La Prosser Twin Cylinder Car Company se fundó a finales de la década de 1870 en el número 129 de la calle LaSalle de Chicago, para fabricar el singular vagón de carga "Prosser Twin Cylinder" (Vagón de cilindros gemelos Prosser). Si bien el concepto funcionó bien, la industria ferroviaria no lo adoptó, y la empresa cerró el 26 de febrero de 1884.
Vagón de mercancías "Twin Cylinder" El vagón de mercancías Prosser Twin Cylinder pretendía revolucionar el transporte de grano, al trasladarlo utilizando dos enormes cilindros de hierro de aproximadamente de largo y de diámetro, cada uno girando sobre un eje que lo atravesaba soportado por un bastidor también de hierro, en el que se encontraban las cuatro cajas de cojinetes sobre las que rotaban los ejes. En la práctica, se conseguía reducir al máximo el peso muerto del vagón, al convertirse los dos cilindros que transportaban la carga en las ruedas del vagón. Para ello, se colocaban alrededor de los cilindros unas llantas de acero dispuestas con bridas y ajustadas al ancho de vía. La compañía Westinghouse Air Brake desarrolló un sistema de frenos de aire comprimido específicamente para este tipo de vagón de carga.
El vagón prototipo se sometió a pruebas en el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy, realizando seis viajes de de ida y vuelta cada uno, transportando el grano de forma excelente y, supuestamente, obteniendo un rendimiento un grado mejor al final de cada viaje que al principio. El personal ferroviario quedó satisfecho con el vagón, ya que se decía que no presentaba problemas para pasar curvas, cruces y agujas. Además, requería menos lubricación que los vagones convencionales y presentaba una resistencia a la rodadura significativamente menor gracias a un menor peso muerto y un centro de gravedad más bajo. Gracias al gran diámetro de las ruedas, se reducía el desgaste de las vías, y debido a su construcción íntegramente en hierro, el vagón incluso era ignífugo. A pesar de todas estas ventajas, el diseño del Prosser Twin Cylinder se consideró finalmente demasiado diferente al resto del material móvil utilizado por entonces, y nunca llegó a ser adoptado por las compañías ferroviarias de la época.
Véase también Material rodante Vagón especial clase U
Referencias
Categoría:Tecnología ferroviaria Categoría:Historia del ferrocarril en Estados Unidos