El 1 de enero de 2026 se produjo un incendio, seguido de una explosión, en el bar Le Constellation, ubicado en la estación de esquí de Crans-Montana, en Valais, Suiza. El incidente mató a 41 personas e hirió a otras 119, muchas de ellas de gravedad.

Las autoridades suizas consideran probable que el techo se incendiara después de que las botellas de champán con bengalas encendidas se mantuvieran en alto durante la celebración.

Las unidades de cuidados intensivos en Valais alcanzaron su capacidad, y parte de las víctimas fueron transportadas a hospitales en otras partes de Suiza y en el extranjero.

Antecedentes Le Constellation era un bar, club nocturno y cafetería en Crans-Montana, popular principalmente entre los turistas internacionales. Podría albergar a 300 personas y 40 podrían alojarse en la terraza. El bar incluía una zona para fumadores y de shisha, además de 14 pantallas de televisión para ver deportes, en particular fútbol. La ubicación tiene dos niveles: la planta baja y un sótano con el bar, conectado por un tramo de escaleras. Tiene una clientela mayoritariamente joven y abre todo el año.

El bar había sido «una institución real», según BBC News, y había «estado allí durante al menos 40 años». Fue adquirido y remodelado en 2015 por Jacques y Jessica Moretti, una pareja casada de Córcega que posee varios establecimientos en la región. Los medios suizos informaron que los huéspedes calificaron mal el bar en las plataformas de calificación en línea, quejándose del mal trato del personal, la falta de profesionalismo y las deficiencias de seguridad.

Incendio

Más de 100 personas estaban dentro del bar en el momento del incendio, celebrando la víspera de Año Nuevo.

Beatrice Pilloud, la fiscal general del cantón del Valais, dijo: "Todo nos lleva a creer que el fuego se inició con velas brillantes o bengalas que se pusieron en botellas de champán que se movieron demasiado cerca del techo" en una conferencia de prensa un día después del incendio. Pero Pilloud también dijo que las autoridades estaban siguiendo todas las hipótesis y que no se estaba dejando de lado nada.

La policía cantonal de Valais dijo que las autoridades fueron alertadas por primera vez a la 01:30 debido al humo que salía del bar. Testigos presenciales informaron haber visto a una camarera con una botella de champán con las llamas de una bengala que venía de ella, de pie sobre los hombros de un camarero. Las llamas estaban a centímetros del techo de madera, que se incendió. «Una vez que el techo se incendió, en unos diez segundos todo el club nocturno estaba en llamas», dijo un testigo ocular. Se produjo una estampida cuando la gente en el sótano trató de escapar por un estrecho tramo de escaleras y a través de una puerta estrecha. Algunos recurrieron a romper ventanas para escapar, mientras que un espectador que se apresuró a ayudar dijo que vio gente "ardiendo de pies a cabeza, sin ropa". Los funcionarios dijeron que el incendio empeoró por una combustión súbita generalizada, un fenómeno en el que un fuego libera y enciende vapores combustibles.

La policía y los bomberos llegaron a la escena poco después; se desplegaron 10 helicópteros y 40 ambulancias en la escena. La policía acordonó toda la parte de la ciudad e impuso una zona de exclusión aérea sobre Crans-Montana. El gobierno cantonal de Valais declaró un estado de emergencia. Se estableron centros de triaje en los bares vecinos y en una sucursal del UBS.

Víctimas Las autoridades suizas dijeron al Ministerio de Relaciones Exteriores italiano que alrededor de 40 personas murieron y alrededor de otras 100 resultaron heridas. Algunas de las víctimas eran turistas extranjeros, incluidos dos ciudadanos franceses. Un mes después del incendio, las autoridades suizas confirmaron que 41 personas murieron y otras 119 resultaron heridas. Varias de las víctimas eran turistas extranjeros. Según el jefe del equipo de rescate en helicóptero, muchas de las víctimas eran jóvenes.

Las ambulancias aéreas transportaron a personas heridas a los hospitales de Sion y Ginebra, así como a los centros nacionales para el tratamiento de víctimas de quemaduras en Lausana y Zúrich. Las unidades de cuidados intensivos en Valais alcanzaron su capacidad completa, lo que provocó el transporte de los pacientes a otros hospitales de todo el país. En Italia, se abrió una unidad de quemados en el Ospedale Niguarda Ca' Granda en Milán.

La primera muerte se identificó el 2 de enero; la víctima era un ciudadano italiano de 16 años. Entre los lesionados había un jugador de fútbol de 19 años del FC Metz, que fue trasladado a una unidad de quemaduras en Stuttgart, Alemania, con quemaduras graves. La copropietaria del bar, Jessica Moretti, estaba entre los invitados y sobrevivió con ligeras quemaduras en el brazo.

Investigación La causa del incendio sigue bajo investigación. Según un comunicado de las autoridades de Valais, se produjo una combustión súbita generalizada en el bar, lo que provocó «una o varias explosiones».

Los ministros cantonales, la policía y la fiscal general cantonal celebraron una conferencia de prensa en la mañana del 1 de enero. La fiscal general Beatrice Pilloud dijo que un ataque no estaba siendo considerado como la causa de la explosión. En la noche del mismo día, las autoridades cantonales y el presidente de la Confederación Suiza, Guy Parmelin, que había estado visitando el lugar del desastre, celebraron una segunda conferencia de prensa. Pilloud dijo que todavía no había pruebas suficientes para confirmar o negar ninguna teoría, aunque reafirmó que no se sospechaba de un ataque.

Pilloud dijo que la investigación determinaría si se cumplían todas las normas de seguridad. El alcalde de Crans-Montana, Nicolas Féraud, dijo en la conferencia de prensa que había habido inspecciones de incendios "anuales o bianuales" del bar por parte de las autoridades de la ciudad, pero se negó a responder preguntas sobre los detalles de las inspecciones.

Según medios de prensa como Le Parisien, el propietario del bar Jacques Moretti estuvo vinculado a un caso de secuestro, confinamiento y cumplió una pena en prisión. En sus declaraciones ha afirmado que el bar cumplía con todas las reglas de la ley suiza y que había sido fiscalizado tres veces en diez años" por las autoridades. Días más tarde, una cámara de seguridad mostró que la esposa de Moretti -al momento del incendio -había salido del club llevándose la caja registradora con el dinero y sin socorrer a los que luchaban por escapar.

Consecuencias Los líderes políticos y gobiernos de todo el mundo expresaron su solidaridad con Suiza después del incendio y emitieron declaraciones de condolencia. El Consejo Federal ordenó que las banderas de los edificios federales ondearan a media asta y se declaró un período de luto de cinco días. Parmelin pospuso el discurso del Día de Año Nuevo a la nación. Cuando se transmitió esa tarde, llamó al incendio "una de las peores tragedias que nuestro país ha experimentado".

La ciudad de Lucerna canceló sus tradicionales fuegos artificiales de Año Nuevo por «respeto a los afectados». El presidente Parmelin agradeció a los países vecinos en su discurso por ofrecer el uso de sus centros de quema.

Referencias

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