Beca 18 es un programa de becas integrales del Estado peruano dirigido a estudiantes de alto rendimiento académico que se encuentran en situación de pobreza, pobreza extrema o vulnerabilidad social, con el objetivo de facilitarles el acceso, permanencia y culminación de estudios de educación superior en universidades, institutos o escuelas superiores del país. El programa es administrado por el Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), entidad adscrita al Ministerio de Educación del Perú.
Historia La creación de Beca 18 fue anunciada y promovida por el presidente Ollanta Humala en diciembre de 2011 como un programa nacional de becas integrales para jóvenes con alto rendimiento académico y en situación de pobreza o extrema pobreza. El lanzamiento oficial se realizó en una ceremonia en el colegio José Olaya en Ventanilla, donde Humala destacó que esta iniciativa sería una “llave de oportunidades” para transformar la educación superior en un instrumento de inclusión social.
La iniciativa fue lanzada en 2012 junto con el establecimiento formal del Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), entidad dependiente del Ministerio de Educación del Perú encargada de administrarla y supervisarla. Desde sus primeras ediciones, Beca 18 fue concebida como un concurso anual gratuito abierto a escolares y egresados del último año de secundaria (Educación Básica Regular, Alternativa o Especial) que demuestren alto rendimiento académico y cumplan con criterios de situación socioeconómica.
En sus primeros años, se estableció una meta de otorgar miles de becas anuales —comenzando con alrededor de 5 000 en la primera convocatoria de 2012— y proyectando que llegara a más de 40 000 beneficiarios hacia 2016.
En los últimos años, especialmente desde 2023, el programa ha sido objeto de una ampliación progresiva en la cantidad de becas otorgadas y en su financiamiento. En 2023 se adjudicaron alrededor de 5 000 becas; para 2025, el Estado peruano, a través del Ministerio de Educación (Minedu) y el Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), multiplicó por cuatro ese número, entregando más de 20 000 becas, con inversión estatal que superó los 1 060 millones de soles —casi un 93 % de crecimiento presupuestal respecto a 2023 para Beca 18.
El gobierno de la presidenta Dina Boluarte anunció un compromiso de llegar a 50 000 becas otorgadas hasta 2026, con entregas acumuladas programadas para 2024, 2025 y 2026, en respuesta a la alta demanda estudiantil a nivel nacional.
Sin embargo, la aproximación presupuestaria para 2026 enfrentó desafíos, lo que derivó en reprogramaciones de la publicación de resultados del Examen Nacional de Preselección (ENP) y preocupación por la cantidad final de becas que se podrán entregar según los recursos aprobados por la Ley de Presupuesto del Estado. Ante estos retos y la necesidad de fortalecer el impacto social del programa, el Minedu anunció en 2026 un proceso de “reingeniería” de Beca 18. Las autoridades sostienen que estas reformas no implican la suspensión del programa sino su mejora sustancial para asegurar su sostenibilidad y eficacia en el mediano y largo plazo.
Proceso de selección La postulación se realiza a través de un concurso nacional gratuito, generalmente lanzado en el segundo semestre de cada año. El proceso consta de dos etapas principales: la preselección y la selección final de los candidatos. Los postulantes compiten por un número limitado de becas disponibles para el año académico correspondiente.
Modalidades Beca 18 comprende diversas modalidades que atienden a distintos grupos de población según sus características y contexto social. Entre las principales modalidades se encuentran:
Modalidad Ordinaria: para jóvenes en situación de pobreza o pobreza extrema. Modalidad Protección: para adolescentes que estuvieron bajo protección estatal. Modalidad Repared: para personas afectadas por la violencia interna ocurrida entre 1980 y 2000. Modalidad Comunidad Nativa Amazónica (CNA) y Población Afroperuana (PA): para talentos pertenecientes a estas comunidades. Modalidad Fuerzas Armadas (FF. AA.): para licenciados del Servicio Militar Voluntario. Modalidades VRAEM y Huallaga: para jóvenes residentes en zonas específicas con particular contexto de vulnerabilidad. Modalidad Educación Intercultural Bilingüe (EIB): para quienes dominan una lengua amazónica originaria y desean estudiar educación intercultural bilingüe.
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Beca 18 Internacional (entre 2014 y 2018): para talentos de 18 a 22 años que se encuentran en situación de pobreza o pobreza extrema, y que se encuentren en el segundo ciclo universitario de pregrado. Llegó a haber becas a instituciones de Francia, Colombia, España, Cuba, etc.
Impacto Un estudio del Centro para el Análisis de Políticas Públicas de Educación Superior (CAPPES) estima que los egresados de Beca 18 aportaron más de S/ 770 millones al Producto Bruto Interno (PBI) del Perú en 2024, gracias a su inserción laboral, mayores ingresos y consumo. Un estudio del Pronabec sobre la convocatoria 2014 (realizado hasta 2024) muestra que dos de cada tres beneficiarios que culminaron estudios superiores han salido de la pobreza, destacando la capacidad del programa para transformar la situación socioeconómica de los jóvenes y sus hogares.
Beca 18 duplica las probabilidades de que los jóvenes accedan a la educación superior inmediatamente después de concluir la secundaria: mientras que sin beca solo cerca del 27 % logra esta transición oportuna, entre becarios de Beca 18 esta cifra asciende a casi el 48 %. Además ha conseguido que la gran mayoría de sus egresados sean la primera generación de sus familias en acceder a educación superior. En estudios recientes, alrededor del 93 % de los egresados no tenía antecedentes de educación universitaria en sus hogares. Según el boletín Panorama de Estudios Sociales del Programa Nacional de Becas aproximadamente el 82 % de los ganadores son los primeros miembros de su familia con estudios superiores.
Según informes del Pronabec señalan que aproximadamente el 76 % de los egresados de Beca 18 se ha insertado formalmente en el mercado laboral, muchos con beneficios sociales como seguro y afiliación al sistema de pensiones. Además, indican que los egresados de Beca 18 ganan salarios superiores, con un promedio de ingresos que puede ser alrededor de un 13 % más que el de profesionales que no recibieron la beca.
Controversias
Falta de presupuesto en convocatoria 2026 y reducción de vacantes prometidas Una de las principales controversias surgió en la convocatoria 2026 cuando se reveló que en la Ley de Presupuesto 2026 no se incluyó la partida de S/ 793 millones que Pronabec había solicitado para financiar las becas (incluyendo Beca 18, Beca Tec y otras). Esta omisión dejó en incertidumbre la financiación de miles de becas para 2026 y provocó múltiples críticas públicas. Como consecuencia, la directora ejecutiva de Pronabec, Alexandra Ames Brachowicz, presentó su renuncia en noviembre de 2025 en medio de la polémica por la falta de fondos necesarios para cumplir los compromisos de becas anunciados. En debates posteriores sobre el presupuesto, altos funcionarios del Gobierno intercambiaron responsabilidades —el Premier responsabilizó a la gestión anterior y a Pronabec, mientras que la exdirectora señaló al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) por un “error técnico” en la priorización de partidas—.
Otro foco de controversia fue la reducción del número de becas a otorgar en 2026. Inicialmente, se había anunciado la entrega de 20 000 becas, pero debido a limitaciones presupuestales el número fue reducido —según distintos medios, incluso a 10 000 o incluso a cerca de 5 000 vacantes financiables con los recursos disponibles. Adicionalmente, algunos análisis académicos y de opinión señalaron que con el presupuesto aprobado inicialmente, Pronabec podría otorgar solo alrededor de 2 000 becas en ciertos supuestos extremos de restricción financiera, la cifra más baja en el programa desde sus primeras convocatorias, si no se aprueban recursos complementarios.
La frustración por la falta de claridad y recortes también se tradujo en movilizaciones sociales. Grupos de estudiantes y padres marcharon en enero y febrero de 2026 para exigir que el Estado cumpla con las 20 000 becas prometidas, argumentando que la reducción de vacantes y la paralización de partes del proceso genera incertidumbre, ansiedad y un impacto negativo en la salud emocional de los aspirantes.
Se reportó que el proceso de publicación de resultados del Examen Nacional de Preselección (ENP) y cronogramas oficiales estuvo retrasado respecto a los plazos inicialmente previstos, lo que alimentó críticas por falta de transparencia y comunicación clara por parte de Pronabec. El Estado respondió reconstruyendo Beca 18 con restricciones para mantener el beneficio, como no desaprobar cursos ni cuestionar a los funcionarios del Pronabec.
Véase también
Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec) Sistema educativo del Perú Sistema de Focalización de Hogares (Sisfoh)
Referencias
Categoría:Becas Categoría:Educación en Perú Categoría:Ministerio de Educación del Perú