El satélite ATENEA fue un CubeSat de fabricación argentina que formó parte de la misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo tripulado a la Luna en más de 50 años. Se trató de un desarrollo liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de la Argentina con un consorcio integrado por la Universidad Nacional de La Plata, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Nacional de General San Martín, la Comisión Nacional de Energía Atómica, el Instituto Argentino de Radioastronomía y la empresa VENG. Su lanzamiento se produjo el 1 de abril de 2026 y completó su misión operativa según lo previsto al día siguiente.
Características Fue un CubeSat 12u de 22 cm x 22 cm x 36 cm. La estructura, computadora de a bordo, GNSS y comunicaciones de banda S fueron desarrolladas por la Universidad Nacional de La Plata, los paneles solares por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la carga útil LabOSat por la Universidad Nacional de General San Martín. Parte de la carga útil consistió en dosímetros (provistos por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires) y un fotomultiplicador de Silicio.
Misión y objetivos Fue un satélite experimental cuya misión consistió en validar sistemas críticos en el espacio profundo. Sus objetivos principales fueron:
Diseño de procesos y organización de equipos multidisciplinarios para la ejecución de misiones satelitales de bajo costo. Validación del proceso de ensamblaje, integración y pruebas (AIT process) para plataformas CubeSat destinadas a demostraciones tecnológicas, aumentando su nivel de madurez tecnológica (TRL) y posibilitando su uso en misiones más complejas. Estudio de dosis de radiación desde la órbita baja terrestre hasta entornos de espacio profundo bajo diferentes niveles de protección contra la radiación, respaldando diseños basados en componentes comerciales disponibles (COTS). Validación de enlaces de comunicación de largo alcance para futuros programas de exploración del espacio profundo. Captar datos GPS de transferencia geoestacionaria para optimizar las operaciones de maniobras de transferencia de órbita para órbitas geoestacionarias y cislunares. Testear fotomultiplicadores de silicio (SiPMs) dispositivos optoelectrónicos con alta eficiencia de detección de fotones, para mediciones de fotones individuales en el espectro visible. Contribuir a impulsar las iniciativas de colaboración internacional lideradas por la CONAE, especialmente con la NASA y en relación con el programa Artemis
Lanzamiento
Su lanzamiento estaba originalmente previsto para una ventana que se extendía hasta abril de 2026. Se produjo el 1 de abril de 2026 a bordo del cohete SLS de la NASA, en el marco de la misión tripulada Artemis II. ATENEA viajó como carga secundaria en el Orion Stage Adapter (OSA) junto a otros tres microsatélites: TACHELES (Alemania), K-RadCube (Corea del Sur) y Space Weather CubeSat-1 (Arabia Saudita). Tras la separación de la cápsula Orion, el microsatélite fue desplegado en una órbita altamente elíptica a una distancia récord de 70.000 kilómetros de la Tierra, estableciendo un nuevo hito para la industria aeroespacial argentina al ser el artefacto nacional que más lejos ha transmitido datos hasta la fecha. El primer contacto con las estaciones terrenas de Córdoba y Tierra del Fuego, además de la antena del Instituto Argentino de Radioastronomía, se estableció el 2 de abril de 2026 aproximadamente a la 1:00 AM (hora local). El satélite fue diseñado para operar intensivamente durante su primera órbita de aproximadamente 20 horas. Debido a la naturaleza de su órbita, se preveía el reingreso y desintegración del satélite en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico, contando con el soporte de una estación en Vietnam para el seguimiento del tramo final de la misión.
Referencias
Enlaces externos
Categoría:Naves y artefactos espaciales de Argentina Categoría:Satélites experimentales