Philippe-Christine de Lalaing, también conocida como Marie-Christine de Lalaing, Marie-Philipinne de Lalain o Philipotte-Christine de Lalaing (probablemente en Condé-sur-l'Escaut, 1545-Amberes, 9 de junio de 1582), fue una noble neerlandesa.
Fue hija de Carlos II de Lalaing (1506-1558) y de Marie van Horn-Montmorency († 1570). El 2 de julio de 1572, contrajo matrimonio con Pierre de Melun, príncipe de Épinoy, senescal de Henao y gobernador de Tournai.
Es reconocida históricamente por su papel durante la guerra de los Ochenta Años: en 1581, ante la ausencia de su marido, asumió la defensa de la ciudad de Tournai frente al asedio de las tropas españolas comandadas por Alejandro Farnesio, duque de Parma. Sitio de Tournai En el marco de las guerras de religión del , la Pacificación de Gante de 1576 —acordada por las diecisiete provincias de los Países Bajos españoles— había establecido una paz frágil que estipulaba la retirada de las tropas españolas y una tolerancia religiosa generalizada. Sin embargo, esta cohesión se fracturó a principios de 1579 debido a los conflictos confesionales no resueltos: las provincias católicas del sur (Artois y Henao) se agruparon en la Unión de Arrás. Como contrapartida, las provincias calvinistas del norte, junto con Flandes y Brabante, formaron la Unión de Utrecht el 23 de enero del mismo año.
Este último bloque mantuvo su oposición a la Corona española y proclamó su independencia en 1581 mediante el Acta de abjuración. Para sofocar la rebelión, el gobernador español Alejandro Farnesio inició ese mismo año una campaña para asegurar su base de operaciones en el sur. Esto implicó el asedio y la conquista individual de aquellas ciudades que no se habían adherido a la Unión de Arras, un proceso previo y necesario antes de emprender el gran sitio de Amberes en 1584.
Tournai fue una de las ciudades clave en este conflicto. Hacia 1566, gran parte de su población se había convertido al calvinismo, y en 1576, los Estados Generales nombraron gobernador de la ciudad a Pierre de Melun, partidario del bando protestante.
Cuando el 1 de octubre de 1581 las tropas de Alejandro Farnesio se presentaron ante la ciudad a pesar del invierno inminente, se desencadenaron los siguientes hechos: Pierre de Melun, tras enviar una advertencia a Guillermo de Orange sobre el ataque inminente, dejó la defensa en manos de su lugarteniente y de su esposa para partir hacia un ataque contra Gravelinas.
Philippe-Christine de Lalaing, princesa de Épinoy, opuso una resistencia feroz ante Farnesio. Según las crónicas de la época, arengó a sus soldados al grito de:«Soy yo, la esposa de vuestro gobernador, quien marcha a vuestra cabeza y quien os muestra cómo desafiar a la muerte por la patria; seguid mi ejemplo, pues preferiría dar la vida antes que abandonar la brecha».Durante la defensa de un ataque, resultó herida en un brazo. A pesar de sus actos de valentía, que mantuvieron la moral de los sitiados, la ciudad se vio obligada a capitular el 29 de noviembre de 1581. No obstante, la princesa logró negociar condiciones favorables para ella y sus tropas, permitiéndoseles retirarse primero a Oudenaarde y después a Amberes. Su marido, por su parte, huyó a Holanda junto a Guillermo de Orange.
Philippe-Christine de Lalaing falleció poco después, el 9 de junio de 1582, en Amberes.
Legado y memoria cultural El 29 de noviembre de 1824, La princesa de Espinoy, o el asedio de Tournay, drama histórico en tres actos de Jean-Jacques-Philippe Liébert, se representó en el Teatro Municipal de Tournai para conmemorar el acontecimiento ocurrido 243 años antes y honrar al alcalde y obispo de Tournai.
En 1863, se erigió en la Grand-Place de Tournai una estatua de bronce de Aimable Dutrieux con la inscripción «La Ville de Tournai à Christine de Lalaing, Princesse d’Espinoy».
Judy Chicago le dedicó una inscripción en las baldosas triangulares del suelo patrimonial de su obra The Dinner Party, creada entre 1974 y 1979. Las baldosas de porcelana, con el nombre de Maria-Christine de Lalaing grabado, se encuentran en la plaza donde se colocó el cubierto para Isabel I.
Referencias
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