Las tensiones entre Irán y Estados Unidos se intensificaron en medio de la represión en Irán por las protestas a nivel nacional contra el gobierno iraní. El 13 de enero, funcionarios iraníes advirtieron que estaban "listos para la guerra", después de que el presidente de Estados Unidos , Donald Trump, amenazara con una posible acción militar aparentemente en respuesta al creciente número de muertos y detenciones masivas vinculadas a las protestas.
El gobierno estadounidense señaló que los ataques aéreos eran una posible opción, enfatizando que se estaban considerando todas las respuestas y manteniendo que la diplomacia seguía siendo preferible. Los actores regionales, incluido Catar, advirtieron que cualquier escalada de tensiones podría tener graves consecuencias en el Oriente Medio. La crisis se desarrolló en el contexto de un colapso económico cada vez más profundo y de disturbios internos en Irán, que habían comenzado a fines de 2025 y continuaron hasta principios de 2026.
El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel llevaron a cabo ataques militares en Irán. Muchos medios informaron que varios líderes iraníes fueron alcanzados por los ataques, incluido el Ayatolá Jamenei.
Antecedentes Protestas contra el gobierno chiita de Irán
A finales diciembre de 2025, estallaron protestas masivas en Irán contra el régimen, impulsadas en gran medida por la crisis económica, el colapso y caída del rial y el aumento de los precios. Las protestas invocaron llamados a un cambio de régimen y se convirtieron en las de mayor escala desde la revolución de 1979, extendiéndose a más de 100 ciudades en todo el país. El régimen iraní respondió con una represión violenta, incluidas masacres de manifestantes, y los incidentes más letales ocurrieron entre el 8 y el 10 de enero de 2026. El líder supremo, Ali Jamenei, ordenó los asesinatos en todo el país durante las protestas con la aprobación de los principales organismos estatales de Irán. La violencia fue impulsada principalmente por el CGRI y las fuerzas Basij, que utilizaron munición, escopetas, pistolas de perdigones, ametralladoras montadas y drones. Los testigos dieron a conocer que las calles estaban cubiertas de sangre y que había muchos heridos, mientras que los hospitales y las morgues estaban desbordados. Irán también impuso el apagón de Internet más largo registrado para censurar la cobertura sobre los disturbios y los asesinatos, e interrumpir la comunicación entre los manifestantes. La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), con sede en Estados Unidos, estimó el número de 7.000 muertos, el gobierno iraní dijo que el número de muertos fue de 3.117, mientras que Donald Trump y otros dijeron que el número de muertos fue de 32.000 personas. Según la HRANA, al menos 26.541 personas fueron detenidas. El Centro Internacional de Derechos Humanos informó que el número de muertos fue de 43.000. Durante una conferencia de prensa el 27 de febrero de 2026, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que la República Islámica "mató al menos, a 32.000 manifestantes", una cifra similar a la estimación anterior de aproximadamente 30.000 muertos realizada por dos altos funcionarios del Ministerio de Salud iraní. AP News informó que el uso abrumador de la violencia por parte del gobierno islámico había causado desesperación entre el público iraní y había dado lugar a esperanzas de un ataque estadounidense.
Varios especialistas han argumentado que el régimen iraní ahora enfrenta un estado frágil que podría llevar a su disolución. Según The Economist, el liderazgo de Irán, tras haber recurrido a la violencia para mantener el poder, puede desatar un punto de quiebre. El príncipe heredero exiliado de Irán , Reza Pahlavi, que se ha convertido en una figura simbólica para los manifestantes, muchos de los cuales corean su nombre, ha pedido la caída de la República Islámica y el establecimiento de un gobierno democrático a través de elecciones libres. También Pahlavi ha instado al presidente Trump a llevar a cabo ataques contra las fuerzas paramilitares del régimen iraní para debilitar su capacidad de reprimir las protestas y acelerar el colapso del régimen.
El 13 de enero de 2026, el presidente estadounidense Donald Trump llamó a los iraníes a "seguir protestando" y a "tomar el control de sus instituciones", añadiendo que "la ayuda está en camino". En declaraciones posteriores, pidió a los iraníes que recordaran "los nombres de los asesinos y los abusadores", advirtiendo que los responsables "pagarían un precio muy alto".
La acumulación militar estadounidense y las negociaciones entre Estados Unidos e Irán El 23 de enero, Trump anunció que una "armada" estadounidense se dirigía a Oriente Medio, incluido el portaaviones USS Abraham Lincoln y varios destructores con misiles guiados. Ese mismo día, se informó que Jamenei se había refugiado en un búnker de Teherán, mientras se planeaban protestas mundiales en apoyo de los manifestantes iraníes y las aerolíneas cancelaban vuelos a la región; el Comisionado de Derechos Humanos de la ONU, Volker Türk, condenó los asesinatos, las confesiones forzadas y la falta de transparencia, y pidió el fin de las ejecuciones. El Centro Global para la Responsabilidad de Proteger ha identificado que la población iraní corre un riesgo significativo de sufrir crímenes masivos. Funcionarios estadounidenses y europeos dijeron que Washington ha presentado a Irán tres demandas fundamentales: el fin permanente de todo enriquecimiento de uranio, límites estrictos al programa de misiles balísticos de Irán y el cese total del apoyo a grupos regionales como Hamás, Hezbolá y los hutíes.
El 6 de febrero de 2026, Irán y Estados Unidos celebraron negociaciones nucleares indirectas en Mascate, la capital de Omán. Irán enfatizó que el progreso dependía de las consultas en las capitales. Se programó una segunda ronda de conversaciones nucleares en Ginebra. A principios de febrero de 2026, Estados Unidos también desplegó un segundo portaaviones, el USS Gerald R. Ford, en Oriente Medio para aumentar la presión sobre Irán. El 11 de febrero de 2026, el 47º aniversario de la revolución de 1979, estuvo marcado por manifestaciones a favor del gobierno islámico y una fuerte retórica antiamericana.
El 13 de febrero de 2026, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que un cambio de régimen en Irán sería "lo mejor que podría pasar". Un día después, el 14 de febrero, funcionarios estadounidenses informaron a Reuters que el ejército estadounidense se estaba preparando para operaciones sostenidas de varias semanas contra Irán.
El 24 de febrero de 2026, durante un discurso sobre el Estado de la Unión, Trump acusó a Irán, de ser "el principal patrocinador mundial del terrorismo", de reanudar sus esfuerzos para construir armas nucleares. Calificó las ambiciones iraníes de "siniestras" y advirtió que Irán también había desarrollado capacidades de misiles cada vez más avanzadas "que pueden amenazar a Europa y nuestras bases en el extranjero, y que están trabajando para construir misiles que pronto llegarán a Estados Unidos". Trump advirtió que Estados Unidos estaba preparado para actuar si fuera necesario.
Política de Estados Unidos Enfoque del gobierno de EE. UU. En el período posterior al 13 de enero, Estados Unidos adoptó una postura pública más firme hacia la crisis en Irán, aunque siguió enfatizando que buscaba evitar un conflicto directo. Altos funcionarios de la administración Trump emitieron una serie de declaraciones que describieron la posición de Washington ante la situación.
El presidente Donald Trump reiteró que Estados Unidos estaba preparado para responder a cualquier acción de Irán que se percibiera como una amenaza al personal estadounidense o a la estabilidad regional, aunque también afirmó que la fuerza militar se utilizaría solo si fuera necesario. Sus comentarios enmarcaron la situación como una prueba de disuasión, enfatizando que Irán sería considerado responsable de una mayor escalada de tensiones. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, subrayó este enfoque al pedir a Irán que ponga fin a la represión de las protestas internas y cumpla con sus obligaciones internacionales. En reuniones públicas, el Secretario describió las manifestaciones internas de Irán como evidencia de una insatisfacción generalizada e instó a Teherán a "optar por la desescalada" a través de canales diplomáticos. El Asesor de Seguridad Nacional advirtió de manera similar que Estados Unidos no toleraría ataques a sus socios o intereses regionales, calificando las acciones de Irán de desestabilizadoras e incompatibles con las normas internacionales.
Debates en el Congreso La escalada de las tensiones entre los Estados Unidos e Irán después del 13 de enero provocó un amplio debate en el Congreso de los Estados Unidos, donde los legisladores expresaron diferentes opiniones sobre el alcance y la dirección apropiados de la política estadounidense. Los miembros del Congreso que favorecían un enfoque más asertivo argumentaron que las actividades regionales y la represión interna de Irán requerían medidas de disuasión más fuertes. Estos legisladores apoyaron mantener o ampliar las sanciones, aumentar la preparación militar en la región y emitir advertencias claras de que los ataques contra el personal estadounidense o sus aliados resultarían en una represalia contundente. Sostuvieron que una postura firme era necesaria para evitar una mayor escalada y contrarrestar lo que consideraban un comportamiento desestabilizador por parte de Irán.
Algunos legisladores bipartidistas abogaron por una estrategia más moderada, enfatizando los riesgos de los errores de cálculo y la posibilidad de conflictos no deseados. Estos miembros pidieron un compromiso diplomático, mayor transparencia en la toma de decisiones de la administración y adhesión a los mecanismos de supervisión del Congreso relacionados con el uso de la fuerza militar. Algunos legisladores expresaron preocupación sobre la base legal para cualquier posible acción militar, citando la necesidad de autorizaciones actualizadas y definiciones más claras de los objetivos estadounidenses. Argumentaron que los esfuerzos diplomáticos sostenidos, en lugar de una mayor presión militar, ofrecían el mejor camino para reducir las tensiones y abordar disputas de larga data.
Diplomacia Los debates posteriores sobre la política estadounidense después del 13 de enero también se centraron en la seguridad del personal y las instalaciones estadounidenses en todo Medio Oriente. El Departamento de Defensa revisó las medidas de protección de la fuerza en bases en Irak, Siria y el Golfo, citando preocupaciones sobre posibles represalias de grupos alineados con Irán. Los funcionarios del Pentágono enfatizaron que cualquier ataque a las fuerzas armadas estadounidenses provocaría una respuesta directa, lo que reflejaba un esfuerzo más amplio para disuadir la actividad indirecta sin escalar hacia un conflicto abierto. Los analistas señalaron que estas medidas eran similares con períodos anteriores de mayor tensión, durante los cuales Estados Unidos trató de equilibrar la disuasión con el riesgo de un error de cálculo.