El Valle de Santo Tomás en el estado de Baja California en el municipio de Ensenada, es un valle de forma alargada, de 32 km2, sobre zona montañosa y rocosa, atravesado por tres manantiales pequeños con una altitud de 16 m s.n.m., rodeado de elevaciones de hasta Está ubicado a 40 km al sur de Ensenada y a 15 km de la costa del Pacífico. Dentro de la flora del valle se encuentra agave tipo lechuguilla, chamizo, aliso, salsa, roble, álamo y saúco.

El Valle de Santo Tomás forma parte de la Delegación municipal Santo Tomás, la cual es una de las 16 delegaciones por parte del Ayuntamiento de Ensenada. Algunos de los cultivos en el valle son: trigo, olivo, vid, maíz, cebada, frijol y otros vegetales, los cuales se cultivaron mediante riego. Pequeños hatos de ganado también se conoce de su existencia.

Descubrimiento El sitio fue explorado y referenciado por el capitán Fernando de Rivera y Moncada en 1769, siendo recomendado para una misión. Fray Joan Crespí en abril de 1795 dijo: “llegamos a avistar un grande y hermoso valle. Para bajar al paraje, se ofrece una muy alta y empanada cuesta, bajámosla y se atascaban las bestias… este paraje es un valle cuyo largor de norte a sur pasará de dos leguas. Su anchor es correspondiente a no menos de media legua. Su tierra toda es buena y pastosa… tiene centenares de álamos… y encinos. Tiene mucho tular y juncia encharcado en agua que no bajará de un cuarto de legua… agua aparece superabundante… todos los cerros que rodea este paraje muy verdes y frondosos… le que Valle de Sn Francisco Solano, esperando que con el tiempo sean una muy grande misión.

La Misión La fundación de la Misión de Santo Tomás de Aquino en 1791 fue realizada por José Loriente por parte de los misioneros dominicos, en territorio de los indígenas Kumiai, pronto fue reubicada en dos ocasiones en 1794 y 1799.

La misión funcionó como centro poblacional donde hubo unos 250 individuos en 1800 y 400 en 1824. Los misioneros plantaron las primeras viñas para el vino requerido para su ministerio. Se desarrolló infraestructura hidráulica como acequias y canales para el riego de la agricultura. Se estima que la misión tenía alrededor de 80-178 hectáreas de tierras agrícolas, donde se sembraba trigo, maíz, uva, cebada, durazno, olivos, granados y cebolla. Contaban con hatos de ganado vacuno y ovino. La misión abandonada por los frailes en 1849 con 40 fieles indígenas. La producción de uva fue revitalizada en 1857.

Historia Se cuenta con datos sobre comercio de nutria de mar, entre los misioneros, y el mencionando a William Shaler y John Locke en 1795. En 1809, el barco Boston Dromio, el cual adquirió 1700 pieles en 34 días en Ensenada.

En 1870 Santo Tomás era un centro de población que fue utilizado por los militares como fuerte y funcionaba como sede de la Guarnición fronteriza, administrativa y capital del territorio donde radicó y despachó como gobernador del Partido Norte de Baja California, Manuel Clemente Rojo, quien en 1872, trasladó debido a la migración poblacional de sus habitantes de Santo Tomás a nuevo centro de trabajo, al norte, al Valle de San Rafael, y el pueblo comenzó a quedarse prácticamente abandonado dejando de funcionar como capital del Distrito y se trasladó al pueblo de Real de Minas del Castillo.

Clima El valle cuenta con ingreso moderado de brisa que regula de manera excelente la temperatura, logrando un clima mediterráneo que, en verano el 90% del tiempo, es seco con cielos despejados y en invierno un 40 % de cielo nublado siendo en febrero lo más alto.

Las temperaturas máximas promedian 28°C en agosto, y las mínimas en invierno bajan hasta 9°C, con una variación promedio de 10.5°C, lo que se considera buen equilibrio térmico y adecuado para la enología y características fenólicas en las uvas. La “Condición Santana”, que normalmente se presentan en el norte del estado y sur de California, eventualmente llega a impactar al valle con aumentos inusuales de las temperaturas máximas ni mínimas.

La incidencia pluvial es más fuerte en invierno, siendo febrero el mes más lluvioso con 38.8 mm, mientras que la media anual es de 14.2, y neblinas más frecuentes que en otros valles cercanos.

Los suelos cuentan con hasta 60 % de arena y una proporción de entre 20 y 30 % de limo y arcilla con poca presencia de materia prima orgánica; predominan un perfil franco y franco arcilloso, que tiende a presentar mayor retención de agua y nutrientes en comparación con otros valles enológicos cercanos –Valle de Guadalupe, y San Antonio de las Minas–.

La topografía montañosa alrededor del valle provoca un sombreado natural que inhibe la luz solar en la zona, creando condiciones moderadas de exposición al sol y temperaturas.

Enología en el Valle La misión fue un centro agrícola próspero, pero decayó por la secularización en 1833 y abandono en 1849. La tierra fue adquirida por Loreto Amador en 1857, quien reavivó la producción de vino. En 1888, Francisco Andonegui y Miguel Ormart formalizaron la actividad comercial con la creación de Bodegas de Santo Tomás, convirtiendo al valle en la primera región productoras de vino en Baja California. El Valle de Santo Tomás se consolidó como un referente enológico gracias a su clima mediterráneo y la cercanía del océano. En 1962, la empresa Elías Pando y a contratación del enólogo Dimitri Tshelicheff, fueron un detonante para la modernización y expansión de variedades de uva.

Ante el auge del vino en Valle de Guadalupe, se creó la “Ruta Antigua del Vino”, con vinícolas emblemáticas como Viñedos Aldo Cesar Palafox, Cava Antigua Ruta del Vino y Rincón de Guadalupe, permitió mostrar la riqueza cultural y gastronómica de la región.

El valle en términos del índice Winkler los Grados de Día de Crecimiento -GDD- cuenta con un total acumulado de 2051, por lo cual está clasificado dentro de la región IV -templado-cálido- lo cual es adecuado para el cultivo de variedades de uva de maduración tardía, y resistentes a las altas temperaturas. El índice Huglin es de 1802, el cual refleja condiciones de calor moderado a alto, adecuada para la producción de vinos tintos con buena estructura y concentración.

Hoy, el valle es un destino enoturístico que destaca por su historia, su producción vinícola y su atractivo enológico único en Baja California.

Referencias

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