El Praga E-51 es un avión de reconocimiento y bombardero ligero checoslovaco construido por Praga en la década de 1930. Su desarrollo se detuvo tras la ocupación alemana de Checoslovaquia, después de la construcción de un único prototipo. Su aspecto recuerda mucho al del caza bimotor contemporáneo Fokker G.I, de los Países Bajos.
Desarrollo El proyecto para el desarrollo de un avión bimotor no convencional, dirigido por Jaroslav Šlechta, comenzó en 1936 como respuesta a una especificación del Ministerio de Defensa Nacional que exigía el diseño y la construcción de un nuevo avión de reconocimiento para operar sobre zonas de combate. El avión triplaza de reconocimiento de corto alcance debía ser capaz de monitorear la actividad tras las líneas enemigas. Este requisito destacaba la importancia de una buena visibilidad desde la cabina, así como de la ubicación de las cámaras a bordo, que debían captar el mayor número de imágenes posible con el mayor ángulo posible en un solo vuelo.
El nuevo avión debía sustituir a los obsoletos Letov Š-328 y Aero A.100. Se presentaron tres candidaturas a la licitación: el Letov Š-50, el ČKD-Praga E-51 y el Aero A.304.
Diseño thumb|left|Un Praga E-51 tomado tierra en un aeródromo. thumb|left|Praga E-51 apareció en la revista Letectví en diciembre de 1939.
El E-51 fue diseñado como un avión bimotor de ala media con dos brazos, una góndola central que albergaba la cabina y el armamento; los brazos eran prolongaciones de las góndolas de los motores y cada uno llevaba un timón, con el timón de profundidad colocado entre ellos. El E-51 fue el primer diseño de Šlechta basado en dicha configuración. Dado que el avión de reconocimiento debía ser capaz de escapar de los cazas enemigos, una alta velocidad máxima era una prioridad absoluta, lo que significaba que se debía encontrar un motor adecuado. Šlechta consideró tres opciones: el Praga FR en línea con una potencia de 456 kW/355 hp, el Walter Sagitta V-12 invertido con una potencia de 367-412 kW/500-600 hp, y el Avia Rk.17 radial de 9 cilindros con 261 kW/355 hp. Como el FR de Praga aún no estaba terminado y el Rk.17 no era lo suficientemente potente, Šlechta optó por el Sagitta. Fue la primera y única implementación del motor checoslovaco por parte de Walter Aircraft Engines en un avión checoslovaco.
El avión se fabricó con materiales suministrados por Checoslovaquia y estaba equipado con armamento checoslovaco (con algunas excepciones). Su sencilla estructura de madera y tubos de acero soldados facilitaba tanto el montaje como el mantenimiento, así como su operatividad. La durabilidad del revestimiento permitía su almacenamiento al aire libre durante el servicio. Se cree que su diseño precede al del Fokker G.I, un ejemplo más conocido de la misma configuración, ya que este último, a diferencia del E-51, entró en servicio.
El E-51 fue el último diseño de Praga antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
Operadores
Fuerza Aérea de Checoslovaquia (un prototipo) Especificaciones (E-51)
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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