Los chistes de la antigua Roma, tal como los describen Cicerón y Quintiliano, se emplean mejor como recurso retórico. Muchos de ellos aparentemente están tomados de juicios de la vida real llevados a cabo por abogados famosos, como Cicerón. También se encontraron chistes garabateados en las paredes de los baños de Pompeya como grafitis. Los romanos buscaban la risa asistiendo a obras cómicas (como las de Plauto) y mimos (como los de Publilio Siro). Los chistes de estas fuentes solían girar en torno a temas sexuales. Cicerón creía que el humor debía basarse en "la ambigüedad, lo inesperado, los juegos de palabras, la sutileza, la ironía, el ridículo, la tontería y las meteduras de pata". Los chistes romanos también dependían de ciertos personajes y estereotipos típicos, especialmente en lo que respecta a los extranjeros, como se puede apreciar en el Poenulus de Plauto.
La cultura romana, fuertemente influenciada por los griegos, también había estado en diálogo con el humor griego.
Ejemplos Uno de los chistes romanos más antiguos, basado en una historia ficticia y que ha sobrevivido hasta nuestros días, lo cuenta Macrobio en sus Saturnalia: (siglo IV d. C., pero el chiste en sí es probablemente varios siglos más antiguo):
Un provinciano llegó a Roma y, al caminar por las calles, atraía la atención de todos, pues era un doble del emperador Augusto. El emperador, tras llevarlo al palacio, lo miró y preguntó: -Dime, joven, ¿tu madre vino alguna vez a Roma? La respuesta fue: -Ella nunca lo hizo. Pero mi padre venía con frecuencia. (La versión moderna es que un aristócrata, al encontrarse con su doble exacto, le pregunta: "¿Tu madre era criada en nuestro palacio?" "No, mi padre era jardinero allí").
Un ejemplo de un chiste basado en el doble sentido lo registra Gelio (siglo II d. C.):
Un hombre, ante un censor, está a punto de declarar si tiene esposa. El censor pregunta: -¿Tienes, honestamente, una esposa? -Por supuesto que sí, pero no con toda honestidad.
(el juego de palabras está en la expresión usada para con toda tu honestidad - orig. ex animi tui sententia, típicamente usada en juramentos - que también puede entenderse como a tu gusto).
Algunos chistes tratan sobre adivinos y similares. Un ejemplo (siglo I a. C.):
Un corredor que iba a participar en los Juegos Olímpicos soñó que conducía una cuadriga . Temprano por la mañana, acudió a un intérprete de sueños para que le explicara. La respuesta fue: -Ganarás, eso significaba la velocidad y la fuerza de los caballos. Pero, para asegurarse, el corredor visita a otro intérprete de sueños. Este le responde: -Perderás. ¿No entiendes que cuatro vinieron antes que tú?
Lectura adicional
Sobre el orador, Cicerón
Véase también
Philogelos, un antiguo libro de chistes griegos. Poética (Aristóteles), Aristóteles analiza la naturaleza de la tragedia y la comedia, pero el libro sobre esta última se ha perdido.
Referencias
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