Mayor de Castañeda (¿?-post. 1371) fue una dama noble castellana, señora de Salas de los Siete Infantes (Burgos) que entroncó con la Casa de Velasco por su matrimonio con Fernán II Sánchez de Velasco. Estableció el primer mayorazgo de esta familia. También llamada Juana de Castañeda en algunas fuentes y estudios.
Orígenes familiares Se desconoce su fecha de nacimiento. Fue hija de Diego Gómez de Castañeda, señor de Santa Cruz de Iguña (Cantabria), de la Casa de Castañeda, y de Juana Fernández de Guzmán, esta última señora de Salas de los Siete Infantes (Burgos). Sus padres pertenecían a linajes nobles que ejercieron cargos destacados en la corte regia. Por vía paterna fue nieta de Pedro Díaz de Castañeda, Almirante de Castilla, y por la materna de Fernán Pérez de Guzmán, Adelantado Mayor de Murcia. Mayor asumió el protagonismo de la Casa de Salas de los Infantes o, como se recordaba en la época, por sus resonancias simbólicas con la historia de los orígenes del Condado de Castilla, de la Casa de los Siete Infantes de Lara.
Biografía A pesar de haber sido señora jurisdiccional, apenas hay datos que permitan reconstruir su vida. Lo que se conoce hasta ahora de su biografía es destacado en la documentación por haber sido transmisora de uno de los bienes patrimoniales más preciados dentro de los que componen el señorío de la Casa de Velasco: el señorío de Salas de los Infantes. Mayor lo había recibido en herencia de su madre Juana Fernández de Guzmán. Era además señora de Palacios de la Sierra, ambas villas situadas en la Merindad menor de Santo Domingo de Silos, dentro de la Merindad mayor de Castilla. Ésta debió ser la razón por la cual fue elegida para casarse con un miembro de una de las familias nobles en expansión de la Castilla de la época: Fernán Sánchez II de Velasco, siendo caballero de la Orden de la Banda de Alfonso XI. Este ricohombre era hijo de Sancho Sánchez de Velasco, cabeza de la Casa de Velasco, que era Adelantado mayor de Castilla, Justicia mayor del rey y Adelantado mayor de Andalucía en tiempos de Fernando IV, y de Sancha García Carrillo, camarera de la infanta Leonor de Aragón. Posiblemente fue labor de Sancha, conocida siendo viuda como Sancha de Velasco, la de formalizar este enlace matrimonial. Lope García de Salazar afirma que esta dama “fue dueña para mucho”, y que no dudó en participar en luchas banderizas para hacer con ello “todo su poder”. El cronista la presenta como una mujer belicosa que ejercía duramente la justicia. La suegra de Mayor de Castañeda fue, por tanto, una dama fuerte con arraigada conciencia de linaje, de manera que ese matrimonio para su hijo debió ser bien calculado.
En 1343 o 1344 Fernán II Sánchez de Velasco murió durante el asedio de Algeciras. Falleció siendo todavía mozo, dicen las fuentes, y joven también sería su viuda. Mayor de Castañeda no volvió a casarse, optó por vivir como viuda y dedicarse a la dirección de la Casa de Velasco como tutora y administradora de los bienes de sus hijos. Esta situación debió mantenerse unos diez años, hasta la mayoría de edad de su hijo Pedro, que debió producirse en 1354.
Según el inventario elaborado mediante una pesquisa por orden de Pedro I, a mediados del , con el objetivo de conocer las rentas reales, conocido como libro Becerro de las Behetrías, los Castañeda tenían una notable presencial territorial en la merindad de Castilla Vieja. Así, Ruy González de Castañeda era señor de quince lugares y Mayor de Castañeda lo era de dos lugares (Palacios de la Sierra y Mansilla de Burgos), el primero compartido con sus hijos María de Velasco y Pedro Fernández de Velasco, y el otro con Lope Díaz de Rojas. Pese a su linaje, Ruy y Mayor pertenecían a ramas distintas del grupo familiar. Durante la minoría de sus hijos, Mayor se dedicaría a cuidar de este patrimonio que luego terminó beneficiando a su hijo primogénito. La impronta del linaje de los Velasco en la comarca de Salas proviene, en consecuencia, de estos dominios de los Castañeda y de los bienes e iniciativa de Mayor, que ejerció influencia directa sobre su hijo Pedro.
En 1371, en Burgos, probable lugar de su residencia, Mayor de Castañeda firmaría la carta de mayorazgo que consolidó y vinculó estas posesiones, documento de suma trascendencia, puesto que con él quedaban orientadas las normas de transmisión del patrimonio de los Velasco para el futuro. Fuera de este hecho documentado, se desconocen otros datos concretos de cómo transcurrió su vida hasta su muerte, cuya fecha se desconoce. Pero lo cierto es que se cuidó bien de advertir que la transmisión a su hijo de la tenencia, posesión, propiedad y señorío, con todos los pechos y derechos y usos y costumbres y pertenencias, se haría efectiva a su muerte, no antes; mientras Mayor viviera sería ella la beneficiaria del señorío, de sus bienes y rentas, y seguiría ejerciendo, por tanto, sus derechos y jurisdicciones como señora.
El primer mayorazgo de la Casa de Velasco El señorío de la Casa de Salas, que había sido transmitido a Mayor de Castañeda por vía femenina, terminaría integrándose así en el patrimonio del linaje Velasco. La memoria documental registra ese acto, dándole una relevancia especial. La crónica Descendencia de la Casa y Linaje de Velasco, redactada en la primera mitad del por el duque de Frías Pedro Fernández de Velasco y Tovar no deja de recordar los orígenes familiares de Mayor de Castañeda y su patrimonio heredado y transmitido a la Casa de Velasco:Que trujo en casamiento a la casa de Velasco la villa de Palaçios de la Sierra y otros vasallos en la Hoz de Lara y la casa que tiene en la villa de Salas Gonçalo Bustos, padre de los siete ynfantes de Lara […]. La naturaleça de los de Castañeda es vn campo en vn lugar que llaman Fontible, y dicen que fue más antiguamente en Asturias de Obiedo. Vbo rricos hombres de ellos en tiempo del rrey don Sancho, quarto de este nombre, y en tiempo de otros reyes de Castilla. Trae por armas vn escudo que tiene el campo colorado y unas vandas atrauesadas en él, de armiños.Como se ha mencionado, el hecho más conocido por los documentos y resaltado de su biografía fue cuando en 1371 decidió fundar el primer mayorazgo con bienes vinculados, gracias al cual, y a otros actos equivalentes, se logró consolidar la posición patrimonial y de poder del linaje Velasco en las últimas décadas del . Paradójicamente, fue una mujer la que asentó el liderazgo masculino de los Velasco creando este primer mayorazgo, pues, con él, se instauraba una sucesión directa por vía de varón (agnaticia): los herederos serían, primero, su hijo Pedro Fernández de Velasco, después, el primer nieto (Fernando), el segundo nieto (Juan), un hipotético tercer nieto, siempre varones; de no haber varones, la nieta ya existente con el mismo nombre que su abuela. Seguiría el pariente varón más propincuo que fuera de la línea de Pedro Fernández; de no haber varones, la parienta mas propincua, más próxima. Este primer mayorazgo que hacía de la Casa de Salas un bien vinculado a los primogénitos varones Velasco llevaba su firma autógrafa. Fue posteriormente confirmado por el rey Enrique II. Otros bienes que transmitió en mayorazgo fueron Barbadillo de Herreros, Bezares, Huerta de Arriba, Quintanilla de Urrilla, Riocavado de la Sierra, Tolbaños de Abajo y Tolbaños de Arriba.
Enterramiento y memoria funeraria miniatura|Iglesia de Santa Clara en el monasterio de Medina de Pomar, panteón familiar de la Casa de Velasco durante los siglos -. De entre las villas patrimoniales de los Velasco, Medina de Pomar terminó convirtiéndose en el núcleo de la memoria familiar de este linaje. En esta villa, Sancho Sánchez y Sancha García Carrillo habían fundado en 1313 un monasterio de clarisas, el convento de Santa Clara de Medina de Pomar. Mayor de Castañeda, en consonancia con la carta de mayorazgo que resaltaba la línea de varón en la transmisión de bienes, optó por ligar su memoria funeraria a la de la Casa Velasco, y no a la suya propia, como hacían otras damas en su época. El monasterio de Santa Clara, con el paso del tiempo se configuró como panteón familiar y lugar de memoria religiosa del linaje. Según documentación de 1436, el por entonces conde de Haro, Pedro Fernández de Velasco, remodeló la iglesia y reordenó las sepulturas. En reunión con la abadesa del monasterio y varias monjas estableció una serie de misas y fiestas litúrgicas. El conde precisó que se dijeran “tres responsos cantados, el uno sobre las sepolturas de los señores Juan de Velasco […], e el otro sobre las sepolturas de Fernan Sanches de Velasco e doña Mayor de Castañeda, sus bisabuelos, e el otro sobre las sepolturas de don Sancho Sanches de Velasco e doña Sancha su muxer”. Mayor de Castañeda compartiría la sepultura monumental de su marido, Fernán Sánchez de Velasco.
No obstante, hay datos contradictorios sobre dónde se encontrarían realmente sepultados los cuerpos, ya que un diploma de 1641 indica que durante unas obras en la capilla de San Miguel del Monasterio de San Salvador de Oña, Mayor de Castañeda estaba enterrada con su marido Fernán Sánchez de Velasco en este segundo cenobio. El monasterio de San Salvador de Oña había servido de enterramiento previo para los Velasco, antes del diseño del panteón familiar de Medina de Pomar. Y es que los primeros Velasco llevaban a gala cierta vinculación con los Jueces de Castilla y con los condes de Castilla enterrados en el monasterio de Oña.
Matrimonio y descendencia Mayor de Castañeda contrajo matrimonio con Fernán Sánchez II de Velasco. Entre sus descendencia encontramos:
Pedro Fernández de Velasco (m. 1384), heredero de los señoríos de la Casa de Velasco y la Casa de Salas de los Infantes, y primer Camarero Mayor del Rey de esta familia, casado con María García Sarmiento. María de Velasco, casada con Diego Pérez Sarmiento.
Referencias
Enlaces externos Base de datos de mayorazgos del proyecto Scripta manent: de registros privados a textos públicos
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