Cierra la caja (del inglés Shut the Box, también llamado Canoga, Tric-Trac, ACKPOT o Jackpot) es un juego de dados tradicional de origen europeo para uno o más jugadores, comúnmente jugado en grupos de dos a cuatro personas, tradicionalmente por apuestas. El juego utiliza una caja con fichas numeradas del 1 al 9 que pueden cubrirse mediante un mecanismo de bisagra o deslizamiento, aunque también puede jugarse únicamente con un par de dados, papel y lápiz. Existen variantes con 10 o 12 fichas.
Historia Orígenes
miniaturadeimagen|Juego en la entrada del parque de la Pagoda de Chanteloup, Touraine.
Los orígenes del juego no están completamente confirmados y varían según las fuentes. La tradición más extendida lo sitúa en la Normandía (Francia) del siglo XII, entre comunidades de marineros y pescadores del Canal de la Mancha.
Una versión alternativa, con mayor evidencia documental, lo ubica en las Islas del Canal, Jersey y Guernsey a mediados del siglo XX. Timothy Finn en su obra Pub Games of England (1975) atribuye su introducción al sur de Inglaterra en 1958 a un individuo conocido como «Chalky» Towbridge.
Una edición de 1967 de Brewing Review describe el juego como nativo de las Islas del Canal y documenta su práctica en pubs de Mánchester a mediados de los años 1960.
Arthur R. Taylor en Pub Games (1976) menciona afirmaciones de que el juego dataría de al menos la época napoleónica. Reporta un resurgimiento en el Reino Unido durante «los últimos quince años aproximadamente», es decir, desde la década de 1960. La compañía Canada Dry distribuyó cajas del juego a numerosos pubs como novedad publicitaria «algunos años» antes de 1976.
Se han documentado versiones del juego también en Barotselandia (Zambia, África central), aunque sin detalles precisos sobre su antigüedad.
Popularidad contemporánea El juego prácticamente desapareció de los pubs ingleses hasta 2018, cuando resurgió en el Hobo Kiosk de Liverpool, donde el dúo de DJ Coffee and Turntables ayudó a convertirlo en el juego de pub más popular del barrio Baltic Triangle ese año.
Cierra la caja sirvió como base para el programa de televisión estadounidense High Rollers, que se emitió en NBC de 1974 a 1976 y de 1978 a 1980, presentado por Alex Trebek, y posteriormente de 1987 a 1988 con Wink Martindale como anfitrión.
Materiales El juego tradicional consta de los siguientes componentes:
Una caja o bandeja abierta con interior de fieltro o baize Un conjunto de fichas numeradas del 1 al 9 (versión estándar), aunque existen variantes con 10 o 12 fichas Las fichas pueden deslizarse o abatirse mediante bisagras para cubrir los números Dos dados de seis caras (aunque puede jugarse con un solo dado en ciertas circunstancias)
El juego también puede practicarse sin caja utilizando únicamente dados, papel y lápiz.
Reglas básicas Preparación Al inicio del juego, todas las fichas o palancas están «abiertas» (descubiertas, levantadas), mostrando los números del 1 al 9.
Desarrollo del juego Durante el juego, cada jugador juega por turnos. Un jugador comienza su turno lanzando el dado o los dados dentro de la caja. En la variante más común, si las fichas 7, 8 y 9 ya están cerradas, el jugador puede elegir tirar un dado o los dos. De lo contrario, debe tirar ambos dados.
Después de lanzar, el jugador suma los puntos en los dados y luego «cierra» (cubre) uno o cualquier combinación de números abiertos que sumen el total de puntos mostrados en los dados. Por ejemplo, si el total de puntos es 8, el jugador puede elegir cualquiera de los siguientes conjuntos de números (siempre que todos los números del conjunto estén disponibles para cubrirse):
8 7, 1 6, 2 5, 3 5, 2, 1 4, 3, 1
El jugador luego tira los dados nuevamente, buscando cerrar más números. El jugador continúa lanzando los dados y cerrando números hasta alcanzar un punto en el que, dados los resultados producidos por los dados, no puede cerrar más números. En ese punto, el jugador anota la suma de los números que aún están descubiertos. Por ejemplo, si los números 2, 3 y 5 aún están abiertos cuando el jugador lanza un uno, la puntuación del jugador es 10 (2 + 3 + 5 = 10). El juego pasa entonces al siguiente jugador.
Victoria Después de que cada jugador ha tomado un turno, el jugador con la puntuación más baja gana.
Si un jugador logra cerrar todos los números, se dice que ese jugador ha «cerrado la caja» y gana inmediatamente, terminando el juego.
Juego tradicional en pubs En los pubs ingleses, Cierra la caja se juega tradicionalmente como un juego de apuestas. Cada jugador deposita una cantidad acordada de dinero en un fondo común al comienzo del juego, y el ganador del juego recoge el dinero del fondo al final y, en algunos casos, la caja también.
Variantes Siendo un juego tradicional sin una autoridad reguladora oficial, existen numerosas variantes locales y regionales en las reglas. Además, debido a la creciente popularidad del juego, se han desarrollado muchas variaciones en años recientes.
Variantes de puntuación Puntuación Golf – La puntuación de un jugador es la suma de los números que permanecen descubiertos al final de su turno. El jugador con la puntuación más baja gana. Esta es una de las variantes más populares a nivel internacional.
Misionero – La puntuación de un jugador es cuántas fichas permanecen descubiertas al final del turno. Por ejemplo, un jugador anota 3 si, al final de su turno, 3 fichas permanecen abiertas, independientemente de cuáles sean. El jugador con la puntuación más baja gana.
Lectura digital – La puntuación de un jugador al final del turno es el número obtenido al leer los dígitos levantados como un número decimal de izquierda a derecha. Por ejemplo, si quedan levantados 1, 2 y 5, la puntuación es 125. Esta variante también es conocida en inglés como Say what you see (Di lo que ves), en referencia a la frase característica de Roy Walker del programa de televisión británico Catchphrase.
Variantes comerciales y de apuestas Canoga – Una variante de apuestas producida por Pacific Game Company; la compañía también produjo una variante de 12 fichas llamada Canoga XII. El juego Canoga también puede jugarse usando un juego regular con fichas de póquer. Las reglas son: Las fichas de póquer se dividen equitativamente entre todos los jugadores Los jugadores deciden una apuesta inicial para colocar en el fondo común (una cavidad semicircular en el campo de juego) Los jugadores tiran para ver quién va primero; el juego luego rota en sentido horario Los jugadores juegan una ronda tradicional, puntuando con el método Golf, resultando en un ganador y perdedor(es) Cada perdedor paga su diferencia en puntuación al ganador. Por ejemplo, si la puntuación ganadora más baja es 11 y una puntuación perdedora es 15, el perdedor paga 4 fichas al ganador Bonificación especial: si el ganador «despeja el tablero» (anota 0 o «cierra la caja»), el pago es como arriba pero duplicado, y el ganador se lleva además el fondo común Si hay ganadores empatados, el pago total se divide entre los ganadores o se multiplica para cada ganador, dependiendo de cómo los jugadores acuerden hacerlo antes de comenzar el juego
Variantes de configuración inicial Empieza con dos – Juego estándar donde los números del 1 al 9 comienzan arriba. En la primera tirada, el número 2 debe ser uno de los que se cierran obligatoriamente. Cualquier jugador que saque un 4 en su primera tirada pierde inmediatamente.
Empieza con tres – Similar a «Empieza con dos» pero el número 3 debe cerrarse obligatoriamente en la primera tirada.
Tres abajo extremo – Los números 1, 2 y 3 están pre-cerrados al inicio, dejando solo los números 4 al 9 disponibles para jugar.
Solo impares – Todos los números impares (1, 3, 5, 7, 9) están arriba y los pares ya cerrados.
Solo pares – Todos los números pares (2, 4, 6, 8) están arriba y los impares ya cerrados.
Doce fichas – Se utilizan 12 números en lugar de los 9 tradicionales, aumentando las combinaciones posibles.
Variantes de reglas especiales Siete de la suerte – El único número arriba es el 7, y la primera persona en sacar un 7 con los dados gana inmediatamente.
Siete maldito – Se juega un juego estándar, pero cuando se saca un total de 7, el juego se detiene inmediatamente.
El 300 – Se usan 2 cajas y 4 dados, con la segunda caja representando los números 13 al 24. El nombre viene de que la suma total de todos los números del 1 al 24 es 300 (24 + 23 + 22 + ... + 2 + 1 = 300). En ausencia de una segunda caja, pueden usarse naipes o dominós para representar las fichas 13–24. Un juego de dominó doble 12 puede usarse con cuatro dados para esta variante, y otros juegos de dominó pueden permitir el uso de hasta seis dados (con un juego doble 18).
Estilo tailandés (también llamado Jackpot) – Siempre se tiran dos dados, pero solo se cubre una única ficha que coincida con uno de los dados o su suma. Por ejemplo, si los dados muestran un 2 y un 3, solo puede cubrirse 2, 3 o 5 (no combinaciones como 2 y 3 simultáneamente). La estrategia óptima es usar la puntuación combinada para una ficha alta (7, 8, 9) si es posible; de lo contrario, elegir la ficha más baja disponible. Se ha calculado que la tasa de éxito para cerrar la caja completa con esta estrategia es del 7,9855% .
Dado de 20 – Se utilizan las 12 fichas, pero se usa un dado de 20 caras en lugar del par de dados de 6 caras estándar.
Variantes de juego extendido Torneo – Se juegan múltiples rondas con el método de puntuación Golf. Al final de cada ronda, la puntuación de cada jugador se suma a su puntuación total acumulada. Cuando la puntuación de un jugador alcanza 45 puntos, ese jugador debe abandonar el juego. El juego continúa hasta que un jugador alcanza o supera 100 puntos totales, momento en el que el jugador con el total de puntos más bajo (de los que quedan) se declara ganador. El último jugador que permanece en el juego es el campeón del torneo.
Cara a cara – Variante para dos jugadores con reglas especiales. El primer jugador comienza jugando normalmente, y siempre se tiran ambos dados en cada turno. Cuando termina el turno del primer jugador (cuando ya no puede cerrar más números), el tablero no se reinicia. En su lugar, el segundo jugador tira los dados e intenta «abrir» (descubrir) todos los números que el primer jugador cerró. Si el segundo jugador saca dobles, obtiene un turno adicional. El juego continúa alternando entre jugadores, con el primero intentando cerrar y el segundo intentando abrir. El primer jugador en lograr su objetivo (cerrar completamente la caja o abrirla completamente) es el ganador.
Variante simplificada para niños – Diseñada para jugadores jóvenes que están aprendiendo aritmética básica. Requiere al menos una caja para 2 jugadores. Después de tirar ambos dados, el jugador puede cerrar la ficha del número total, o uno de los números de los dados, o ambos números de los dados por separado. Por ejemplo, si saca un 6 y un 2, puede cerrar: solo el 8, o solo el 6, o solo el 2, o tanto el 6 como el 2 juntos. Esta flexibilidad adicional hace el juego más accesible para principiantes. El jugador continúa tirando y cerrando números. El primer jugador en cerrar todas las fichas gana.
Variantes con materiales alternativos El juego puede adaptarse utilizando diferentes materiales más allá de la caja tradicional:
Con dominós – Los dominós pueden usarse como fichas, lo que además permite usar hasta seis dados si se emplea un juego de dominó doble 18. Para jugar sin dados, pueden usarse dominós de conjuntos occidentales o chinos (desde doble-uno hasta doble-seis) colocados en una bolsa pequeña para sacar. El doble-cero puede incluirse como un turno especial (suma cero, permitiendo continuar) o como fin del turno, según se acuerde. El cero-uno efectivamente termina el turno si la ficha 1 ya se ha usado.