miniaturadeimagen|Fotografía de miembros estadounidenses de la Escadrille Cherifienne, que llevó a cabo el bombardeo de Chefchaouen, en un baile benéfico para la Asociación de Damas Francesas celebrado en Majestic.|299x299px El bombardeo de Chouen fue un bombardeo aéreo de Chauen, Marruecos, llevado a cabo en medio de la guerra del Rif por un escuadrón estadounidense rebelde al servicio del imperio colonial francés, la Escuadrilla Jerifiana, el 17 de septiembre de 1925. El bombardeo de Chauen, en el que las víctimas fueron civiles en gran medida, fue uno de los primeros bombardeos por avión a civiles en la historia.

Historia

Antecedentes Durante la década de 1920, el norte de Marruecos fue escenario de la guerra del Rif, un conflicto entre las fuerzas coloniales españolas y francesas y las tribus rifeñas lideradas por Abd el-Krim, quien proclamó la República del Rif y obtuvo importantes victorias frente a los ejércitos europeos en los primeros años del conflicto. Tras el desastre de Annual en 1921, las fuerzas españolas retrocedieron y perdieron territorio, mientras que las autoridades coloniales trataban de reorganizarse y responder al avance rifeño.

Chauen (también escrita Chefchauen o Xauen) era una ciudad montañosa estratégicamente situada en la región rifeña y tenía gran relevancia cultural y social dentro del territorio controlado por las fuerzas rifeñas. La ciudad había pasado bajo control rifeño tras la retirada española de muchas posiciones en 1924 y formaba parte de las rutas de resistencia frente a las campañas coloniales.

La Escuadrilla Jerifiana A mediados de 1925, en el contexto de la intensificación de los esfuerzos militares para sofocar la revuelta rifeña, Francia decidió colaborar más estrechamente con España. Dentro de ese marco, se conformó la Escadrille Chérifienne (Escuadrilla Jerifiana), un escuadrón aéreo integrado principalmente por pilotos voluntarios estadounidenses con experiencia de la Primera Guerra Mundial para apoyar las operaciones aéreas aliadas en Marruecos.

La motivación para bombardear Chauen fue expulsar a los yebalíes de la guerra, ya que era una ciudad que la tribu consideraba sagrada. La Escadrille, dirigida en parte por el coronel estadounidense Charles Sweeny, ofreció sus servicios al gobierno francés y, a través de este, cooperó con las fuerzas coloniales en la planificación de ataques aéreos en el Rif.

El bombardeo El 17 de septiembre de 1925 se llevó a cabo el ataque aéreo sobre Chefchaouen, conocido como el Bombardeo de Chauen. La operación fue ejecutada por la Escadrille Cherifienne son Sweeny a la cabeza de 17 voluntarios y en apoyo de las fuerzas coloniales francesas y españolas. Esta consistió en el lanzamiento de bombas desde aviones sobre la ciudad. La operación causó importantes daños materiales y pérdidas humanas, pero no se conoce el número exacto de víctimas.

Este ataque ha sido señalado por diversos historiadores como uno de los primeros bombardeos aéreos dirigidos contra población civil en la historia moderna, y múltiples relatos contemporáneos y posteriores describen que la gran mayoría de las víctimas fueron civiles, ya que Chauen no era un centro militar fortificado sino una ciudad con viviendas, mercados y lugares de culto.

Paul Ayres Rockwell, uno de los estadounidenses que bombardeó la ciudad, describió posteriormente: «La ciudad se veía hermosa desde el aire, abrazando su alta montaña y rodeada de numerosos jardines y cultivos verdes… Miré hacia abajo a los numerosos santuarios, las seis mezquitas, la mazmorra medieval, la gran plaza con su fuente y deseé fervientemente que ninguno de ellos hubiera sufrido daños».

Consecuencias

Contexto internacional El bombardeo de Chauen provocó críticas e incluso reproches diplomáticos, ya que la participación de pilotos estadounidenses violaba las leyes de neutralidad de los Estados Unidos vigentes en ese momento. El Departamento de Estado estadounidense condenó la participación de ciudadanos en un conflicto extranjero y se informó de que hubo presión para que estos voluntarios cesaran sus actividades.

Pocos meses después de los ataques, la Escadrille Cherifienne fue disuelta, pese a la justificación colonial de su creación. El rechazo internacional y la repercusión mediática fueron factores importantes en esa decisión.

Contexto de la guerra del Rif El bombardeo de Chauen se enmarca dentro de una fase más amplia de la guerra del Rif en la que las potencias coloniales combinaron operaciones terrestres con campañas aéreas para recuperar territorios perdidos y someter a las fuerzas rifeñas. Una semana antes del bombardeo, el 8 de septiembre de 1925, a raíz del desembarco de Alhucemas, una operación conjunta hispano-francesa, las fuerzas coloniales lograron retomar la iniciativa en el conflicto, llevando finalmente a la rendición de Abd el-Krim en 1926.

Tras el fin de la guerra, Chauen regresó a la administración civil bajo el control colonial y, finalmente, pasó a formar parte del Marruecos independiente tras la retirada del dominio francés y español en 1956.

Véase también

Guerra del Rif Armas químicas en la Guerra del Rif República del Rif Desembarco de Alhucemas Chauen

Referencias

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