Tetragonotheca texana es una planta herbácea y perenne perteneciente a la gran familia de la familia de los compuestas o asteráceas, las Asteraceae.

Descripción

La característica inusual de esta llamativa planta, al igual que ocurre para todas los cuatro especies del género Tetragonotheca, es que en la base de cada capítulo cuatro de las diversas brácteas del involucro fusionan para formar una especie de collar cuadrado de gran tamaño.

miniatura|izq|Tetragonotheca texana, capítulo diseccionado

A continuación se presentan características que distinguen aún más las flores de Tetragonotheca texana de las de especies similares:

Junto a cada flor tubulosa hay una bráctea conspicua, de punta afilada y similar a una escama, una pálea. Las flores tubulosas surgen sobre una plataforma cónica, el receptáculo. Las flores liguladas, con corolas planas y similares a pétalos, en número de 8 a 13, miden hasta 18 mm de largo. En cada capítulo, en la base de la corola de cada flor, hay cero o hasta diez escamas puntiagudas que forman el vilano.

Además de eso, Tetragonotheca texana muestra estas características vegetativas que la distinguen de especies similares:

La planta alcanza una altura de aproximadamente 1,2 metros. Las hojas se disponen a lo largo del tallo, no en la base. Las hojas tienen un contorno ovalado de moderado a estrecho, y miden hasta 7 cm de largo y 3 cm de ancho. Los márgenes de las hojas varían desde la ausencia de hendiduras o dientes significativos hasta ser bastante profundamente cortados de forma irregular. Los tallos carecen de pelos o son escasamente cubiertos de pelos cortos, enmarañados y lanudos.

Distribución

Tetragonotheca texana es endémica únicamente del suroeste del estado estadounidense de Texas, y en el noreste de México, los estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.

miniatura|derecha|Tetragonotheca texana en su hábitat en una ladera rocosa en Texas

Hábitat

Tetragonotheca texana vive en suelos arenosos, secos, rocosos y bien drenados sobre caliza. A menudo crece junto con mezquite.

Jardinería

Tetragonotheca texana es apreciada por los jardineros por sus llamativas y fragantes flores, que son una fuente de néctar para varias especies. Sin embargo, es vulnerable a los venados. En Texas florece de abril a septiembre. Prefiere lugares soleados y secos, y sobrevive con un riego mínimo.

Taxonomía

Dentro de la familia Asteraceae, Tetragonotheca texana pertenece a la subfamilia Asteroideae, a la tribu Millerieae y a la subtribu Dyscritothamninae.

Cuando George Engelmann y Asa Gray describieron formalmente la especie en 1848, mencionaron que el espécimen tipo fue recolectado por Lindheimer en las colinas cerca de los ríos Guadalupe y Cibolo, Texas («In collibus juxta flumina Guadaloupe et Cibolo, Texas, Lindheimer»).

Etimología

El nombre del género Tetragonotheca se construye a partir del griego tetra, que significa «cuatro», más el término gonio, que significa «ángulo», y theca, que significa «recipiente». Esto alude a la estructura cuadrangular formada por las cuatro brácteas inferiores del involucro.

El nombre de la especie texana se refiere claramente al estado estadounidense de Texas, donde se recolectó el espécimen tipo.

Referencias

Categoría:Millerieae Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de México Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Plantas descritas en 1848 Categoría:Plantas tolerantes a la sequía Categoría:Taxones descritos por Asa Gray