La Ley de Ayuda Federal de Carreteras de 1916 (), también conocida como Ley Bankhead-Shackleford y Good Roads Act (pub. L. 64-156) se promulgó el 11 de julio de 1916 y fue la primera legislación federal sobre financiación de carreteras en los Estados Unidos. El auge del automóvil a principios del , especialmente tras la aparición del Ford Modelo T de 1908, creó una demanda de mejores carreteras a nivel nacional. La ley proporcionó subvenciones federales para la construcción de carreteras.
Origen
La ley fue presentada por el representante Dorsey W. Shackleford (demócrata) de Misuri y posteriormente enmendada por el senador John H. Bankhead (demócrata) de Alabama para ajustarse a la legislación redactada por la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (American Association of State Highway Officials, AASHO). Proporcionaba 75 millones de dólares de fondos federales en fondos de contrapartida al 50 % a los estados para construir hasta el 6 % de sus carreteras en todo el estado durante un período de cinco años.
El presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Federal de Ayuda a las Carreteras el 11 de julio de 1916 en una ceremonia a la que asistieron miembros de la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO), la Asociación Estadounidense del Automóvil y diversas organizaciones agrícolas.
Wilson era un ferviente defensor de las mejores carreteras y las convirtió en una plataforma del partido en 1916:
En virtud de dicha ley, se proporcionó financiación federal para los caminos postales rurales con la condición de que estuvieran abiertas al público de forma gratuita. La financiación se distribuiría entre los estados según una fórmula que tenía en cuenta la superficie geográfica, la población y la red de carreteras existente de cada estado. Para obtener la financiación, los estados debían presentar planes de proyecto, estudios, especificaciones y presupuestos al secretario de Agricultura de los Estados Unidos.
Efectividad
La Ley Federal de Ayuda a las Carreteras, como primera ley federal de financiación de carreteras, fue fundamental para ampliar y mejorar la red viaria del país. Antes de su aprobación (y durante varias décadas después), el estado con muchas carreteras era deplorable; «A menudo eran poco más que caminos embarrados cuando llovía y polvorientos el resto del tiempo. Cualquier viaje largo en automóvil requería no solo tiempo, paciencia e ingenio, sino también equipo para reparar neumáticos, herramientas, repuestos y alimentos y combustible de emergencia». El aumento de los interés por la mejora de las carreteras fue impulsado por los agricultores, que necesitaban carreteras para llevar sus productos al mercado, la introducción del servicio de entrega gratuita en zonas rurales por parte del servicio postal y la creciente popularidad del automóvil particular. El caso Wilson contra Shaw, juzgado por el Tribunal Supremo en 1907, también allanó el camino para la aprobación de la ley de carreteras al sostener que la cláusula de comercio autorizaba al Congreso a construir autopistas interestatales.
En 1917, todos los estados contaban con una agencia de carreteras encargada de administrar los fondos federales. La Primera Guerra Mundial y las exigencias que conllevó en cuanto a personal y materiales impidieron la aplicación de la ley de 1916, al igual que la escasa dotación presupuestaria de la ley y su límite de financiación federal de 10 000 dólares por milla. Estos y otros problemas se abordaron en la siguiente ley nacional de carreteras, la Ley de Ayuda Federal de Carreteras de 1921 (Ley Phipps).
Referencias
Categoría:Carreteras federales de Estados Unidos Ayuda Federal de Carreteras de 1916 Categoría:Woodrow Wilson Categoría:Leyes de 1916