Los músculos respiratorios son los encargados de impulsar el proceso de la ventilación, permitiendo la expansión y contracción de la cavidad torácica para facilitar la entrada (inhalación) y salida (exhalación) del aire. El diafragma es el principal motor de la respiración durante la ventilación tranquila, con la ayuda de los músculos intercostales. La correcta función y elasticidad de estos músculos es fundamental para la salud del aparato respiratorio y la eficiencia del intercambio gaseoso.
Diafragma El diafragma es el músculo más importante de la respiración. Se trata de un músculo delgado con forma de cúpula que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. Durante la inhalación, el diafragma se contrae, lo que provoca que su porción central descienda (movimiento caudal) mientras que sus bordes se elevan (movimiento craneal), acercándose a las costillas. Esta acción comprime las vísceras abdominales, eleva las costillas hacia arriba y hacia afuera, y, en consecuencia, expande la cavidad torácica. Esta expansión reduce la presión intratorácica y permite la entrada de aire en los pulmones. Al relajarse el diafragma, la retracción elástica de los pulmones y la pared torácica reduce el volumen de la cavidad, forzando la salida del aire y haciendo que el diafragma recupere su forma de cúpula. Además de su función respiratoria, el diafragma colabora en otras funciones. Al contraerse junto con los músculos abdominales, aumenta la presión intraabdominal, lo que ayuda a expulsar el vómito, las heces y la orina. También contribuye a prevenir el reflujo gastroesofágico al ejercer presión sobre el esófago a su paso por el hiato esofágico.
Músculos intercostales Los músculos intercostales se sitúan entre las costillas y son el segundo grupo muscular más importante en la respiración. Su función principal es regular la anchura de la caja torácica. Se organizan en tres capas: Los músculos intercostales externos son los más relevantes para la inspiración. Sus fibras discurren oblicuamente hacia abajo y adelante, desde la costilla superior hasta la inferior. Al contraerse, elevan las costillas, aumentando así los diámetros anteroposterior y transversal del tórax, lo que contribuye a la inhalación.
Músculos accesorios de la respiración Los músculos accesorios de la respiración son aquellos que pueden contribuir a los movimientos respiratorios, pero no son los principales responsables, especialmente en condiciones de reposo. Su uso evidente durante la respiración tranquila puede ser un signo de dificultad respiratoria o disnea. No existe una lista única y definitiva, pero el esternocleidomastoideo y los escalenos (anterior, medio y posterior) son los ejemplos más característicos, ya que ayudan a elevar la caja torácica. La participación de estos músculos depende del esfuerzo inspiratorio requerido. Durante la respiración tranquila, los escalenos suelen tener cierta actividad tónica constante, mientras que los esternocleidomastoideos permanecen inactivos. Al aumentar la demanda ventilatoria, como durante el ejercicio, los esternocleidomastoideos también se reclutan, alcanzando ambos su máxima actividad durante la inspiración forzada.
Además de los mencionados, otros músculos pueden actuar como accesorios de la respiración en determinadas circunstancias. Entre ellos se encuentran: el serrato anterior, los pectorales mayor y menor, el trapecio, el dorsal ancho, los erectores de la columna, el iliocostal, el cuadrado lumbar, los serratos posteriores superior e inferior, los elevadores de las costillas, el transverso del tórax y el subclavio. Incluso el músculo elevador del labio superior y del ala de la nariz participa al dilatarlas, facilitando la entrada de aire.
Músculos de la espiración La espiración en reposo es un proceso pasivo, que no requiere contracción muscular activa y se produce gracias a la retracción elástica de los pulmones y la relajación del diafragma y los intercostales externos. Sin embargo, durante la espiración forzada (por ejemplo, al soplar o toser) o cuando la elasticidad pulmonar está disminuida (como en el enfisema), se requiere una espiración activa. Esta se logra principalmente mediante la contracción de la musculatura de la pared abdominal: el recto abdominal, el transverso del abdomen, los oblicuos externo e interno y el músculo piramidal. Al contraerse, estos músculos aumentan la presión intraabdominal, empujando las vísceras abdominales hacia arriba (cranealmente) contra el diafragma, lo que reduce el volumen de la cavidad torácica y fuerza la salida del aire.
Además, los músculos intercostales internos tienen una función espiratoria. Sus fibras se orientan oblicuamente hacia abajo y atrás, desde la costilla inferior a la superior, en dirección opuesta a los externos. Su contracción desciende y aproxima las costillas, disminuyendo el volumen torácico y contribuyendo así a la espiración forzada.
Referencias
Categoría:Respiración Categoría:Músculos del tronco