Rhynchospora nivea es una ciperácea particularmente ornamentado y pequeño de la familia de las Cyperaceae

Descripción

Entre las casi 400 especies aceptadas del género Rhynchospora, Rhynchospora nivea es una de las más distintivas y fáciles de reconocer. Dentro de su limitada área de distribución, si encuentra en el campo un Rhynchospora con estas características, se trata de una Rhynchospora nivea:

En las inflorescencias, las tres a once espigas pequeñas, o «espiguillas», son blancas. Las brácteas involucrales debajo de las inflorescencias miden en su mayoría de 2 a 5 cm de largo y son extremadamente estrechas, de hasta 2 mm de ancho; las hojas del tallo son igualmente inusualmente cortas y estrechas.

Más allá de esas distinciones clave, aquí hay otras características que vale la pena destacar:

Las plantas son perennes y crecen en matas densas y fibrosas de hasta 40 cm de altura, aunque suelen ser más bajas. Los tallos son triangulares o aplanados, con nervaduras. Durante la floración, los estilos que se extienden más allá de las escamas blancas de las espiguillas son profundamente divididos en dos ramas delgadas, no solo dentadas. Los frutos de una sola semilla, tipo aquenio, son muy pequeños, de menos de 0,8 mm de largo y ancho y sus superficies son transversalmente muy arrugadas con crestas onduladas. Las cerdas similares a pelos que surgen de la base del aquenio presentan púas diminutas y puntiagudas a lo largo de sus lados que son dirigidas hacia la punta de la cerda; en la base de las cerdas, las proyecciones no se vuelven plumosas.

Dondequiera que Rhynchospora nivea se presente de forma natural, las únicas otras especies del género con inflorescencias blancas son Rhynchospora colorata y Rhynchospora latifolia, ambas notablemente más grandes, y las brácteas bajo sus inflorescencias presentan mucho más blancura. Además, si aparece blancura en la base de las brácteas de Rhynchospora nivea, no se extiende más allá de la longitud de una espiguilla.

Distribución

En EE. UU., Rhynchospora nivea se encuentra en el centro y este de Texas, especialmente en la región de la meseta de Edwards, y del sureste y sur de Oklahoma.

En el noreste de México se encuentra en el estado de Coahuila.

Hábitat

En Texas, Rhynchospora nivea se encuentra en zonas bajas, abiertas y húmedas de pantanos, praderas, y lechos y orillas de arroyos sobre piedra caliza, en suelos básicos.

Ecología

A diferencia de la mayoría de las especies de Rhynchospora, que son polinizadas por el viento, Rhynchospora nivea es polinizada por insectos atraídos por sus flores blancas.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. clasifica a Rhynchospora nivea como una «hidrófita de humedal facultativa», lo que indica que la especie generalmente se encuentra en humedales, pero puede estar presente en ambientes que no son humedales.

La vía para la fijación de carbono de Rhynchospora nivea es la vía C3.

Taxonomía

Anteriormente, Rhynchospora nivea pertenecía al género Dichromena.

Etimología

El nombre del género Rhynchospora proviene del griego rhynchos, que significa «hocico», y spora, que significa «semilla». Por lo tanto, «hocico-semilla» describe bien el fruto que parece una semilla con un hocico puntiagudo encima, de una textura y color diferente al aquenio, y al que caprichosamente se podría llamar hocico.

El nombre de la especie nivea es la forma femenina del nuevo latín niveus, que significa «blanco como la nieve, nevado, de nieve». Sin duda, esto apunta a la característica más distintiva de Rhynchospora nivea, sus espiguillas blancas.

Referencias

Categoría:Cyperoideae Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de México Categoría:Plantas descritas en 1873