Antoinette de Vaucouleurs (París, 14 de noviembre de 1921- Austin, 29 de agosto de 1987) fue una astrónoma que trabajó en el departamento de astronomía de la Universidad de Texas en Austin durante 25 años (1961-1986), cuando pocas mujeres trabajaban en este campo. Además de las colaboraciones continuas con su esposo, Gérard de Vaucouleurs, realizó su propia investigación en espectroscopia. Sus contribuciones (y las de Gérard) fueron reconocidas en un homenaje en 1988, titulado El mundo de las galaxias.

Biografía Antoinette Piétra nació el 14 de noviembre de 1921 en París, Francia. Se casó con Gérard de Vaucouleurs el 31 de octubre de 1944.

Estudió matemáticas, física y astronomía en la Sorbona de 1944 a 1948.

Trayectoria profesional Trabajó como espectroscopista de laboratorio en el Instituto de Astrofísica de París de 1948 a 1949.

De 1950 a 1951, trabajó como asistente voluntaria en el Observatorio Mill Hill del Observatorio de la Universidad de Londres (ULO). Allí midió los espectros del reflector Wilson (24 pulgadas), un regalo que hizo J. C. Wilson al observatorio en 1925.

De Vaucouleurs se mudó a Canberra, Australia, en 1951, donde trabajó como asistente de Richard Woolley, director del Observatorio de la Commonwealth en el Monte Stromlo. Durante este tiempo, trabajó en la espectrofotometría de estrellas brillantes del sur y del planeta Marte.

En 1957, Antoinette y su marido fueron invitados al Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona . En 1958 se trasladaron al Observatorio Harvard en Cambridge, Massachusetts, donde permanecieron desde 1958 hasta 1960.

En 1960, la familia de Vaucouleur se trasladó a la Universidad de Texas en Austin, donde se estaba formando un departamento de astronomía. Allí, Antoinette ocupó un puesto oficial como científica investigadora asociada de 1961 a 1986 y colaboró con el Observatorio McDonald. También formó parte del consejo rector de la Universidad de Texas a partir de 1980.

En 1962, de Vaucouleurs obtuvo la ciudadanía estadounidense.

Trayectoria investigadora Durante su estancia en París, de Vaucouleurs descubrió nuevos dobletes espectroscópicos y perturbaciones en la serie secundaria del espectro infrarrojo del potasio. Ella y Gérard utilizaron el microfotómetro de Chalonge para estudiar la fotometría superficial de las galaxias, lo que condujo a la formulación de la «ley de De Vaucouleurs» para el brillo superficial de una galaxia elíptica en 1948.

En Australia, Antoinette de Vaucouleurs trabajó primero en gradientes espectrofotométricos de estilo Greenwich en los continuos de estrellas brillantes del sur y del planeta Marte. Ella y Gérard fueron los primeros en adoptar el sistema fotométrico UBV de Harold Johnson para clasificar las estrellas según su color y magnitud, y adaptarlo a la fotometría fotoelectrónica de galaxias. Posteriormente, publicó un catálogo de fotometría de galaxias con Giuseppe Longo (1983).

En 1957, De Vaucouleurs presentó su trabajo sobre los tipos espectrales y la luminosidad de las estrellas australes B, A y F a la Royal Astronomical Society de Londres. Fue la primera clasificación cuantitativa espectral y de luminosidad de las 366 estrellas del sistema Morgan-Keenan. Se consideró una de las mejores clasificaciones para los tipos MK de estrellas australes.

Antoinette, supuestamente, notó variabilidad en los centros de algunas galaxias Seyfert en 1958, pero su marido la disuadió de continuar con la idea. Sus sospechas fueron confirmadas posteriormente por los descubrimientos de otros.

Participó activamente en la investigación extragaláctica de su esposo. Entre 1960 y 1978, colaboró en los estudios de velocidad radial realizados en el Observatorio McDonald utilizando el telescopio Reflector Struve. Ella se hizo cargo de gran parte del tedioso y minucioso trabajo de reducir los datos de las ejecuciones de observación.

De Vaucouleurs fue socia de su marido en los primeros estudios sobre las dimensiones y la estructura de la Gran Nube de Magallanes, incluyendo el primer análisis cuantitativo de la composición espectral de una galaxia a partir de su espectro. Utilizaron la intensidad de sus líneas de absorción para determinar la población estelar de la barra de la Gran Nube de Magallanes.

Durante quince años, Antoinette y Gerard de Vaucouleurs compilaron y sistematizaron el Catálogo de Referencia de Galaxias Brillantes (RCBG), uno de los principales catálogos de galaxias que se publicaron después de 1960. Se basó en el trabajo de Harlow Shapley y Adelaide Ames en el Catálogo Shapley-Ames de Galaxias Brillantes, entre otros. El primer Catálogo de Referencia se publicó en 1964. Contenía 2.599 objetos, doblando el tamaño del catálogo original de Shapley-Ames. El Segundo Catálogo de Referencia de Galaxias Brillantes (RC2), publicado por de Vaucouleurs y Harold G. Corwin, Jr. en 1976, incluyó 4.364 objetos y amplió considerablemente los datos proporcionados sobre ellos. El Tercer Catálogo de Referencia de Galaxias Brillantes (RC3) incluía 23.022 objetos, de una base de datos de 73.197 galaxias del Observatorio de Lyon. Además, el Catálogo de Galaxias del Sur (1985) fue completado por Harold Corwin con la ayuda, en menor medida, de Antoinette y Gérard de Vaucouleurs. A lo largo de este trabajo, De Vaucouleurs fue reconocida por su atención y memoria para los detalles, así como por su capacidad para descubrir y corregir errores.

Antoinette de Vaucouleurs y su marido también son conocidos por haber sido pioneros en su trabajo sobre supercúmulos. En 1953, basándose en su trabajo conjunto, Gerard planteó la controvertida afirmación de que la Vía Láctea formaba parte de un sistema aplanado de galaxias más grande, conocido desde entonces como el Supercúmulo Local. Desarrollaron un sistema de coordenadas supergalácticas basado en la orientación del Supercúmulo Local y otros cúmulos, que se ha utilizado ampliamente para describir la distribución de galaxias cercanas. De Vaucouleurs estudió activamente el movimiento del corrimiento al rojo de las galaxias.

De Vaucouleurs murió de cáncer de médula ósea el 29 de agosto de 1987. Continuó trabajando hasta 10 semanas antes de su muerte.

Obra

Fotografía de Antoinette de Vaucouleurs en "Galaxias, cúmulos globulares y materia oscura" . Revista anual de astronomía y astrofísica . 55 (1): 1– 16. Código Bibliográfico : 2017ARA & A.. 55.... 1F . doi : 10.1146/annurev-astro-091916-055249 . ISSN 0066-4146 .

Premios y reconocimientos La Universidad de Texas en Austin estableció la Cátedra y Medalla Conmemorativa Antoinette de Vaucouleurs, que se otorga anualmente a «un astrónomo destacado en reconocimiento a toda una vida dedicada a la astronomía».

Referencias

Categoría:Astrónomas de Francia Categoría:Astrónomos de Francia del siglo XX Categoría:Astrónomos de Estados Unidos del siglo XX Categoría:Científicos de París Categoría:Profesores de la Universidad de Texas en Austin Categoría:Emigrantes franceses hacia Estados Unidos Categoría:Alumnado de la Universidad de París Categoría:Nacidos en París Categoría:Fallecidos en Austin