse a Medellín para unirse a la banda de Bermúdez, lo que hizo ese mismo año. Se ganaba 800 pesos al mes en la orquesta, que ofrecía tres conciertos por noche en la emisora La Voz de Antioquia. En julio de 1955, participó en la primera versión grabada del merecumbé "Ay Cosita Linda" de Pacho Galán.
En 1957 dejó la orquesta de Bermúdez y se convirtió en director artístico del sello discográfico Sonolux, donde dirigió la Orquesta Sonolux y trabajó como arreglista junto a Luis Uribe Bueno, León Cardona y Antonio María Peñaloza. Posteriormente trabajó como director musical en Codiscos (1967–69), Discos Fuentes (1969–71) y CBS Colombia (1979–80). Mientras trabajaba para Sonolux, fue invitado por RCA Victor a grabar un álbum de cumbias, que se convirtió en el álbum de 1965 Cumbias Espaciales. Esta experiencia despertó el interés por el jazz, un género que exploró en Colombian Brass de 1966. En 1967 fue contratado por Discos Fuentes, donde grabó salsa con Michi Sarmiento, Fruko y sus Tesos y Los Corraleros de Majagual, notablemente en su canción de 1970 "Mondongo" sobre la sopa del mismo nombre.
Pasó varios años en Estados Unidos en la década de 1970, donde estudió en el Berklee College of Music y tocó con Frank Sinatra. Más tarde comenzó a enseñar música; entre 1973 y 1975 trabajó en la Academia de Música de Curazao. Formó la Big Band de Medellín con Luis, Jaime y Ricardo Uribe en 1988. Entre 1999 y 2000 grabó dos álbumes para Discos Fuentes, y en 2012 grabó las canciones «Cumbia Espacial» y «Noche de Amor» con Ondatrópica.
Fue director de la orquesta El Sueño del Maestro hasta su muerte el 26 de julio de 2022 en Medellín.
Referencias
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