La plaza Corazón de María es una plaza pública situada en el barrio de San Francisco en Bilbao. Bajo su urbanización se encuentran diversos sustratos que testimonian los diferentes usos dados a ese espacio.

Estratigrafía del lugar

Dentro del Plan Especial de Rehabilitación y Reforma Integral de Bilbao la Vieja, San Francisco y Zabala (texto refundido, 1994) se proyectó construir un aparcamiento subterráneo, lo que obligó a desplazar la escuela pública y construir el Colegio Miribilla Ikastetxea. Las obras de perforación del aparcamiento se paralizaron al aparecer, en el año 2006, restos arqueológicos que pueden contemplarse en el Yacimiento del Antiguo Convento de San Francisco.

Entre 2006 y 2016 la empresa Qark realizó los trabajos de excavación arqueológica, documentación geométrica y estudio documental de la prospección. Un primer sondeo descubrió elementos de sucesivas ocupaciones del solar, lo que aconsejó la apertura de una amplia zona de excavación. El equipo de trabajo compuesto por Mikel Neira Zubieta, José Manuel Martínez Torrecilla y Leandro Sánchez Zufiaurre ordenó así la secuencia histórica de ocupación del solar: miniaturadeimagen|Vista de los conventos de San Francisco y La Merced. 1700. Fase 1. Se encuentra una serie de edificaciones anteriores a la construcción del convento, que se edificó sobre un viñedo propiedad de Juan de Arbolancha y Elbira de Basabe cedido a los franciscanos en 1498. Se documentaron drenajes, estructuras y edificaciones que quizás respondieran a una instalación provisional de la comunidad religiosa, sin que se pudiera definir con claridad su significado y su cronología concreta.

Fase 2. Obras posteriores a 1475, año de la primera mención documental relativa al convento. Aparece la iglesia, nave única de trece metros de anchura, con cinco capillas adosadas a ambos lados y destinadas a dar sepultura a las familias pudientes que patrocinaron su construcción (Zaballa, Arbolancha, Arbieto, etc.), un claustro de planta cuadrangular con jardines centrales y las sendas pavimentadas con cantos rodados en cuyo centro se encuentra el aljibe, además de estancias relacionadas con la vida conventual.

La historia de esa comunidad franciscana y su trascendencia para la vida de Bilbao, el puente que les unió a la villa, el primer cementerio al aire libre de Bilbao, que instalaron en sus huertas... son temas ampliamente tratados por Alfredo de Echave y Juan E. Delmas en "Cuadros de la vida billbaina".

Fase 3. Erección de nuevos inmuebles como la sala de terciarios o la portería, modificando la imagen del edificio en un momento de gran auge social y económico entre los siglos y .

Fase 4. Entre 1830 y 1848 el Convento pasa a ser Cuartel, aunque ya en 1821 tuvieron que suprimir el edificio conventual por orden de las Cortes. En 1833 se ejecutó la fortificación del convento para su uso como cuartel militar. Esto supuso su transformación, creándose edificios y estructuras acordes con este nuevo uso militar: almacenamiento de pólvora, dormitorios, trabajos de limpieza y recomposición de váteres, elaboración de balas para el bando carlista dentro del propio convento por parte de los franciscanos, e incluso ocupación de un lugar como cantina.

Fase 5. En la segunda mitad del (1848-1856) el convento fortificado, muy deteriorado por los efectos de guerras, fue vendido por la comunidad franciscana. Se derribó y se aterrazó el terreno, proyectándose en su lugar la construcción de un cuartel de nueva planta.

miniaturadeimagen|Calle y cuartel de San Francisco.Fase 6. Edificación del cuartel Príncipe Don Alfonso, proyectado por el arquitecto Juan Salces y erigido entre 1861 y 1865. Una obra de gran porte, de tres pisos, con fachada a la calle San Francisco, realizado en sillería, reutilizando materiales del antiguo convento, con los edificios auxiliares necesarios (cocina, comedores, establos...), patios de tierra batida y espacios cerrados con pavimentos de piedra o asfalto.

Fase 7. Ampliación del cuartel y construcción de un edificio para cuartel de caballería de la Guardia Municipal (1873) en la parte trasera del edificio principal.

Fase 8. Derribo y desmantelamiento del cuartel entre 1929 y 1930 bajo la dirección de Regino de Jaureguibeitia, que aprovechó gran parte de sus escombros para rellenar y elevar la cota del solar, por lo que los restos del cuartel quedaron soterrados bajo tres metros de escombro, lo que ayudó a su buena conservación.

Fase 9. Se habilitó el solar vacío para la construcción del denominado en origen Grupo Escolar Modelo Tomás Meabe (1933-2004) y parque-patio de recreo propio del proyecto, que terminó siendo la plaza Corazón de María. Las obras se interrumpieron en 1934 y no se reiniciaron hasta después de la Guerra Civil. Desde entonces hasta 2004 la escuela pública se denominó Grupo Escolar San Francisco o bien Escuelas de San Francisco. alt=Maqueta del Grupo Escolar Modelo Tomás Meabe|miniaturadeimagen|Maqueta del Grupo Escolar Modelo Tomás Meabe

Otros edificios y equipamientos El régimen franquista gobernante tras la guerra redimensionó el proyecto escolar para asentar lo construido hasta esas fechas, lejos del ambicioso y modélico proyecto republicano.

Dentro del mismo edificio escolar se ubicó desde el 23 de abril de 1947 la trasladada biblioteca municipal de San Francisco, que el 5 de abril de 1911 se había inaugurado en la última planta de las Escuelas de Marzana.

En el mismo punto se mantuvo durante el tardofranquismo un local de la Organización Juvenil Española (OJE), que durante la transición fue ocupado para instalar un pequeño gimnasio gestionado por la Asociación de Familias.

En el solar que rodeaba el parque-patio de la escuela la Sociedad Viviendas Municipales propuso la construcción de 111 viviendas y 30 lonjas en 1954 con los objetivos de fomentar la vivienda económica y regularizar de manera definitiva ese terreno. Fueron inauguradas el 26 de agosto de 1957 y el Ayuntamiento prometía que su espacio delantero se embellecería mediante jardines y una zona de juegos infantiles.

Anexo a ese bloque de viviendas se levantó el nuevo colegio claretiano de los Misioneros del Corazón de María, que tenían en locales próximos iglesia, casa de comunidad y aulas desde 1889. El nuevo colegio, dotado de sala de cine (llamada Liceo), se inauguró el 23 de diciembre de 1956, y llegó a tener más de 1.000 alumnos en el curso 66-67. Los claretianos adquirieron en 1972 el colegio Nuestra Señora de la Merced, que alberga el centro de Educación Permanente de Adultos en la calle Luis Iruarrizaga, y tres años después se trasladaron a Lejona-Askartza, cerrando el centro de San Francisco.

En octubre de 1949 se celebró en San Francisco toda una semana de exaltación del fervor nacional-católico, con procesiones, bandas de música y dianas de txistularis, partidos de pelota, combates de boxeo amateur, proyecciones cinematográficas, recitales poéticos, concurso de otxotes y verbenas. Todo ello para festejar el 16 de octubre la coronación de la Virgen, cuya imagen recibió en ese acto los honores de Capitán General, con mando en plaza, por parte del Gobierno Español. Se refería a la plaza militar de Bilbao, ya que hasta siete años más tarde, con la edificación de las Viviendas Municipales y el nuevo colegio citados, no existió plaza sino un solar muy abandonado.

Es en 1956 cuando el odónimo plaza del Corazón de María apareció por primera vez en el nomenclátor municipal de calles de 1954-1958.

En esa misma publicación se informa de que en los bajos de la escuela de San Francisco se instalaron la Inspección Médico Escolar, el Servicio de Limpieza Pública, la Comisión de Recuperación Civil de Vizcaya encargada de la devolución a sus propietarios de los bienes requisados durante la II República y el Servicio de Saneamiento, que provenía de las escuelas de Berastegui. También recoge que, procedentes de las derribadas escuelas de Berastegui, llegaron a finales de 1955 las estatuas y grupos artísticos del Museo de Reproducciones.alt=Cartel anunciador Arroces del Mundo 2004|miniaturadeimagen|Cartel anunciador Arroces del Mundo 2004A partir de esos años la plaza del Corazón de María se convirtió en un espacio amplio y abierto que acoge todo tipo de actividades deportivas, festivas y populares, comenzando por el 18 de octubre de 1962, cuando se instaló un parque móvil donde recibieron lecciones de tráfico alumnado de toda Vizcaya y terminando por las sucesivas celebraciones del festival Arroces del Mundo.

Su aspecto en 2026 responde a una intervención de la Sociedad Bilbao Ría 2000 y que fue inaugurada el 17 de junio de 2011.El proyecto ganador del concurso fue el diseñado por el grupo "5+1" compuesto por las arquitectas Oihane Ruiz y Gentzane Goikuria (estudio SF38), Eneko Ayala, Amaia Albeniz y Josune Artetxe.

Referencias

Categoría:Plazas de Bilbao