WR 102 es una Estrella de Wolf-Rayet en la constelación de Sagitario, una estrella extremadamente rara en la secuencia de oxígeno WO. Es una estrella luminosa y muy caliente, altamente evolucionada y cerca de explotar como supernova.
Descubrimiento WR 102 fue mencionada por primera vez como posible contraparte óptica de una peculiar fuente de rayos X, la GX 3+1 Sin embargo, quedó claro que era un objeto separado y en 1971 se destacó como una estrella luminosa con inusuales líneas de emisión OVI en su espectro. Fue clasificada como una estrella WC, algo inusual debido a las líneas de emisión altamente ionizadas, y no como la estrella central de una nebulosa planetaria. Se observó que variaba en brillo y recibió la designación de estrella variable V3893 Sagittarii en la 62ª lista de nombres de estrellas variables.
Una nebulosidad tenue fue descubierta alrededor de WR 102 en 1981 e identificada como una burbuja arrastrada por el viento estelar. En 1982, se utilizó un conjunto de cinco estrellas luminosas con líneas de emisión de oxígeno altamente ionizadas, incluyendo WR 102, para definir la clase WO de estrellas Wolf–Rayet. Fueron identificados como estrellas masivas altamente evolucionadas.
Características thumb|left|El tamaño de WR 102 comparado con el sol WR 102, de clasificación espectral WO2, es una de las muy pocas estrellas conocidas de secuencia de oxígeno de Wolf–Rayet, solo cuatro en la galaxia de la Vía Láctea y nueve en galaxias externas. También es una de las más calientes conocidas, con una temperatura superficial estimada en 210.000 K. Modelos de la atmósfera dan una luminosidad de alrededor de 95.500 L☉, mientras que los cálculos de brillo y distancia dan una luminosidad de 380.000 L☉ (asumiendo una temperatura de unos 200.000 K) con una distancia de 2.900±200 pc. WR 102 probablemente nació de la asociación OB Sagitario OB5. Es una estrella muy pequeña y densa, con un radio de alrededor de 0,52 R☉ y una masa de 16,1 M☉.
Vientos estelares muy fuertes con una velocidad terminal de 5.000 kilómetros por segundo están haciendo que WR 102 pierda 10−5 M☉ al año. Para comparar, el Sol pierde (2–3) × 10−14 masas solares al año debido a su viento solar, varios cientos de millones de veces menos que WR 102. Estos vientos y la fuerte radiación ultravioleta de la estrella caliente han comprimido e ionizado el material interestelar circundante en una compleja serie de arcos descritos como el tipo burbuja de la nebulosa Wolf–Rayet.
Evolución Las estrellas WO son la última etapa evolutiva de las estrellas más masivas antes de explotar como supernovas. Es muy probable que WR 102 esté en sus últimas etapas de fusión nuclear, cerca o más allá del final de la combustión de helio.
Se ha calculado que WR 102 explotará como una supernova en un plazo de 1.500 años. Una gran masa y una rotación rápida harían posible un estallido de rayos gamma (GRB), pero no está claro si WR 102 está girando rápidamente. Anteriormente se pensaba que la velocidad de rotación proyectada dentro del viento estelar podría alcanzar hasta 1.000 km/s o alrededor de 621 millas, pero las observaciones espectropolarimétricas parecen indicar que si WR 102 está rotando, giraría a una velocidad mucho menor.
Véase también WR 142 WR 31a
Referencias
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