El Día de la Independencia de la República de Estonia (en estonio: Eesti Vabariigi aastapäev) es um día festivo en Estonia, que se celebra anualmente el 24 de febrero para conmemorar la proclamación de la Declaración de Independencia de Estonia en Tallin en 1918.

Historia El 21 de febrero de 1918, el Comité de Salvación de Estonia aprobó el "Manifiesto a todos los pueblos de Estonia" y pretendía imprimirlo y anunciarlo ese mismo día, pero no pudo hacerlo porque todas las editoriales de Tallin controladas por el Ejército Rojo. El 23 de febrero, el manifiesto se imprimió y distribuyó masivamente en Pernov (Pärnu) y fue leído públicamente por primera vez por el abogado estonio Hugo Kuusner en el Teatro Endla. El 24 de febrero, miembros del Comité de Salvación distribuyeron una edición limitada del manifiesto en Tallin y anunciaron la creación del Gobierno Provisional de Estonia.

miniatura|La primera celebración del Día de la Independencia de Estonia en Tallin, Estonia el 24 de febrero de 1919.

Aunque la proclamación del manifiesto en Pärnu el 23 de febrero fue más generalizada y conocida en aquel momento,el Gobierno Provisional finalmente adoptó la fecha de la proclamación del manifiesto en Tallin (24 de febrero) en 1919 como el «Día de la Proclamación de la República». En 1937, Kuusner presentó una petición al primer ministro de Estonia, Konstantin Päts, para trasladar la celebración del Día de la Proclamación de la República del 24 de febrero al 21 de febrero. Argumentó que el 21 de febrero figuraba como fecha de publicación en los ejemplares distribuidos del «Manifiesto» y, por lo tanto, debía considerarse la fecha de la proclamación de una Estonia independiente. Su petición fue rechazada por el jefe de los Archivos Nacionales, Gottlieb Ney, quien afirmó que el Día de la Independencia debería celebrarse en la fecha en que se proclamó la independencia en la capital del país (es decir, en Tallin, no en Pärnu) y el poder se transfirió oficialmente a los nuevos órganos de gobierno (en este caso, el Gobierno Provisional), citando a Letonia y Finlandia como ejemplos.

miniatura|Izamiento de la bandera azul, negra y blanca en Toompea el 24 de febrero de 1989.

Tras la anexión de Estonia a la URSS en 1940, los símbolos nacionales de la República de Estonia fueron prohibidos y se suspendió la celebración del Día de la Independencia del país. La primera celebración del Día de la Independencia en la RSS de Estonia tuvo lugar solo 49 años después y fue organizada por el Soviet Supremo de la RSS de Estonia, que emitió una resolución correspondiente el 19 de febrero de 1989. Ese año, en la tarde del 23 de febrero, Heini Valdmann, guardia del Castillo de Toompea, arrió la bandera de la RSS de Estonia desde la torre Tall Hermann, acompañado por el himno de la república, y en la mañana del 24 de febrero, cuatro escolares de Tallin, con la ayuda de Valdmann, izaron la bandera tricolor azul, negra y blanca desde la torre. Durante la ceremonia del 24 de febrero, se interpretó en público por primera vez en 49 años "Mu isamaa, mu õnn ja rõõm' (en español: "Patria, mi felicidad y alegría"), himno de la República de Estonia de 1920 a 1940, de Fredrik Pacius. Asistieron a la ceremonia periodistas y figuras políticas extranjeras, entre ellas el líder del Frente Popular, Edgar Savisaar; el presidente del Consejo de Ministros de la RSS de Estonia, Indrek Toome; y el primer secretario del Comité Central del PCE, Vaino Väljas.

Celebración Las celebraciones del Día de la Independencia comienzan temprano en la mañana con el izamiento de la bandera nacional de Estonia sobre la torre Tall Hermann del Castillo de Toompea, donde se encuentran el gobierno estonio y el Riigikogu. La ceremonia fue establecida en 1989 por orden del Presidente del Soviet Supremo de la ESSR Arnold Rüütel. Durante el izamiento de la bandera, el Presidente del Riigikogu lee un discurso ceremonial, después del cual el Arzobispo de la Iglesia Evangélica Luterana de Estonia da una bendición. También se llevan a cabo izamientos de bandera en otras ciudades de Estonia, incluyendo Narva (sobre el Castillo Hermann), Rakvere, Jõhvi, Rapla, Pärnu, etc. En Tartu, la ceremonia de izamiento de la bandera sobre el Observatorio de Tartu es popular entre los habitantes de la ciudad. El izamiento de la bandera suele ir seguido de la colocación de coronas de flores en los monumentos a la guerra de Independencia de Estonia (en Tallin y otras ciudades) y de servicios conmemorativos.

miniatura|Sándwiches con espadines.

Tras las ceremonias matutinas, comienzan los preparativos en la Plaza de la Libertad de Tallin para el desfile militar organizado por las Fuerzas Armadas de Estonia. Siendo una tradición desde los tiempos de la República de Estonia de 1918 a 1940, el desfile se celebró de nuevo en la Estonia independiente en 1993 y se ha celebrado anualmente desde entonces, aunque no siempre en Tallin (por ejemplo, en 2014 se celebró en Pärnu y un año después en Narva). El desfile, que tiene lugar por las calles centrales de la ciudad, incluye unidades y equipo militar de las Fuerzas Terrestres de Estonia, la Fuerza Aérea de Estonia, la orquesta militar, la Liga de Defensa de Estonia y la Policía Militar de Estonia, así como personal militar y equipo de países de la OTAN y la Unión Europea con base en Estonia. El desfile es revisado por el Presidente de Estonia y el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Estonia; tras el desfile, el equipo militar participante se exhibe en la Plaza de la Libertad y el Bulevar Kaarli para todos los asistentes. Por la noche, el Presidente de Estonia se dirige a la nación por televisión y ofrece una recepción de gala para los invitados, entre ellos el Alcalde de Tallin, miembros del Riigikogu, ministros, deportistas destacados y figuras culturales del país, en el Teatro Estonia.

Las celebraciones del Día de la Independencia también se asocian con el consumo de kiluvõileib, un sándwich de pan de centeno con espadines salados y un huevo cocido, que apareció originalmente en Tallinl siglo XVIII y fue popularizado por el comerciante estonio Voldemar Sørensen a finales del siglo XIX. Los vastlakukli, bollos de mantequilla que se sirven tradicionalmente en la festividad estonia "Vastlapäev", también son habituales en la mesa festiva.

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