Un memorial en línea es un espacio virtual creado en Internet con el propósito de recordar, celebrar o conmemorar a personas que han fallecido. Un memorial en línea puede consistir en una página web HTML de una sola página que incluya el nombre de la persona fallecida y unas palabras de homenaje, una fuente extensa de información, o formar parte de una plataforma de redes sociales donde los usuarios pueden añadir sus propias palabras y fotografías.

Un ejemplo de memorial en línea es The COVID Memorial, un memorial global creado para conmemorar a todas las personas que han perdido la vida a causa de la COVID-19.«Empresa de Milton Keynes lanza un memorial digital por la COVID-19 para poner un “rostro humano a cada vida perdida”». MKFM.

Historia Algunos memoriales en línea individuales comenzaron a aparecer en Internet a finales de la década de 1990. Muchos de ellos eran sitios web creados en respuesta a la muerte de una persona de relevancia pública, más que para miembros del público en general. Entre los sitios conmemorativos más conocidos se encuentra el memorial colectivo Find a Grave, que en ese periodo se centraba principalmente en publicar información conmemorativa sobre personas famosas.Wright, Elizabethada A. (2005). «Espacios retóricos en los lugares conmemorativos: el cementerio como lugar/espacio de memoria retórica». Rhetoric Society Quarterly. 35 (4): 51–81. doi:10.1080/02773940509391322. ISSN 0277-3945. JSTOR 40232609. S2CID 143318299. Asimismo, durante la década de 1990, periódicos y funerarias comenzaron a aportar obituarios a bases de datos permanentes en línea. Los cementerios en línea, el primero de los cuales fue lanzado en 1995 bajo el nombre de World Wide Cemetery (cemetery.org), también albergan memoriales en línea.Chayka, Kyle (2014-08-17). «No llores, digitaliza». Newsweek. Consultado el 18 de julio de 2017.

En 1997, Carla Sofka, profesora de trabajo social, reconoció el uso creciente de esta nueva forma de memorialización en su artículo «Social support “Internetworks,” caskets for sale, and more: Thanatology and the information superhighway».Sofka, C. J. (1997). «Redes de apoyo “internetworks”, ataúdes en venta y más: la tanatología y la supercarretera de la información». Death Studies. 21 (6): 553–574. doi:10.1080/074811897201778. PMID 10179827. También comenzaron a aparecer memoriales en línea vinculados a acontecimientos públicos, como el creado por el National September 11 Memorial and Museum, lo que permitió una respuesta colectiva ante eventos que provocaron un duelo generalizado.Hartelius, E. Johanna (2010). «“DEJA UN MENSAJE DE ESPERANZA O TRIBUTO”: la memorialización digital como deliberación pública». Argumentation and Advocacy. 47 (2): 67. doi:10.1080/00028533.2010.11821739. S2CID 141852521.

Durante la década de 2000, con el desarrollo de las plataformas de redes sociales y del software que simplificó la creación de sitios web, el número de memoriales en línea individuales aumentó rápidamente.Palmer, Maija (30 de agosto de 2007). «Los dolientes recurren a santuarios virtuales». Financial Times. Consultado el 10 de marzo de 2023. Este crecimiento se aceleró nuevamente tras la pandemia de COVID-19.

Beneficios de los memoriales en línea Los memoriales en línea permiten participar en el proceso de duelo a distancia y en cualquier momento del día o de la noche; según algunos sociólogos, estas manifestaciones públicas de duelo son importantes para la recuperación emocional tras una pérdida.Mitchel, Lisa M. (2012). «Muerte y duelo en línea: la memorialización virtual y los cambios en los conceptos de la muerte infantil y el duelo parental en Internet». Health Sociology Review. Vol. 21, n.º 4, p. 424. Asimismo, ofrecen un canal de comunicación para continuar el duelo cuando los actos más formales han concluido. La disponibilidad de espacios en línea gratuitos o de bajo costo permite a las personas en duelo incluir contenidos extensos, como relatos personales y debates. A diferencia de otros tipos de memoriales,«Residuos sagrados». Death Dying and Disposal 10 Conference Book of Abstracts, 2011. tienen un impacto ambiental mínimo.

Plataformas como Facebook pueden brindar a las personas la oportunidad de mantener presente a la persona fallecida en sus vidas mediante publicaciones en sus muros durante fechas significativas, como festividades, cumpleaños u otros momentos importantes, ya sea en la vida del fallecido o de quienes atraviesan el duelo. Los memoriales en línea también permiten a las personas en duelo acceder a la página de la persona fallecida y leer comentarios o ver fotografías en momentos especialmente difíciles, como una forma de recordar experiencias positivas compartidas. El mantenimiento de vínculos continuos y la expresión de sentimientos hacia la persona fallecida pueden considerarse terapéuticos para quienes atraviesan el duelo.Bell, J.; Bailey, L.; Kennedy, D. (2015). «“Lo hacemos para mantenerlo vivo”: experiencias de personas en duelo con memoriales en línea sobre suicidio y vínculos continuos». Mortality. 20 (4): 375–389. doi:10.1080/13576275.2015.1083693, p. 386.

Investigaciones recientes también destacan el papel de los memoriales en línea en la creación de un sentido de comunidad entre las personas en duelo, ya que este proceso colectivo puede fomentar el apoyo social y la resiliencia tras la pérdida.Brubaker, Jed R.; Hayes, Gillian R.; Dourish, Paul (2013-05-01). «Más allá de la tumba: Facebook como espacio para la expansión de la muerte y el duelo». The Information Society. 29 (3): 152–163. doi:10.1080/01972243.2013.777300. ISSN 0197-2243.

Páginas conmemorativas en redes sociales Artículo principal: Redes sociales y muerte

Muchas plataformas de memoriales en línea, así como memoriales individuales creados en sitios generales de redes sociales y blogs, permiten que los memoriales se construyan de manera colaborativa por las personas en duelo, quienes comparten sus expresiones de tristeza a través de comentarios o publicaciones.Hebert, Sara (2008). Digital Memorialization: Collective Memory, Tragedy, and Participatory Spaces. Tesis de maestría, Universidad de Denver, p. 8.

Las páginas de redes sociales creadas por personas que posteriormente han fallecido a veces se convierten en sitios conmemorativos.Cohen, F. Jeremy (2014). «Memoriales en línea: duelo y ritual en la era moderna». Newsletter of the Concordia Religion Student Association, p. 50.Becker, Marie (1 de febrero de 2015). «¿De cenizas a cenizas a… vinilo? La tecnología del más allá». Carbon Culture Review. Facebook, por ejemplo, ofrece un proceso para transformar el perfil de un usuario fallecido en una cuenta conmemorativa.Herrman, John (15 de marzo de 2010). «¿Qué sucede (en línea) cuando morimos?: Facebook». Gizmodo. Consultado el 17 de abril de 2010. Los familiares o amigos pueden solicitar que una cuenta sea conmemorada mediante la presentación de una prueba de defunción. Una vez que la cuenta es convertida en conmemorativa, Facebook elimina información sensible, como los datos de contacto y las actualizaciones de estado, pero permite que amigos y familiares sigan dejando mensajes en el muro del perfil en recuerdo de la persona fallecida. No obstante, solo los amigos confirmados pueden ver el perfil conmemorativo o localizarlo mediante el buscador.Kelly, Max (26 de octubre de 2009). «Los recuerdos de amigos fallecidos perduran en Facebook». Facebook Blog. Consultado el 19 de abril de 2010.

Recaudación de fondos en memoria Los memoriales en línea a veces se utilizan para recaudar donaciones in memoriam destinadas a organizaciones benéficas o sin fines de lucro, así como para financiar investigaciones médicas, cuidados paliativos (hospicios) o actividades comunitarias y pasatiempos en los que participó la persona fallecida.

Véase también

Funeral virtual Griefbot

Referencias

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