Maria Wilman (Beaufort West, 29 de abril de 1867 - 9 de noviembre de 1957) fue una geóloga y botánica sudafricana. Fue la primera directora del Museo McGregor en Kimberley, Sudáfrica, y la segunda mujer sudafricana en asistir a la Universidad de Cambridge, Inglaterra.Carlstein, Brigit 2007. Miss Maria Wilman: 1867–1957. In Hart, R. (ed) 2007. Chapters from the past: 100 years of the McGregor Museum, 1907–2007. Kimberley: McGregor Museum
Wilman mantuvo un interés permanente por la botánica, y creó tanto un jardín botánico como un jardín de rocas dentro de los Jardines Públicos de Kimberley. Publicó numerosos trabajos sobre la flora de Griqualand West, entre ellos su obra clave, Preliminary Checklist of the Flowering Plants and Ferns of Griqualand West (1946). Fue miembro de varias organizaciones científicas destacadas, como la South African Philosophical Society y su sucesora, la Royal Society of South Africa.
Trayectoria Nacida en Beaufort West el 29 de abril de 1867, Wilman era la quinta de las nueve hijas de Herbert Wilman y Engela Johanna Neethling. Su padre era un inmigrante en Sudáfrica procedente de Yorkshire y fue diputado por Beaufort West en el Parlamento del Cabo del Primer Ministro John Molteno.Maria Wilman" (1981). In Botanical Exploration: South Africa. Retrieved 24 September 2012.
Wilman se matriculó inicialmente en el Good Hope Seminary de Ciudad del Cabo. Posteriormente, en 1885, ingresó en la Universidad de Cambridge, y fue la segunda mujer sudafricana en hacerlo. En 1888 completó una licenciatura en ciencias naturales en geología, mineralogía y química en el Newnham College de Cambridge, y 1895 obtuvo una maestría en botánica. Sin embargo, las mujeres no obtuvieron títulos académicos hasta la década de 1930, por lo que Wilman no obtuvo su master en Cambridge hasta noviembre de 1931.
La carrera de Wilman en el museo comenzó cuando regresó a Sudáfrica desde Inglaterra y trabajó como voluntaria en el Departamento de Geología del Museo Sudafricano de Ciudad del Cabo. Como no tenía un título oficial universitario y su padre no aprobaba que ganara un salario, Wilman no pudo aceptar ningún pago por su trabajo en el museo. No obstante, continuó trabajando allí como voluntaria hasta 1902, cuando fue nombrada oficialmente asistente del Departamento de Geología.
Durante su estancia en el Museo Sudafricano, Wilman colaboró con Louis Albert Péringuey. El interés de Péringuey por el pueblo y la cultura San le permitió realizar varios viajes de investigación a Cabo del Norte y Zimbabue.
En 1906 emprendió un importante viaje a Kimberley, la región de Vryburg y más al norte, recolectando especímenes y recopilando datos sobre grabados rupestres, lo que fue el inicio de un proyecto que culminó casi tres décadas más tarde con la publicación Rock engravings of Griqualand West and Bechuanaland (1933), publicada en Cambridge. Este libro siguió siendo el texto de referencia sobre el arte rupestre en Sudáfrica durante casi cinco décadas. Wilman continuó estudiando el arte rupestre, así como la cultura de los pueblos San y Khoikhoi durante el resto de su vida.
Wilman fue nombrada primera directora del recién fundado Museo McGregor en Kimberley en 1908. Ese mismo año fundó allí el herbario y comenzó a cultivar su colección de flora regional, que incluye importantes especímenes tipo de Cabo del Norte. Fomentó relaciones con coleccionistas locales de especímenes, como Constance Georgina Adams, con quien desarrolló una larga amistad.
Su trabajo botánico en McGregor la llevó a publicar Preliminary Checklist of the Flowering Plants and Ferns of Griqualand West (1946). También introdujo árboles de mezquite y kurrajong en Kimberley y compartió semillas de pastos sudafricanos con instituciones y organizaciones en los Estados Unidos. Algunos han atribuido a estas especies de pastos la resurrección de algunas de las áreas del Dust Bowl en el país, particularmente en el estado de Texas.
Wilman dejó la dirección del McGregor en 1947, pero continuó trabajando allí en sus estudios de geología y botánica. Se retiró del museo por completo en 1953 y se instaló en George. Wilman falleció allí el 9 de noviembre de 1957.
Reconocimientos En 1939, la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo le concedió el un doctorado honoris causa en Derecho en reconocimiento a su labor.
Varias especies de plantas han sido bautizadas en su honor, entre ellas Eragrostis superb (Wilman lovegrass), Watsonia wilmaniae, Stapelia wilmaniae, Ruschia wilmaniae, Hereroa wilmaniae y Nananthus wilmaniae.
Referencias
Enlaces externos Consulte "Catalogue of Printed Books, Papers and Maps Relating to the Geology and Mineralogy of South Africa" de Wilman en Biodiversity Heritage Library. Consulte "Notes on Some Bushman Paintings in the Thaba Bosigo District, Basutoland" de Wilman en la Biodiversity Heritage Library. Vea "The Engraved Rock of Loe, Bechuanaland Protectorate" de Wilman en la Biodiversity Heritage Library. Biography of Maria Wilman base de datos biográfica de Southern Africa Association for the Advancement of Science
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