El Canal Viejo de las Bahamas es un estrecho en la región del Caribe, entre Cuba y las Bahamas.
Geografía El estrecho se encuentra en el océano Atlántico, al noreste del archipiélago de Sabana-Camagüey en Cuba, y al sur del Gran Banco de las Bahamas. Tiene un largo de 161 km y un ancho de 22,5 km en su punto más estrecho. Divide la orilla más septentrional de las islas del Caribe en dos partes casi iguales.
Está conectado en su extremo noroeste con el estrecho de Florida por dos brazos alrededor del banco de Cayo Sal, de los cuales el norte se denomina canal de Santaren y el sur, canal de San Nicolás. Al este termina entre Punta de Maisí en Cuba y la isla Gran Inagua en las Bahamas. Sin embargo, algunas fuentes también consideran que incluye las aguas profundas que separan los bancos arenosos menores al norte de Haití, de modo que se extendería hasta el paso de la Mona, estrecho entre las islas de La Española y Puerto Rico.
Historia En el siglo XVI, el conquistador Alonso Valiente fue uno de los descubridores del antiguo canal de las Bahamas.
Las rutas comerciales del Imperio español en las Indias Occidentales originalmente favorecieron el tránsito por el canal, pero luego se desplazaron al Estrecho de Florida (Nuevo Canal de las Bahamas), ya que era una alternativa más segura.
En el canal, los capitanes debían navegar con precaución entre los pequeños cayos, islotes y los bajos arenosos del sur de los bancos de las Bahamas. Un buque de la Marina Real Británica, el , naufragó en el Canal en 1762.
Referencias
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