Alison L. Gertz (ciudad de Nueva York, 27 de febrero de 1966 – Westhampton Beach, 8 de agosto de 1992) fue una activista estadounidense contra el sida a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Gertz murió de neumonía relacionada con el sida.
Primeros años Gertz nació en Manhattan y se crio en un apartamento en Park Avenue. Fue la única hija de Jerrold Gertz, un ejecutivo de bienes raíces, y su esposa Carol, cofundadora (junto a Adriana Mnuchin, esposa de Robert Mnuchin) de la cadena de tiendas de ropa femenina Tennis Lady. Asistió a la escuela Horace Mann y más tarde estudió arte en Parsons The New School for Design.
Diagnóstico En el verano de 1988, Gertz presentó fiebre persistente y diarrea crónica. Fue hospitalizada y se sometió a diversos estudios para determinar la causa de su dolencia. Inicialmente, no se le realizó la prueba del sida debido a que los médicos no la consideraban parte de un "grupo de alto riesgo" para la enfermedad. Dos semanas después, desarrolló neumonía; una broncoscopia reveló que Gertz padecía sida.
Posteriormente, Gertz descubrió que había contraído el VIH a través de un hombre de 27 años llamado Cort Brown, un bartender bisexual a quien conoció en Studio 54 cuando ella tenía 16 años. El único encuentro sexual entre ambos ocurrió en 1982. Brown falleció a causa del SIDA en 1988.
Activismo En 1989, Gertz decidió compartir públicamente su historia y concedió una entrevista a The New York Times. Su objetivo era educar a la población sobre el SIDA y desmentir los mitos y conceptos erróneos que rodeaban a la enfermedad. Al respecto, declaró:
Todos los artículos sobre el SIDA tratan sobre homosexuales o personas pobres que consumen drogas y, desafortunadamente, mucha gente simplemente los pasa por alto. Piensan que no les afecta. Pero conmigo no pueden pasar la página. Yo podría ser una de ellos, o su hija. Tienen que enfrentarse a esto. Quiero hablarles a esos jóvenes que creen que son inmortales. Quiero decirles: soy heterosexual, y solo me bastó una vez.
Se convirtió en activista contra el SIDA, apareciendo en numerosos programas de televisión y brindando charlas a adolescentes sobre el tema del sexo seguro. Junto con sus padres, fundó los grupos Concerned Parents for AIDS Research y Love Heals. En 1989, su fundación, Love Heals, junto con la Martin Himmel Health Foundation, contrató a Tony Schwartz para crear anuncios de servicio público sobre la concienciación del SIDA. Los guiones y la correspondencia se encuentran alojados en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, dentro de la Tony Schwartz Collection. Durante su etapa como activista, fue elegida Mujer del Año por la revista Esquire y recibió el Premio a la Excelencia en el Servicio Público otorgado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
En marzo de 1992, la cadena ABC emitió una película para televisión basada en su vida, protagonizada por Molly Ringwald. En las 24 horas posteriores a la emisión de la película, la línea directa federal de atención sobre el SIDA recibió un récord de 189 251 llamadas.
Muerte El 8 de agosto de 1992, Gertz falleció a causa de una neumonía relacionada con el SIDA en la casa de verano de su familia en Westhampton Beach, Nueva York, a la edad de 26 años. El 24 de septiembre de 1992, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en su honor en la New York Society for Ethical Culture, en Manhattan.
En la cultura popular Gertz fue mencionada en la canción "Life Support" de la ópera rock Rent. Al comienzo de la canción, varios miembros del grupo dicen sus nombres. Jonathan Larson utilizó los nombres de sus amigos VIH positivos para los personajes de este tema. El personaje que se refiere a sí misma como "Ali" al principio de la canción fue nombrado en honor a Gertz.
Un episodio de Beverly Hills, 90210 titulado "Isn't It Romantic?" se inspiró en la historia de Gertz.
Referencias
Enlaces externos
GMHC ACRIA now own Ali Gertz’s Love Heals organization
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