La emboscada de Palestro, o emboscada de Djerrah, tuvo lugar el 18 de mayo de 1956, durante la Guerra de Argelia, cerca de la aldea de Djerrah, en la región de Palestro (actual Lakhdaria ) en Cabilia. Una sección de unos cuarenta hombres del Ejército de Liberación Nacional (ELN), bajo el mando del teniente Ali Khodja, tendió una emboscada a una unidad de 21 hombres del 9.º Regimiento de Infantería Colonial del Ejército Francés, comandada por el subteniente Hervé Artur.
La emboscada provocó la destrucción total de la pequeña unidad de infantería de marina francesa, con un total de 20 soldados franceses muertos, incluido su comandante, Hervé Artur. Un soldado francés fue hecho prisionero y posteriormente liberado. Se desconocen las bajas argelinas, pero se estima que hubo alrededor de un muerto y varios heridos.
Contexto histórico Después del 1 de noviembre de 1954, Argelia se encontraba en guerra. A medida que la insurgencia armada liderada por el Frente de Liberación Nacional (FLN) crecía, el ejército francés disminuyó debido al regreso de las tropas marroquíes a su país, ahora independiente, a la disminución de la fuerza efectiva de las unidades y al aumento de las deserciones de spahis y tirailleurs argelinos. El presidente del Consejo , Guy Mollet, llamó a los reservistas disponibles para aumentar la fuerza militar en Argelia a 200.000 soldados.Jean-Charles Jauffret, "Le mouvement des rappelés en 1955–1956", (The Recall Movement in 1955-1956) in Mohammed Harbi and Benjamin Stora, La Guerre d'Algérie, (The War on Algeria), Paris, Robert Laffont, Pluriel collection, 2004, p. 202-203. Recientemente elegido para garantizar la "paz en el norte de África", implementó una política represiva y se negó a negociar la independencia hasta que se alcanzara un alto el fuego. También fue la primera vez que un gobierno socialista, apoyado por los comunistas, decidió enviar al ejército.François Buton, « Quand les disponibles ne veulent pas l’être. Le « Mouvement des rappelés » pendant la guerre d’Algérie », in André Loez and Nicolas Mariot, Obéir/désobéir : les Mutineries de 1917 en perspective (Obeying/Disobeying: The Mutinies of 1917 in Perspective), La Découverte, 2008, 448 p. (, read online [archive]), p. 2. En mayo de 1956, los primeros reservistas llamados a filas desembarcaron en Argelia.
El FLN, por su parte, organizó en septiembre de 1955, poco después de los sucesos de Constantina, una de sus primeras operaciones de propaganda. Abane Ramdane, jefe de la zona de Argel, invitó al maquis de Palestro al periodista francés , a quienes se presentaron las demandas del movimiento independentista; Barrat también se reunió con los djounoud, soldados de Liberación Nacional.Branche 2010, p. 16-17.
Protagonistas La emboscada enfrentó al ejército francés contra el Ejército de Liberación Nacional argelino con, del lado francés, la 2ª sección del 2º Batallón del 9º Regimiento de Infantería Colonial.Branche 2010, p. 20-21.Andrea Brazzoduro, « Comptes-rendus : Raphaëlle Branche, L’Embuscade de Palestro. Algérie 1956 » [archive], sur Histoire@Politique, 18 March 2011. comandado por el segundo teniente Hervé Artur, y del lado argelino parte de la unidad de comando Ali Khodja, varios grupos A group was made up of eleven men, a sergeant and two corporals (Branche 2010, p. 24). con un total de unos cuarenta djounoud . derecha|miniaturadeimagen|Personal de la wilaya 4 de la ALN, 1956-1957. Ali Khodja nació en Argel el 12 de enero de 1933. En octubre de 1955, desertó del cuartel Hussein Dey junto con otros dos hombres, portando armas, y se unió al maquis en Palestro, liderado por Amar Ouamrane. Khodja recibió el mando de una sección de la ALN con cien hombres.Branche 2010, p. 24. Pronto se distinguió en combate, convirtiéndose en el comando Ali Khodja, una de las leyendas de la ALN. Para obtener armas y ropa, la unidad Khodja, al igual que todas las demás unidades del NLA en aquel entonces, prefería las emboscadas ejecutadas según el lema "Atacar, recuperar y detener".Branche 2010, p. 23, 25.
Hervé Artur nació en París el 17 de septiembre de 1926. Tras su servicio militar en Argelia, cursó una licenciatura en filosofía, que abandonó para trabajar en una empresa de transporte. A finales de abril de 1956, fue llamado al servicio militar y sirvió con el grado de subteniente en el 9.º Regimiento de Infantería Colonial, estacionado en Cabilia.Branche 2010, p. 44, 239. Este oficial, partidario de la pacificación de Argelia por parte del ejército francés, comandaba una sección de veinte infanterías compuesta por dos sargentos, dos cabos, dos cabos y catorce soldados.Bigot and Chorliet, sergeants, Galleux and Aurousseau, master corporals, Poitreau and Hecquet, corporals, Desruet, Dufour, Caron, Dobœuf, Gougeon, Carpentier, Serreau, François, Villemaux, Chicandre, Nicolas, Daigneaux, David-Nillet and Dumas, soldiers (Branche 2010, p. 239-242). La mayoría pertenecía a la clase trabajadora en la vida civil.Branche 2010, p. 44.
En la mañana del 18 de mayo, la unidad partió en misión de reconocimiento a las aldeas cercanas a Ouled Djerrah. El ataque guerrillero duró menos de veinte minutos y terminó con la victoria del ALN. Solo cinco miembros de la 2.ª sección sobrevivieron a la emboscada: el sargento Alain Chorliet, el cabo mayor Louis Aurousseau y Lucien Caron. Los tres resultaron heridos, al igual que otros dos hombres, Jean David-Nillet y Pierre Dumas. Gravemente herido, Caron fue abandonado con los aldeanos cabilios del douar, y los demás supervivientes fueron llevados por los mudjahidines. Los dos heridos fueron confiados a los aldeanos del douar vecino, Bou Zegza. David-Nillet y Dumas fueron hechos prisioneros por Khodja, quien se retiró a las montañas.
Mutilaciones Al abandonar el lugar de la emboscada, el soldado Pierre Dumas, hecho prisionero, vio llegar a los ancianos del pueblo vecino de Djerrah. La prensa de la época informó acríticamente que estos residentes comenzaron a mutilar a los soldados franceses. Se desconoce el verdadero curso de los acontecimientos, pero las mutilaciones no alcanzaron la magnitud descrita. El teniente Artur fue degollado y sus hombres tenían marcas de cuchillo por todo el cuerpo. A algunos les habían extraído los ojos, pero no se pudo descartar que se tratara de animales. Sin embargo, los gendarmes no observaron emasculaciones ni evisceraciones. Persisten escritos que hablan de labios y narices cortados, degollados, ojos extraídos, degollados, estómagos eviscerados y rellenos de piedras, o testículos amputados.
Según Bernard Droz y Évelyne Lever, "estas mutilaciones fueron llevadas a cabo por los supervivientes de la población local, al día siguiente de una ratissage o incursión particularmente brutal. Yves Courrière compartió este punto de vista, precisando que las mutilaciones tuvieron lugar "después de la muerte de los soldados franceses".
23 de mayo de 1956: represalias francesas El 19 de mayo, al no haber tenido noticias de la 2.ª sección, el ejército francés envió tres batallones y cuatro helicópteros para encontrarlos. En los helicópteros había elementos del 4.º escuadrón del 13.º Regimiento de Dragones Paracaidistas (RDP), con base en Draâ El Mizan. El 23 de mayo, los paracaidistas del 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjeros (1.º REP) y del 20.º Batallón de Paracaidistas Coloniales (20.º BPC) encontraron a 19 miembros del comando Ali Khodja fortificados en una gruta con los dos prisioneros, cerca de Tifrène. En el combate subsiguiente, dieciséis mudjahidines murieron y tres fueron hechos prisioneros. Jean David-Nillet murió accidentalmente en el asalto y Pierre Dumas, herido, fue liberado.
La historiadora Raphaëlle Branche señala que, la tarde siguiente al descubrimiento de los cadáveres franceses, «cuarenta y cuatro argelinos fueron ejecutados sumariamente», mientras que «la mayoría, incluso los militares admitieron, huían del cerco de las tropas francesas al norte del lugar de la emboscada».. La aldea de Djerrah también fue completamente destruida en represalia. Las acciones de Henri Maillot, militante del Partido Comunista Argelino (PCA), que había desertado unas semanas antes con un camión lleno de armas, se han comparado en ocasiones con la emboscada del 18 de mayo de 1956. Esta hipótesis fue rechazada por Branche, quien subrayó la hostilidad del FLN hacia el intento de Maillot de establecer un maquis en la región de Ouarsenis.
Consecuencias
Prensa La emboscada de Palestro dio al gobierno francés motivos para implementar estrictos controles de información. Cinco días después de la emboscada, el 21 de mayo de 1956, El secretario de las Fuerzas Armadas envió al general Henri Lorillot una instrucción que prohibía la comunicación a la prensa del número de bajas militares. Además, pocos días después, se estableció un código de conducta que regulaba estrictamente la información sobre las operaciones militares en curso. Finalmente, un comunicado del ministro residente Robert Lacoste prohibía a la prensa, sin autorización, identificar unidades combatientes, revelar las bajas sufridas por fuerzas amigas, los nombres de las víctimas u otra información que pudiera perturbar a las familias interesadas.
Ejecuciones El 19 de junio de 1956, un mes después de la emboscada, dos "rebeldes" condenados a muerte fueron ejecutados: Ahmed Zabana y Abdelkader Ferradj. La elección de Zabana se explica fácilmente por su importante papel en el movimiento independentista argelino, pero la de Ferradj parece explicarse únicamente por su pertenencia al comando Ali Khodja; fue acusado por la prensa y por el ministro residente de haber participado en ataques previos a la emboscada de Palestro. Estas ejecuciones constituyeron una respuesta a la emboscada.
Algunas pistas indican que Aurousseau y Serreau, los dos soldados desaparecidos de la unidad Artur, todavía estaban vivos a principios de junio de 1956, prisioneros de la ALN y posiblemente fueron ejecutados en represalia por las muertes de Zabana y Ferradj.
Memoria colectiva miniaturadeimagen|Placa conmemorativa en el monumento a los muertos de Crosne que lleva el nombre de Jean David-Nillet, originario de esta localidad y que murió en el asalto del ejército francés para liberarlo. Según el historiador Benjamin Stora, «Palestro seguiría siendo la emboscada más famosa de la guerra, un símbolo de lo peor que puede pasar: un ataque sorpresa, imposible de defender, la mutilación de cadáveres. La jerarquía militar también era experta en usar este trauma para superar la reticencia».
Como evento militar, la emboscada en sí no fue particularmente significativa, ni en términos de bajas ni de la muerte del oficial que comandaba la sección, el incidente estuvo dentro de las normas de 1956. No obstante, el evento adquirió, en los días siguientes y durante mucho tiempo después, una importancia particular, uniéndose al imaginario francés, junto con la masacre de Constantinois el 20 de agosto de 1955 y, un año después, la masacre de Melouza, un tríptico que supuestamente simbolizaba la violencia y el salvajismo de los luchadores independentistas.
El discurso oficial, o en los medios de comunicación, asociaba la "fellagha" con una imagen de "salvajismo" y "fanatismo", siendo la propia emboscada y las mutilaciones que la acompañaron prueba del "carácter primitivo" del argelino.. Se empezó a usar la palabra "masacre" en lugar de "emboscada", como se denominó inicialmente el suceso. Finalmente, el suceso en sí adquirió un significado completamente distinto: ya no se trataba de una derrota del ejército francés, sino de una violencia dirigida —por asimilación— contra los "civiles".
Insurrección de 1871