El Pantano de las Adelfas es un embalse situado en la Ciudad Autónoma de Melilla (España), concebido como infraestructura hidráulica para almacenar agua y servir como reserva estratégica en el sistema de abastecimiento de la ciudad.

Historia La idea de construir el Pantano de las Adelfas surgió en la década de 1970 debido a la necesidad de garantizar reservas de agua en Melilla, una ciudad con escasos recursos hídricos superficiales. Su construcción se inició alrededor de 1978 sobre el cauce del Río de Oro, con el objetivo de almacenar agua dulce y complementar otras fuentes de abastecimiento como pozos y acuíferos locales.

El embalse fue diseñado con una capacidad aproximada de 300 000 metros cúbicos, además de dos depósitos reguladores de unos 25 000 m³ cada uno. Sin embargo, durante décadas, el pantano permaneció vacío o con niveles muy bajos debido al bajo caudal del Río de Oro y a la irregularidad de las precipitaciones, lo que limitó su efectividad como reserva hídrica.

A mediados de la década de 2020, la infraestructura volvió a ser relevante tras problemas en la planta desaladora de Melilla, que afectaron al suministro urbano. Las autoridades locales iniciaron medidas para llenar parcialmente el embalse como apoyo estratégico, aunque la titularidad y gestión seguían siendo competencia de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG).

Características El Pantano de las Adelfas tiene una capacidad total aproximada de 300 000 metros cúbicos, complementada por dos depósitos reguladores adicionales de unos 25 000 m³ cada uno. Se encuentra ubicado en el norte de Melilla, próximo a los Pinares de Rostrogordo, y su función principal es servir como reserva estratégica de agua potable para la ciudad. La infraestructura recibe agua principalmente del Río de Oro, aunque en determinadas ocasiones puede recibir trasvases desde pozos municipales o agua tratada. La estructura fue diseñada fundamentalmente como depósito de regulación, no como un gran embalse hidroeléctrico, y está construida para soportar el flujo de avenidas ocasionales del río, garantizando el almacenamiento seguro de agua potable.

Funcionamiento El embalse funciona principalmente como reserva de agua dulce, complementando otras fuentes de abastecimiento de la ciudad. Durante los periodos de escasez, recibe agua principalmente del Río de Oro, cuyo caudal suele ser limitado, y en ocasiones mediante aportaciones de pozos municipales o trasvases desde otras infraestructuras de captación. El llenado del pantano se realiza de manera progresiva y controlada, garantizando la seguridad estructural y evitando pérdidas por filtraciones o desbordes.

Problemas y limitaciones Durante décadas, el Pantano de las Adelfas no cumplió plenamente su función debido al bajo caudal del Río de Oro y a las sequías recurrentes que afectan a la región. Además, su funcionamiento dependía de aportaciones externas, como agua procedente de pozos municipales o de la planta desalinizadora, lo que limitaba su autonomía. La falta de gestión completa por parte de la Ciudad Autónoma, al ser la titular de la infraestructura la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), también dificultó su operatividad. Estas limitaciones han generado debates políticos y técnicos sobre la conveniencia de ceder la gestión del embalse a las autoridades locales para optimizar su utilización y garantizar su papel como reserva estratégica de agua potable.

Ampliaciones y proyectos recientes En 2025, ante problemas de suministro de agua en Melilla, se iniciaron trabajos para llenar el pantano parcialmente como respaldo a la red de distribución urbana. Además, se ha considerado la posibilidad de ampliar la capacidad de almacenamiento y modernizar la gestión del embalse como parte de una estrategia integral de seguridad hídrica en la ciudad.

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