La Batalla de Rímini tuvo lugar entre el 13 y el 21 de septiembre de 1944 durante la Operación Olive, la principal ofensiva aliada en la Línea Gótica entre agosto y septiembre de 1944, parte de la Campaña de Italia en la Segunda Guerra Mundial. Rímini, ciudad en la costa adriática italiana, fue el punto de apoyo de la Línea de Rímini, una línea defensiva alemana que fue la tercera de este tipo dentro de las defensas de la Línea Gótica.

Rímini, que había sido alcanzada previamente por 373 ataques aéreos, recibió 1.470.000 disparos de las fuerzas terrestres aliadas; al final de la batalla, solo el 2% de todos los edificios de la ciudad escaparon de daños.

Antecedentes

Rímini durante la Segunda Guerra Mundial Rímini está situada en una posición estratégica militar, en el extremo sur del valle del Po, en un estrecho paso a lo largo de la costa adriática donde las llanuras del norte de Italia se encuentran con el terreno montañoso del centro de Italia.

Antes de la batalla de Rímini, la ciudad había sufrido constantes bombardeos aéreos aliados desde noviembre de 1943. Muchos refugiados del norte de Italia habían huido a Rímini entre noviembre de 1942 y febrero de 1943, solo para volver a huir con los bombardeos. De 40.000 habitantes, solo quedaban 3.000, y el centro de la ciudad estaba desierto. Alrededor de 55.000 refugiados huyeron al norte, al interior y a la República independiente de San Marino, donde se refugiaron en los túneles ferroviarios del país. A medida que la línea del frente aliada se acercaba a la ciudad, se produjeron bombardeos navales, y los ciudadanos restantes se escondieron en refugios improvisados o en las cuevas junto a la colina de Covignano. La resistencia partisana también fue notable en Rímini, con informes oficiales de 400 jóvenes involucrados en células de resistencia. El 16 de agosto de 1944, tres partisanos fueron ahorcados en la plaza central de Rímini, que posteriormente sería rebautizada en su honor.

Entre noviembre de 1943 y septiembre de 1944, el número total de bombardeos aéreos, navales y terrestres en la ciudad ascendió a 396, destruyendo el 82% de todos los edificios, la cifra más alta entre las ciudades italianas con más de 50.000 habitantes.

La Línea Gótica

El 25 de agosto de 1944, el Octavo Ejército lanzó la Operación Oliva, atacando con un frente de tres Cuerpos el flanco oriental de Italia contra las defensas de la Línea Gótica. Para la primera semana de septiembre, la ofensiva había roto las defensas avanzadas de la Línea Gótica y las posiciones defensivas de la Línea Verde I, y el Quinto Ejército de los Estados Unidos entró en la ofensiva en el centro de Italia, atacando hacia Bolonia.Jackson, pág. 274.

En el centro del Octavo Ejército, la 1.ª División Canadiense había penetrado a través del Green II por la derecha de su frente, avanzando para presionar al Cuerpo Polaco, situado en el extremo derecho del ejército (y permitiendo que este se retirara a la reserva). Sin embargo, tierra adentro, en las colinas, el avance del Cuerpo se vio frenado por la tenaz defensa en Coriano, y el V Cuerpo, en el flanco izquierdo del ejército, fue detenido en Croce y Gemmano. Un nuevo ataque para despejar las posiciones del Green II en las colinas y destruir la Línea de Rímini, que se extendía desde el puerto de Rímini hacia el interior hasta San Marino, estaba programado para el 12 de septiembre.

Preludio

Llegada del frente a Riccione En Riccione, una importante ciudad al sureste de Rímini, desde la tarde del 2 de septiembre, los alemanes se retiraron a una línea defensiva en el río Melo, defendida por un solo tanque, lo que permitió la entrada de las fuerzas de la 1.ª División Canadiense. La zona comprendida entre Viale Ceccarini, la principal calle principal de Riccione, y el río Melo, un río con un puerto a sus pies, se convirtió en tierra de nadie hasta el final de la Batalla de Rímini. El Hotel Adria, ya desaparecido, fue requisado para que los soldados que participaron en la Batalla de Rímini pudieran disfrutar de cuatro días de descanso en la playa.

Detrás de la división canadiense estaba la 3.ª Brigada de Montaña griega (en griego: ΙΙΙ Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία). El 8 y el 10 de septiembre, cerca de la aldea de Cattolica, los griegos repelieron dos ataques alemanes.

3–12 de septiembre: Batalla de San Lorenzo en Strada miniaturadeimagen|La iglesia de San Lorenzo en Strada en Riccione después de la batalla, . Al noroeste de Riccione, la antigua ciudad de San Lorenzo in Strada estaba fuertemente fortificada por la 1.ª División Paracaidista del general Richard Heidrich, que se atrincheró en la iglesia con instrucciones de luchar hasta el final. San Lorenzo se encontraba en la cima de una colina a lo largo de una curva en la Vía Flaminia antes del aeródromo de Rímini, y por lo tanto era estratégicamente importante.

El 3 de septiembre, la 1.ª División Paracaidista se enfrentó a los canadienses, que habían llegado a las afueras de Riccione, al sur de Abisinia. La batalla en San Lorenzo, que incluyó un duelo con espadas en la iglesia, se cobró 31 soldados y 124 heridos o desaparecidos, con los canadienses reducidos a 18 hombres antes de suspender su ataque el 6 de septiembre.

Para el 12 de septiembre, los griegos se habían unido a los canadienses en Riccione, con órdenes de liderar el flanco derecho durante la ofensiva canadiense sobre Rímini. Los griegos eran conocidos por su mal comportamiento con los lugareños, por lo que se les ordenó no pasar por debajo de la vía férrea que atravesaba Riccione. En la noche del 12 al 13 de septiembre, un segundo ataque a San Lorenzo, apoyado por el 3.er Batallón Griego y el 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda, arrasó la iglesia después de cuatro horas y media. La iglesia fue destruida.

Batalla

13-14 de septiembre: Batalla de Monaldini y Monticelli miniaturadeimagen|Un lecito en el Museo de la Guerra de Atenas que contiene tierra del Cementerio Militar Helénico de Riccione. El 13 de septiembre, la 3.ª Brigada de Montaña Griega, apoyada por la fuerza combinada de blindados e infantería del escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda y el 22.º Batallón Motorizado de la 2.ª División Neozelandesa, lanzó un ataque para tomar Rímini. La brigada contaba con infantería, morteros y ametralladoras del Regimiento Ligero de Saskatoon, canadiense, y 33 cañones de 17 libras de Nueva Zelanda.

Inicialmente, los griegos atacaron Monaldini y Monticelli, dos pequeñas aldeas agrícolas a unos al suroeste de San Lorenzo. Los asentamientos fueron defendidos por la 1.ª División Paracaidista y algunos Osttruppen descritos como turcomanos (probablemente un batallón de la Ostlegión Turquestana de la 162.ª División Turcomana). Los alemanes estaban bien preparados y mantuvieron a raya a los griegos, quienes perdieron casi cien soldados, más de un tercio de las tropas combatientes desde el comienzo de la acción.

Durante la noche del 13 al 14 de septiembre, la 1.ª Brigada Canadiense se reunió en la orilla sur del arroyo Marano, al norte de San Lorenzo in Strada. Los griegos lanzaron un ataque nocturno a las 02:00, apoyados por la 3.ª Brigada Canadiense, seguidos por la 1.ª Brigada Canadiense a las 06:30.

El 14 de septiembre, las tropas 7 y 8 del Escuadrón B se sumaron al ataque sobre Monaldini. Poco después, un pelotón del 22.º Batallón Motorizado colaboró en el ataque sobre Monticelli con el apoyo de los tanques Sherman de las tropas 5 y 6. A las 20:00, Monaldini había sido tomada con pocas bajas. Las fuerzas griegas y neozelandesas se dirigieron hacia Monticelli, pero los defensores alemanes abandonaron el asentamiento en cuanto se acercaron. miniaturadeimagen|Estandarte de la 3.ª Brigada de Montaña Griega en conmemoración de la batalla de Rímini (Museo de la Guerra de Atenas). El 15 de septiembre, los griegos lanzaron un asalto al aeródromo de Rímini, al oeste de la localidad de Miramare. El aeródromo había sido utilizado como campo de prisioneros de guerra para los soldados aliados capturados.

A las 10:00, el 1.er Batallón Griego cruzó el arroyo Marano en el extremo sur del aeródromo e inmediatamente fue atacado intensamente desde las posiciones alemanas en los alrededores. Los griegos se detuvieron para reorganizarse y lanzar un ataque. El Escuadrón C del 18.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda relevó al Escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado en la línea de apoyo a los griegos.Kay (1967), p. 222 Tras solicitar apoyo aéreo, cazas y bombarderos aliados atacaron el lado oeste del aeródromo, y los griegos atacaron poco después.

El 1.er Batallón Griego, que atacó el aeródromo, encontró una fuerte resistencia. El fuego desde el aeródromo causó numerosas bajas a los griegos que avanzaban; sin embargo, el apoyo de los tanques y la infantería neozelandeses estuvo bien coordinado, ya que uno de los oficiales neozelandeses hablaba griego. Los tanques dispararon contra cada casa que bordeaba el sur del aeródromo para asegurarse de que no estuvieran ocupadas. A medida que los griegos y neozelandeses se acercaban a las posiciones defensivas, fueron atacados por la infantería, cohetes antitanque Panzerschreck, cañones autopropulsados y torretas Panther empotradas. El intenso fuego inmovilizó el avance justo antes del aeródromo. Mientras tanto, los tanques rodearon un seto para evitar el fuego antitanque, pero pronto se encontraron en la vanguardia del ataque. Un cañón autopropulsado alemán inutilizó un Sherman, pero los neozelandeses continuaron avanzando y destruyeron las posiciones enemigas con explosivos de alta potencia y granadas, obligando a los alemanes a retirarse. La tripulación de una torreta Panther la abandonó durante la noche.

Por separado, el 2.º Batallón Griego, a la derecha del 1.er Batallón Griego, atacó por la Vía Flaminia, pero se separó de los tanques neozelandeses que lo apoyaban. Los griegos fueron detenidos por minas y un intenso fuego defensivo desde el lado este del aeródromo y las casas cercanas.

En el flanco izquierdo, el 3.er Batallón Griego atacó la aldea de Casalecchio, un cruce de caminos con algunas casas y una iglesia, con el apoyo de tanques e infantería neozelandeses. Los griegos despejaron rápidamente las casas, pero la iglesia estaba defendida por paracaidistas. Un ataque combinado de infantería y tanques griegos y neozelandeses expulsó a los paracaidistas. El intenso fuego de ametralladoras y morteros desde el aeródromo detuvo cualquier avance.

El 16 de septiembre, los griegos continuaron con la limpieza del aeródromo, que controlaban en su mayor parte, aunque una torreta Panther seguía operativa. El 3.er Batallón Griego avanzó por la izquierda a través de los setos y zanjas más allá de Casalecchio hasta alcanzar al 1.er Batallón Griego en el centro. Estaban bajo fuego constante y tuvieron que despejar varias minas terrestres. Por el flanco derecho, el 2.º Batallón Griego avanzó. El fuego antitanque fue más ligero que el día anterior.

El 17 de septiembre, los tres batallones griegos continuaron su avance. Se hicieron varios intentos de destruir la torreta restante de los Panther con aviones y artillería, pero finalmente cayó ante uno de los Sherman neozelandeses que operaba en su flanco. Este disparó varios proyectiles antitanque contra la torreta antes de que la tripulación finalmente evacuara.Kay (1967), p. 223 Tras la toma del aeródromo, la 3.ª Brigada de Montaña Griega centró su atención en Rímini.

18–20 de septiembre: Acercándose a Rímini