Parthenium confertum, a veces llamada Mariola junto con varias otras especies, es una planta bienal perteneciente a la enorme familia de las compuestas o asteráceas, las Asteraceae.
Descripción
Como se puede confirmar en una página que muestra imágenes de diferentes especies de Parthenium documentadas por científicos ciudadanos de todo el mundo, Parthenium confertum es una especie típica de las aproximadamente 16 especies del género Parthenium, ya que produce un cierto tipo de inflorescencia con estas características:
Las cabezuelas o capítulos son bastante pequeñas y blancas. Se componen de unas cinco flores liguladas inusualmente cortas, muy espaciadas, similares a pétalos, que rodean numerosas flores tubulosas pequeñas y muy juntas. Las flores liguladas producen diminutos frutos de una sola semilla, tipo cipsela, mientras que las flores tubulosas suelen proporcionar solo polen. Los capítulos se disponen en inflorescencias más o menos de tipo panícula.
miniatura|izq|Parthenium confertum hojas
Entre las características que distinguen a Parthenium confertum de otros especies de Parthenium se encuentran las siguientes:
Es una bienal. Alcanza una altura de más de 60 cm. Sus hojas son de ovaladas a redondeadas-triangulares o elípticas. Las láminas foliares suelen tener márgenes lobulados irregularmente y de forma pinnados. Las hojas pueden alcanzar más de 12 cm de largo y más de 4 cm de ancho. Ambas superficies foliares son salpicadas de glándulas. Las hojas presentan pelos, o tricomas, rígidos, delgados y aplastados, intercalados con tricomas erectos de hasta 2 mm de alto. Las flores tubulosas suelen ser de 20 a 30.
A diferencia de otras especies de Parthenium cuyas partes lesionadas producen látex blanco, históricamente utilizado como fuente natural de caucho, Parthenium confertum no produce látex blanco.
A pesar de ser estrechamente relacionado con el altamente tóxico Parthenium hysterophorus, Parthenium confertum no es conocido por su toxicidad, aunque se recomienda precaución contra la ingestión y el contacto con la piel.
Distribución
En el suroeste de Estados Unidos, Parthenium confertum se encuentra en los estados de Arizona, Nuevo México y Texas. En el este de México llega tan al sur como el estado de Querétaro, en las tierras altas centrales del país. En el occidente de México se presenta en los estados de Baja California, Sonora and Sinaloa.
miniatura|derechaParthenium confertum en un hábitat abierto y herboso
Hábitat
En el estado estadounidense de Nuevo México, Parthenium confertum habita suelos secos, arenosos y rocosos de mesetas, cañones, laderas, praderas, bosques mixtos de pinos y enebros, matorrales, y hábitats perturbados, como bordes de carreteras, a elevaciones de ~1200 a 2100 metros. Las imágenes de esta página muestran a un individuo ocupando un trozo de pradera en un bosque abierto en una ladera de una meseta en Texas a una altitud de ~1750 m (~5750 pies).
Taxonomía
Se aceptan estas cuatro variedades de Parthenium confertum:
Parthenium confertum var. confertum Parthenium confertum var. divaricatum Rollins Parthenium confertum var. lyratum (A.Gray) Rollins Parthenium confertum var. microcephalum Rollins
A través de la hibridación natural en el noreste de México, Parthenium confertum junto con Parthenium bipinnatifidum produjeron la famosa invasiva y tóxica Parthenium hysterophorus.
Ploidía
Parthenium confertum, con un recuento de cromosomas de 35, es un poliploide.
Etimología
El nombre del género Parthenium probablemente deriva del griego antiguo parthenos, que significa «virgen», o de parthenion, el antiguo nombre de una especie de planta. La alusión no es clara.
El nombre de la especie confertum aparentemente se deriva del nuevo latín confertus, que significa «apiñado/apretado/amontonado», lo cual es una buena descripción de cómo las numerosas flores tubulosas se apiñan en un espacio my pequeño en los capítulos.
Referencias
Categoría:Parthenium Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Nuevo México Categoría:Flora de Arizona Categoría:Plantas descritas en 1882 Categoría:Taxones descritos por Asa Gray