La inmortalidad digital (o "inmortalidad virtual")Farnell, Ross (2000). «Attempting Immortality: AI, A-Life, and the Posthuman in Greg Egan's "Permutation City"». Science Fiction Studies. 27 (1): 69–91. doi:10.1525/sfs.27.1.0069. JSTOR 4240849. es el concepto hipotético de almacenar (o clonar) la mente de una persona, o al menos su personalidad, en un sustrato digital, es decir, en una computadora, un robot o el ciberespacioGraziano, Michael S. A. (2019). Rethinking consciousness: a scientific theory of subjective experience. Nueva York: W.W. Norton. . OCLC 1084330876. (transferencia mental). El resultado podría manifestarse como un avatar que se comporte, reaccione y piense como una persona, basándose en el archivo digital de dicha persona.Parkin, Simon (23 de enero de 2015). «Back-up brains: The era of digital immortality». BBC. Consultado el 7 de junio de 2015.Rothblatt, Martine (2014). Virtually Human: The Promise and the Peril of Digital Immortality. St. Martin's Publishing. .Sofka, Carla (febrero de 2012). Dying, Death, and Grief in an Online Universe: For Counselors and Educators. Springer. .DeGroot, Doug (5 de noviembre de 2003). «VideoDIMs as a framework for Digital Immortality Applications». En Intelligent Virtual Agents: 4th International Workshop, IVA 2003, Kloster Irsee, Germany, September 15–17, 2003, Proceedings (Lecture Notes in Artificial Intelligence). Springer. . Consultado el 7 de junio de 2015. Tras la muerte del individuo, este avatar podría permanecer estático o continuar aprendiendo y mejorando de manera autónoma (posiblemente convirtiéndose en una IA semilla).
Una parte considerable de los transhumanistas y singularitaristas deposita grandes esperanzas en la creencia de que eventualmente podrían volverse inmortalesCohan, Peter (20 de junio de 2013). «Google's Engineering Director: 32 Years To Digital Immortality». Forbes. Consultado el 7 de junio de 2015. mediante la creación de una o varias copias funcionales no biológicas de sus cerebros, dejando atrás su "envoltura biológica". Estas copias podrían entonces "vivir eternamente" en una versión digital del "cielo" o paraíso.Lewis, Tanya (17 de junio de 2013). «The Singularity Is Near: Mind Uploading by 2045?». LiveScience. Consultado el 7 de junio de 2015.Strickland, Jonathan (12 de abril de 2011). «How Digital Immortality Works». HowStuffWorks. Consultado el 7 de junio de 2015.
Realismo La National Science Foundation ha otorgado una subvención de medio millón de dólares a las universidades de Central Florida en Orlando y Illinois en Chicago para explorar cómo los investigadores podrían utilizar la inteligencia artificial, el archivado y la imagenología computacional con el fin de crear versiones digitales convincentes de personas reales, un posible primer paso hacia la inmortalidad virtual.«US Government funds virtual reality research». Bioethics.com. 14 de junio de 2007.
El Digital Immortality Institute explora tres factores necesarios para la inmortalidad digital. En primer lugar, independientemente del nivel de implementación, los avatares requieren acceso garantizado a Internet. En segundo lugar, los avatares deben ser aquello que los usuarios especifiquen, y deben mantenerse de ese modo. Por último, las representaciones futuras deben ser aseguradas antes de que los usuarios vivos ya no existan.«What is Digital Immortality?». Digital-immortality.org. Archivado desde el original el 5 de junio de 2013. Consultado el 20 de marzo de 2012.
El objetivo de la Iniciativa 2045 de Dmitry Itkov es "crear tecnologías que permitan clonar la personalidad de un individuo en un soporte no biológico y extender la existencia, incluso hasta el punto de la inmortalidad".Eördögh, Fruzsina (7 de mayo de 2013). «Russian Billionaire Dmitry Itskov Plans on Becoming Immortal by 2045». Archivado desde el original el 24 de mayo de 2015. Consultado el 7 de junio de 2015.
Método Alcanzar la inmortalidad digital es un proceso de dos etapas:
el archivado y la digitalización de las personas,«Ghost In The Machine: Living Forever As A Digital Avatar». HuffPost India. 18 de abril de 2016. Consultado el 9 de marzo de 2019. hacer que el avatar “viva”.
Se ha argumentado que la inmortalidad digital va más allá de los procesos técnicos de digitalización de las personas y que también abarca aspectos sociales. Por ejemplo, Joshua HurtadoHurtado, Joshua (25 de enero de 2021). «Towards a postmortal society of virtualised ancestors? The Virtual Deceased Person and the preservation of the social bond». Mortality. 28: 90–105. doi:10.1080/13576275.2021.1878349. hdl:10138/353467. ISSN 1357-6275. ha presentado un marco de cuatro etapas mediante el cual la inmortalización digital de las personas podría preservar el vínculo social entre los vivos y los muertos. Estas etapas son: 1) recopilación de datos, 2) codificación de datos, 3) activación de datos y 4) encarnación de los datos. Cada una de estas etapas está vinculada a una forma de preservar el vínculo social, ya sea a través del diálogo, de la emocionalidad encarnada (la expresión de emociones mediante una forma de encarnación) o del monumentalismo (la creación de un monumento, en este caso en forma digital, para recordar a los fallecidos).
Archivado y digitalización de las personas Según Gordon Bell y Jim Gray, de Microsoft Research, conservar cada conversación que una persona haya escuchado a lo largo de su vida ya es algo realista: se necesitaría menos de un terabyte de almacenamiento (con una calidad adecuada).Bell, Gordon; Gray, Jim. Digital Immortality. Microsoft Research.Bainbridge, William Sims (noviembre de 2013). Personality Capture and Emulation. Springer. . Las tecnologías de reconocimiento de voz o de texto constituyen uno de los mayores desafíos de este concepto.
Una segunda posibilidad consistiría en archivar y analizar el uso social de Internet con el fin de mapear la personalidad de las personas. Mediante el análisis del uso social de Internet durante 50 años, sería posible modelar la cultura de una sociedad, su forma de pensar y sus intereses.
Martine Rothblatt concibe la creación de "archivos mentales" (mindfiles), es decir, colecciones de datos provenientes de todo tipo de fuentes, incluidas las fotografías que las personas suben a Facebook, las discusiones y opiniones que comparten en foros o blogs, y otras interacciones en redes sociales que reflejan sus experiencias de vida y su identidad única.Desat, Marla (23 de septiembre de 2014). «Would You Clone Your Mind to Live Forever? Virtually Human». The Escapist. Archivado desde el original el 9 de junio de 2015. Consultado el 7 de junio de 2015.
Algunos consideran que las fotografías, los videos, los clips de sonido, las publicaciones en redes sociales y otros datos personales ya podrían ser considerados como una forma de este tipo de archivado.Böhle, Knud; Berendes, Jochen; Gutmann, Mathias; Trotha, Caroline Robertson-von; Scherz, Constanze (2014). Computertechnik und Sterbekultur. LIT Verlag Münster. . Consultado el 7 de junio de 2015.McQuade, Zan (16 de mayo de 2015). «¿Qué nos sucede en internet cuando morimos?». The Week. Consultado el 7 de junio de 2015.
Susanne Asche afirma:Como una definición esperadamente minimalista, la inmortalidad digital puede considerarse, de manera aproximada, como la implicación de un repositorio centrado en la persona que contiene una copia de todo aquello que una persona ve, oye, dice o produce a lo largo de su vida, incluyendo fotografías, videos, grabaciones de audio, películas, programas de televisión, álbumes musicales/CD, periódicos, documentos, diarios y cuadernos, entrevistas, reuniones, cartas de amor, notas, artículos, obras de arte, y así sucesivamente; y, si no todo, al menos tanto como la persona tenga y se tome el tiempo y el esfuerzo de incluir. La personalidad, los perfiles emocionales, los pensamientos, las creencias y la apariencia de la persona también son capturados e integrados en un agente o avatar conversacional, interactivo y dotado de inteligencia artificial. Este avatar queda a cargo del material recopilado en el repositorio (y quizá “equiparado” a él), de modo que el agente pueda presentar la ilusión de poseer los recuerdos fácticos, los pensamientos y las creencias de la propia persona.
— Susanne Asche, Kulturelles Gedächtnis im 21. Jahrhundert: Tagungsband des internationalen Symposiums, Digital Immortality & Runaway TechnologyAsche, Susanne (23 de abril de 2005). Kulturelles Gedächtnis im 21. Jahrhundert: Tagungsband des internationalen Symposiums. KIT Scientific Publishing. Consultado el 7 de junio de 2015.
Generación de mindclones Rothblatt propone el término "mindware" para referirse al software que se está desarrollando con el objetivo de generar inteligencias artificiales conscientes. Dicho software leería el "archivo mental" (mindfile) de una persona para generar un "clon mental" (mindclone). Rothblatt también propone un cierto nivel de aprobación gubernamental para el mindware, similar a una certificación de la FDA, con el fin de garantizar que los mindclones resultantes estén bien construidos.
Proceso de calibración Durante el proceso de calibración, las personas biológicas continúan viviendo al mismo tiempo que su artefacto en silicio. El artefacto en silicio se calibra para asemejarse lo más posible a la persona en cuestión. Durante este proceso, las actualizaciones continuas, la sincronización y la interacción entre ambas mentes mantendrían a las mentes gemelas como una sola.
Ética Según Boston University’s Magazine,«La línea entre la biología y la tecnología se ha difuminado; no hay marcha atrás». Boston University. Consultado el 17 de abril de 2024. el avance de la inteligencia artificial (IA) está introduciendo a la humanidad en un ámbito en el que la frontera entre los vivos y los fallecidos se vuelve cada vez más difusa. El artículo de James Trew«La “inmortalidad” digital está llegando y no estamos preparados para ello». Engadget. 19 de julio de 2023. Consultado el 17 de abril de 2024. aborda tecnologías generativas como ChatGPT y Midjourney. En su texto Digital “immortality” is coming and we’re not ready for it, Trew ofrece información sobre la experiencia, a menudo desafortunada, de clasificar las pertenencias de un familiar fallecido y reutilizarlas en otros contextos.Galvão, Vinícius Ferreira; Maciel, Cristiano; Pereira, Roberto; Gasparini, Isabela; Viterbo, José; Bicharra Garcia, Ana Cristina (26 de noviembre de 2021). «Discussing human values in digital immortality: towards a value-oriented perspective». Journal of the Brazilian Computer Society. 27 (1): 15. doi:10.1186/s13173-021-00121-x. ISSN 0104-6500. PMC 8616748.«Martine Rothblatt and the Virtually Human». En Internet Afterlife: 87–106. 2016. doi:10.5040/9798400671654.ch-006. .
Sin embargo, junto con estos avances surgen numerosos dilemas éticos y legales, en particular en lo relativo a los restos digitales y la privacidad post mortem.TechiWiki (10 de agosto de 2023). «How AI Will Unlock the Secret of Immortality: The Concept and Benefits of Digital Immortality». Medium. Consultado el 17 de abril de 2024.
Duelo y restos digitales Martine Rothblatt escribió un libro sobre la ética de la inmortalidad digital y señaló que una de las preguntas centrales que plantea este fenómeno es la naturaleza de la identidad y la autenticidad en una forma digital. Rothblatt profundiza en el concepto de continuidad de la conciencia y en si una réplica digital de una persona puede captar verdaderamente su esencia o si se trata únicamente de una simulación.