El 4 de septiembre de 2024, se produjo un tiroteo en la Escuela Secundaria Apalachee, cerca de Winder, Georgia, Estados Unidos. El autor, Colt Gray, de 14 años, disparó a once personas. Dos estudiantes y dos profesores murieron, mientras que otras nueve personas resultaron heridas por los disparos.
Gray fue detenido por la policía y acusado de cuatro delitos graves de asesinato. Su padre, Colin Gray, fue condenado el 3 de marzo de 2026 por asesinato en segundo grado y homicidio involuntario en relación con el tiroteo, tras haberle comprado a su hijo el arma utilizada en el ataque, a pesar de las advertencias formales del FBI sobre las amenazas previas del adolescente de cometer un tiroteo en la escuela y sus crisis de salud mental documentadas. El 24 de julio de 2026, Colt se declaró culpable de todos los cargos y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El tiroteo es el más mortífero ocurrido en un centro educativo en la historia de Georgia.
Trasfondo thumb|left|Escuela Secundaria Apalachee en 2025. La Escuela Secundaria Apalachee es una escuela pública situada en el Condado de Barrow, Georgia, a unos 80 km al noreste de Atlanta. Forma parte del distrito escolar del condado de Barrow y cuenta con unos 1900 alumnos. Todas las escuelas de Georgia están obligadas por ley a realizar al menos un simulacro de tirador activo antes del 1 de octubre de cada año académico.
Georgia tiene una de las legislaciones sobre armas menos restrictivas de Estados Unidos. La venta de fusiles semiautomáticos es legal y no requiere permiso ni curso de seguridad en el manejo de armas. Georgia tampoco tiene ninguna ley sobre almacenamiento seguro.
Una semana antes del tiroteo, todos los profesores de la escuela recibieron una tarjeta de identificación llamada Centegix, que incluye un botón de pánico para cualquier situación potencialmente peligrosa en la escuela. La tecnología también incluye «mapas digitales dinámicos con capacidad de localización en tiempo real». Las puertas de las aulas de la escuela se bloquean automáticamente una vez cerradas y solo se pueden abrir desde dentro si la persona que entra no tiene llave.
Tiroteo thumb|right|Colt Gray poco después de ingresar a la Escuela Secundaria Apalachee. Antes del tiroteo, se recibió una llamada de origen desconocido en la Escuela Secundaria Apalachee en la que se afirmaba que cinco escuelas serían objeto de un ataque y que Apalachee sería la primera. Una segunda llamada, de la madre de Gray, duró unos 10 minutos, en la que se advertía de una «emergencia extrema» y se pedía a los administradores que localizaran a Gray, pero no pudieron hacerlo. La mañana del tiroteo, Gray preguntó en su primera clase cómo respondería la escuela ante un tirador activo. Este comentario llevó al profesor a informar del mismo por correo electrónico a algunos miembros del personal de la escuela, sin incluir al profesor de álgebra en cuya clase comenzó más tarde el tiroteo.
A las 9:42 a. m., Gray envió un mensaje de texto a su padre: «Lo siento, no es culpa tuya... no tienes la culpa de nada. [sic]». A las 10:02 a. m., Gray envió un mensaje de texto a su madre: «Lo siento».
Gray salió de su clase de álgebra alrededor de las 9:45 a. m. y la puerta se cerró automáticamente detrás de él. Después de salir, Gray supuestamente entró en un cubículo del baño de estudiantes del pasillo J antes de salir con guantes de plástico amarillos y llevando su mochila con un cartel blanco enrollado que contenía su arma envuelta alrededor de la parte inferior de su torso. Al mismo tiempo, un estudiante que compartía el apellido de Gray y un nombre casi idéntico salió del aula. Tras ser alertados por los profesores y los padres de Gray de que la situación era urgente, los agentes escolares fueron puerta por puerta preguntando por «Gray» y casi lo encontraron en el baño, pero en su lugar detuvieron accidentalmente al otro estudiante que compartía el nombre de Gray. Después de darse cuenta, más de 10 minutos después, de que habían detenido al estudiante equivocado, comenzaron a buscar de nuevo.
A las 10:18 de la mañana, la madre de Gray envió un mensaje de texto a su padre, sugiriéndole que saliera del trabajo, diciendo: «Te van a necesitar en la escuela». El tiroteo comenzó minutos después.
Cuando Gray llamó a la puerta para volver a entrar en su clase de álgebra, un estudiante fue a abrirla, miró a través del panel de cristal de la puerta y vio un arma. Cuando el profesor le pidió que abriera la puerta, el estudiante respondió: «No, tiene un arma». Tras negársele la entrada al aula, el tirador entró y disparó entre 10 y 15 tiros dentro de un aula cercana, alcanzando a varias personas y matando a Christian Angulo antes de correr por el pasillo, sin dejar de disparar, hacia unos aseos. Poco después de los disparos, varios miembros del personal pulsaron los botones de pánico de sus identificaciones del sistema Centegix, recientemente instalado, lo que activó un cierre de emergencia y alertó a las autoridades, incluidos tres agentes escolares, sobre el tiroteo.
Un estudiante dijo a los periodistas que había oído unos 10 disparos, pero no creyó que el tiroteo fuera real hasta que oyó a un agente gritar a alguien que bajara el arma. Otro relató que, tras oír los disparos, la clase atrancó la puerta con objetos antes de esconderse. Un estudiante afirmó que su profesor intentó investigar los ruidos antes de que le ordenaran cerrar la puerta con llave, tras recibir informes de un tirador activo. Posteriormente, oyeron a alguien golpear la puerta gritando «¡Abran!» varias veces antes de los disparos y los gritos.
Según los informes, uno de los profesores asesinados salió de su aula tras oír un alboroto y recibió un disparo en el pecho. Los alumnos de su clase lo metieron de nuevo en el aula e intentaron salvarle la vida utilizando sus propias camisetas para detener la hemorragia, mientras otros bloqueaban la puerta con pupitres y sillas. Uno de los alumnos, antes de darse cuenta de que estaba herido, se levantó y cerró rápidamente la puerta de su clase, impidiendo que Gray entrara.
La escuela fue cerrada alrededor de las 10:20 a. m. y las fuerzas del orden respondieron alrededor de las 10:23 a. m. El software de cierre hizo que todas las pizarras interactivas de la escuela mostraran las palabras «Hard Lockdown» (cierre total) en grandes letras rojas. La ambigüedad de este mensaje hizo que algunos estudiantes pensaran que se trataba de un simulacro. El director de la Oficina de Investigación de Georgia dijo que la oficina del sheriff recibió llamadas alertando de un tirador activo en la escuela alrededor de las 10:20 a. m., hora local, y que los servicios de emergencia llegaron en cuestión de minutos. Los agentes escolares se enfrentaron al sospechoso en cuestión de minutos y este se rindió.
Los estudiantes fueron evacuados del edificio al campo de fútbol de la escuela, después de que se considerara seguro. Más tarde, los estudiantes relataron haber visto mochilas, teléfonos y zapatos abandonados en el suelo mientras eran evacuados, mientras que otros relataron haber visto a la policía tratando de bloquear un cuerpo en el suelo, un arma y sangre. El gobernador Brian Kemp ordenó que todos los recursos estatales disponibles prestaran asistencia en el lugar del tiroteo.
Víctimas Cuatro personas perdieron la vida: los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años; la profesora de matemáticas Cristina Irimie, de 53 años; y el profesor de matemáticas y entrenador asistente de fútbol americano Richard Aspinwall, de 39 años. Nueve personas (un profesor y ocho estudiantes) resultaron heridas en el tiroteo, incluidas siete que recibieron disparos. Los heridos fueron atendidos en el Piedmont Athens Regional Hospital de Athens y en el Grady Memorial Hospital de Atlanta. Varios pacientes ingresaron con ataques de pánico.
Autor thumb|right|Fotografías policiales de Colt Gray tomadas al día siguiente del tiroteo.. Colt Gray, (nacido el 14 de enero de 2010) un estudiante de primer año de 14 años de la escuela, fue arrestado. Fue acusado de cuatro cargos de homicidio grave. Los fiscales juzgaron a Gray como adulto. Utilizó un fusil semiautomático tipo AR-15 en el tiroteo.
Tras el tiroteo, el padre del perpetrador, Colin Gray, fue condenado el 3 de marzo de 2026 por asesinato en segundo grado y homicidio involuntario; el jurado determinó que su decisión de proporcionar a su hijo un fusil AR-15, a pesar de las advertencias formales del FBI sobre las amenazas previas del adolescente de cometer un tiroteo en la escuela y sus crisis de salud mental documentadas, constituía negligencia criminal y delito grave de crueldad infantil. El veredicto se considera un precedente legal significativo para la responsabilidad parental, ya que utilizó con éxito la ley estatal sobre homicidio en segundo grado para vincular la «negligencia criminal» subyacente de los padres en la crianza de los hijos directamente con la muerte de terceros.
Investigaciones previas y preocupaciones de violencia En mayo de 2023, agentes del FBI de la oficina local de Atlanta, así como agentes locales de la Oficina del Sheriff del condado de Jackson, visitaron a Gray y a su familia en Jefferson para investigar las amenazas de tiroteo en la escuela que supuestamente había hecho Gray en Discord. La visita se produjo a raíz de unas pistas anónimas recibidas por el Centro Nacional de Operaciones contra Amenazas del FBI. Cuando se le interrogó, Gray, que entonces tenía 13 años, negó haber proferido las amenazas; un ayudante del sheriff le dijo que iba a creer en su palabra; Gray también negó saber qué era Discord en ese momento. Al mismo tiempo, Colin Gray reconoció que poseía armas de caza, pero dijo a los investigadores que su hijo no tenía «acceso ilimitado» a ellas. Durante la visita, no se mostraron a Colin Gray las fotos de las dos armas de la cuenta de Discord para que autenticara si eran suyas o no. En una declaración emitida tras el tiroteo de septiembre de 2024, el FBI afirmó: «En ese momento, no había causa probable para un arresto ni para tomar ninguna medida policial adicional a nivel local, estatal o federal».
La actividad de la cuenta de Discord se rastreó hasta ubicaciones en Fort Valley y Statesboro, y posiblemente Buffalo. El nombre de usuario de Discord estaba escrito en ruso y se tradujo como «Lanza», en supuesta referencia a Adam Lanza, el autor del tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en 2012. Sin embargo, el padre de Colt Gray, Colin Gray, afirmó que su hijo no habla ni entiende el ruso. Colt también mencionó que había eliminado su cuenta de Discord meses antes debido a preocupaciones por piratería informática. Tras investigar, las autoridades locales informaron de que la afirmación que relacionaba la cuenta de Discord con Colin o Colt Gray no podía corroborarse.
En agosto de 2024, Gray mencionó a su abuela su fascinación por Nikolas Cruz, el autor del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas. Ese mismo mes, la tía materna y la abuela de Gray comunicaron a otras personas que Gray tenía pensamientos homicidas y suicidas, que «no debería tener un arma» y que iba a empezar una terapia tras varios intentos fallidos. Sin embargo, su abuela resultó herida en la calle y tuvo que ser operada el día de la sesión de terapia de Gray. Ella le rogó a Gray que fuera sin ella, pero sus padres no lo llevaron y él no fue.
Gray también tenía «una especie de santuario» en su habitación, que incluía numerosas fotos y recortes de periódico sobre tiradores escolares en la pared detrás de su computadora, incluidas fotos de Cruz.
Abuso y ambiente familiar thumb|right|Fotografías policiales del padre de Colt, Colin, tomadas al día siguiente del tiroteo.