Ingrid Persdotter es el nombre de una monja sueca ficticia a quien, durante mucho tiempo, se le atribuyó la autoría de una carta de amor escrita en 1498 dirigida a un caballero llamado Axel Nilsson; la carta posee una gran relevancia estilística e histórico-literaria. La carta fue recibida con entusiasmo por los románticos suecos e incluso por el escritor August Strindberg. Las dudas sobre la autenticidad de la misiva y de su supuesta autora, planteadas por primera vez a finales del , se confirmaron a lo largo del .
En 1959, el historiador de literatura sueco Magnus von Platen declaró, en un extenso ensayo, que la carta era una falsificación. Demostró que muchos de los nombres y acontecimientos mencionados en ella no podían verificarse históricamente. Según su opinión, el universo de valores manifestado en el documento era ajeno a finales del . Asimismo, desde el punto de vista lingüístico, Platen encontró pocos indicios de que la carta se hubiera originado en la Baja Edad Media. Como posible autor de la pieza en prosa, señaló al teólogo Nils Rabenius, quien ejerció en Upsala hacia el año 1700 y es considerado el "maestro falsificador" sueco.
Aunque la investigación actual está convencida de que la carta es ficticia, esta sigue gozando de un alto prestigio como obra literaria. Biografía Los pocos detalles publicados sobre la vida de Ingrid Persdotter provienen principalmente del , época en la que su carta de amor alcanzó la cima de su popularidad en el contexto del Romanticismo sueco. Se dice que Ingrid Persdotter era hija del alcalde de Vadstena, Petri Jönsson; sin embargo, nunca se dio a conocer su fecha de nacimiento. thumb|Maqueta del monasterio de Vadstena alrededor de 1450
Según la tradición, su romance prohibido con un noble, el caballero Axel Nilsson (también llamado Axel Nilsson Roos), la llevó a ingresar el 25 de octubre de 1495 en el convento de Vadstena de la Orden del Santísimo Salvador (Brigidinas). La pareja no pudo contraer matrimonio debido a la diferencia de clase social. El ingreso al convento no fue voluntario, sino presuntamente resultado de la presión ejercida por los padres de Ingrid.
Se cuenta que en 1498, encontrándose ya en el convento, escribió una extensa carta de amor a Axel Nilsson. El nombre de Ingrid Persdotter está vinculado principalmente a esta misiva; durante mucho tiempo se la consideró una de las primeras escritoras de cartas conocidas en Suecia. Supuestamente, Ingrid Persdotter falleció en el convento de Vadstena el 28 de marzo de 1524. thumb|Wilhelmina Stålberg En la difusión de estos escasos datos biográficos participó de manera fundamental la escritora sueca Wilhelmina Stålberg (1803–1872), cuyos romances histórico-románticos gozaron de gran popularidad en el e incluso fueron traducidos al alemán. Junto con el editor Per Gustaf Berg, publicó entre 1864 y 1866 el diccionario biográfico Anteckningar om svenska qvinnor (Apuntes sobre mujeres suecas), una obra significativa para la historia de las mujeres.
Al parecer, Stålberg y Berg sabían que el Diarium (diario) del monasterio de Vadstena no registraba a ninguna monja llamada Ingrid Persdotter en el año 1498, la supuesta fecha de la carta. En cambio, sí está históricamente documentada una tal Ingeborg Persdotter, que ingresó en el convento en 1495. Dado que Stålberg y Berg estaban convencidos de la historicidad de la carta —incluida su fecha de origen en 1498—, identificaron a la Ingeborg Persdotter real con la mítica Ingrid Persdotter. En su diccionario la llaman Ingeborg Jönsson, teniendo en cuenta que supuestamente era hija del alcalde Petri Jönsson.
Al hacerlo, incurrieron en una imprecisión histórica: a finales del aún no era habitual en Suecia que los hijos adoptaran el apellido del padre; esta práctica no empezó a consolidarse hasta el . Hacia 1498 lo común eran los patronímicos. El nombre Ingeborg Persdotter (= hija de Petri/Per) es, precisamente, uno de esos patronímicos. Carta de amor Contenido La carta de amor atribuida a Ingrid Persdotter tiene una extensión de aproximadamente seis páginas. El texto existe en diversas versiones, con variaciones principalmente en la ortografía y en algunos detalles menores que, no obstante, llegan a tener cierta relevancia. En cuanto al contenido, no existen discrepancias mayores.
La carta no incluye un saludo nominal. La supuesta autora, la monja Ingrid, agradece al presunto destinatario, el caballero Axel Nilsson (cuyo nombre se menciona brevemente una vez en un relato de conversación), por su última misiva. Ingrid recuerda con alegría su último encuentro en el día de Santa Bárbara y le jura al caballero amor y fidelidad eternos. Desde el inicio, emplea un tono elevado: «Quiera Dios que pudiese demostrarte en este papel mi corazón fiel, que estará vinculado a ti con amor hasta la muerte mientras viva en este mundo miserable, aunque fuesen 5 000 años».
En la carta, Ingrid menciona un incidente que posiblemente fue la causa de su reclusión en el convento. Le pide al caballero que se guarde de una mujer llamada Margareta, quien «ya una vez nos causó burlas», específicamente cuando fue testigo de un encuentro secreto entre Ingrid y Axel en un cementerio y observó cómo a Ingrid se le caía una carta del escote. Poco después, Ingrid compara el monasterio con una prisión:
También en los pasajes posteriores, Ingrid tematiza repetidamente su falta de libertad. En contraste, recuerda las horas felices pasadas con el caballero. A Axel le gustaba tocar el arpa para ella en la arboleda. «¿Recuerdas lo que cantabas? El pájaro que antaño cantaba tan vivaz en el bosque, yace ahora afligido en la jaula. Aquello que entonces anunciabas es lo que ahora me ha sido deparado». Además, Ingrid ofrece varias pinceladas sobre la vida en el convento. Menciona a algunas personas por su nombre, como la monja Kirstin Andersdotter, quien se siente atraída por Bertil, uno de los monjes de la casa de los hermanos. De la carta se desprende que ambas mujeres, Ingrid y Kirstin, han «confeccionado» gorros para sus amados, con el fin de que los hombres las recuerden. Las hermanas y los hermanos se reunían para pasar «muchas horas vanas», dice la carta; bebían vino, bailaban y «jugaban» entre ellos.
Ingrid le informa además al caballero que «nuestro confesor» partirá pronto hacia Marienkron, un monasterio brigidino cerca de Stralsund. Por su parte, el obispo de Linköping ha anunciado su visita para la misa de San Lorenzo con el fin de consagrar a «algunas personas». Ella le ruega a Axel que responda pronto a su misiva y que acuda de nuevo a la «puerta de locutorio extrema de la casa de las hermanas», haciendo alusión a una abertura en el muro del convento donde eran posibles los encuentros. La carta finaliza con una indicación de lugar y tiempo, así como la firma del remitente: «Af Syster Ingrid Pährs Dotter» (De la hermana Ingrid Persdotter). Manuscritos y ediciones La carta existe en más de 30 manuscritos diferentes, la mayoría de los cuales fueron creados a finales del y principios del . Los dos manuscritos más antiguos datan de los años 1677 y 1682. Estos se distinguen de todos los demás por su ortografía marcadamente arcaica. Mientras que la mayoría de los manuscritos incluyen la fecha «1498» al final de la carta, los dos más antiguos indican el año «1445».
También existe una gran cantidad de ediciones impresas. El historiador Petter Dijkman (1647–1717) publicó breves fragmentos de la carta en su obra Antiquitates ecclesiasticae eller gamle swenske kyrkie-handlingar, publicada en 1703. Una primera versión completa de la carta apareció en 1708 como parte de una colección de escritos de literatura popular publicada de forma anónima bajo el título Trenne kortta Relationer (Tres relatos breves). Sin embargo, el delgado volumen cayó en desgracia ante el censor de libros Gustaf Lillieblad, quien lo describió como un «escrito irritantemente frívolo sobre diversos asuntos amorosos» y ordenó su prohibición. Por lo tanto, es probable que no llegara a muchos lectores.
No es posible determinar con total certeza por qué intervino la censura. Magnus von Platen sugirió que la carta se alejaba significativamente del «ideal femenino y amoroso» imperante hacia el año 1700, ya que en ella una mujer se confiesa (supuestamente) con total franqueza sobre su amor y pasión. Esto podría haber ofendido a las autoridades. No obstante, también es posible que la familia de la hija de un conde, a quien estaba dedicado el librito, no estuviera muy satisfecha con este tipo de publicidad.
Tan solo en el transcurso del , la carta se difundió en otras cinco ediciones. Posteriormente, continuó siendo publicada de manera recurrente. En 1834, el teólogo e historiador de la literatura Peter Wieselgren ofreció una descripción general de las primeras impresiones de la carta. Recepción La recepción literaria de Ingrid Persdotter alcanzó su primer punto álgido durante el Romanticismo sueco, periodo que mostró un vivo interés por la Edad Media y que, además, vio reflejados en la supuesta carta de la monja sus propios valores, tales como la sensibilidad, el individualismo y una fuerte carga emocional. Uno de los principales teóricos del romanticismo en Suecia, el crítico Lorenzo Hammarsköld (1785–1827), se refirió al documento en 1818 como:
El germanista y escandinavista francés Xavier Marmier, en su libro de 1839 Histoire de la littérature en Danemark et en Suède, calificó la carta como «le premier monument de la prose suédoise» (el primer monumento de la prosa sueca) y se sumó al juicio de Hammarsköld con estas palabras: «On y verra que le cœur est siempre le plus éloquent des poetes» (Se ve que el corazón es siempre el más elocuente de los poetas). Marmier tradujo gran parte de la carta al francés. De manera aún más solemne que Hammarsköld y Marmier, el escritor y jurista Constans Pontin comentó la carta en 1846 en un libro sobre Vadstena: «En esta carta se esconde una melancolía más profunda y una poesía más rica que en muchas obras completas [...] A mí me ha conmovido hasta las lágrimas».
Al igual que Hammarsköld, uno de los románticos suecos más prominentes, Per Daniel Amadeus Atterbom, comparó el destino de Ingrid Persdotter con el de la joven Eloísa, cuyo amor por su maestro Abelardo en el adquirió tintes trágicos. Según Atterbom, la carta de amor de Ingrid estaba imbuida de un «sufrimiento verdadero y profundo» y no tenía nada que envidiar a las famosas epístolas latinas de Eloísa. Asimismo, la consideraba un testimonio de la excelente «educación femenina» que podía encontrarse en los círculos distinguidos de la clase media de la Baja Edad Media. Cuando el poeta danés Hans Christian Andersen visitó el monasterio sueco de las brigidinas durante uno de sus numerosos viajes y supo de la carta de amor de la monja, también se refirió a Ingrid como la «Eloísa de Vadstena». Según él, a través de su carta se abrían «las historias de muchos, de forma clara y humana».