El MV Trisha Kerstin 3 fue un transbordador de pasajeros que se hundió cerca de la provincia de Basilan, en la región de Bangsamoro, al sur de Filipinas. El accidente dejó al menos 65 muertos y entre 14 y 20 desaparecidos tras revelarse que varios pasajeros no figuraban en el manifiesto del barco. Otras 293 personas fueron rescatadas.
Hundimiento
El barco se hundió en la madrugada del 26 de enero a una distancia de 5 km (3,1 mi) de la isla Baluk-Baluk en la ciudad de Hadji Muhtamad (cerca de Basilan) después de que emitiera una llamada de socorro a la 01:50 PHT (17:50 UTC del 25 de enero). Fuertes olas inundaron la cubierta inferior del buque, provocando que el barco se inclinara y volcara sobre su costado de estribor después de que se rompiera el arnés que aseguraba los vehículos a bordo.
Varios supervivientes dijeron que faltaban chalecos salvavidas y un sistema de alarma de emergencia a bordo del buque, aunque la Autoridad de la Industria Marítima (MARINA) dijo que el barco tenía más de 500 chalecos salvavidas. Otro sobreviviente dijo que los chalecos salvavidas habían sido guardados bajo llave en violación de los protocolos de seguridad. Se cree que el barco se hundió a una profundidad de 76 m.
Al menos 65 personas, incluyendo un bebé, un niño y un miembro de la tripulación, murieron en el hundimiento, mientras que otras 14 fueron reportadas como desaparecidas, incluyendo al capitán, ocho miembros de la tripulación y un mariscal de seguridad de la Guardia Costera Filipina (PCG). Surgieron números contradictorios en cuanto al número de víctimas, ya que el número inicial de 18 muertos y 10 desaparecidos dado por las autoridades el 27 de enero se contradijo con 11 cuerpos recuperados el 29 de enero cuando los sobrevivientes dijeron que había más pasajeros de lo que se pensaba anteriormente. Un grupo de sobrevivientes y familiares de las víctimas dijo que el número de desaparecidos llegó a 40, que luego se redujo a 20. Otros 316 fueron rescatados inicialmente, aunque el número luego se redujo a 293.
El hundimiento fue el primer incidente importante que involucró a la naviera Aleson Shipping Lines desde un incendio en el MV Lady Mary Joy 3 en 2023, que mató a 31 personas y también ocurrió frente a la isla Baluk-Baluk, y que llevó a que el MV Trisha Kerstin 3 reemplazara al barco en la ruta Zamboanga-Jolo. El Departamento de Transporte (DOTR) dijo más tarde que Aleson había incurrido en 32 incidentes o accidentes relacionados con la seguridad desde 2019.
Las labores de rescate fueron llevadas a cabo por vigilantes locales, embarcaciones privadas, las Fuerzas Armadas de Filipinas y el PCG, que desplegó las embarcaciones patrulleras BRP Capones, BRP Melchora Aquino y BRP Tubbataha desde la ciudad de Zamboanga. También preparó a 16 buzos y un vehículo operado a distancia para participar en las labores de búsqueda. La Fuerza Aérea de Filipinas también desplegó un helicóptero Black Hawk. Los supervivientes fueron llevados a Isabela, Basilan y la ciudad de Zamboanga. Los restos del barco fueron encontrados el 3 de febrero por el PCG a una distancia de 1,8 millas náuticas de la isla Baluk-Baluk y buscados por buzos el 5 de febrero. The ship's wreckage was found on February 3 by the PCG Las operaciones de rescate se trasladaron a operaciones de recuperación de heridos el 4 de febrero, después de que el PCG dictaminara que la supervivencia de los desaparecidos ya no era factible. Las búsquedas submarinas completas concluyeron el 23 de febrero, momento en el que se habían recuperado 22 cuerpos del naufragio, aunque el PCG dijo que las operaciones de buceo para garantizar búsquedas completas del buque continuarían hasta el 26 de febrero.
El 11 de febrero, el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DOTR) dijo que encontró múltiples violaciones de seguridad por parte de Aleson Shipping Lines, incluyendo un exceso de pasajeros no incluidos en su manifiesto y la falta de pesaje de los vehículos que abordaban el ferry como lo exige la ley, mientras que MARINA confirmó que la tripulación no informó a los pasajeros de los procedimientos de seguridad cuando el barco comenzó a escorar. También se encontró que el barco tenía 31 años, excediendo su edad de jubilación. Posteriormente, el DOTR presentó cargos contra tres funcionarios de MARINA por emitir al barco un certificado de seguridad, mientras que seis funcionarios de PCG fueron suspendidos y cuatro miembros del personal de PCG fueron despedidos.
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