Vaccinium myrtilloides es una especie norteamericana de arándano cuyos nombres comunes incluyen arándano común, arándano de hoja de terciopelo, arándano canadiense y arándano agrio.
Descripción Vaccinium myrtilloides es un arbusto caducifolio bajo y extendido que crece hasta de altura. A menudo se extiende para formar pequeños matorrales. Los tallos jóvenes tienen pelos rígidos, densos y erizados. Las hojas son de 1.5 a 6.5 cm de largo, verdes, más pálidos por debajo, con vellos aterciopelados. Las flores son blancas, acampanadas, largo. El fruto es una pequeña baya dulce de color azul brillante a azul oscuro.
Su citología es 2n = 24.
Distribución y hábitat La especie es común en gran parte de Norteamérica, con informes en las diez provincias canadienses, además de Nunavut y los Territorios del Noroeste, así como en los estados del noreste y de los Grandes Lagos de Estados Unidos. También se sabe que está presente en Montana y Washington.
Ecología V. myrtilloides crece mejor en bosques abiertos de coníferas con suelos secos, sueltos y ácidos; también se encuentra en turberas y zonas rocosas. Es resistente al fuego y suele abundar tras incendios forestales o talas a raudales. La especie se hibrida en estado silvestre con V. angustifolium (el arándano de arbusto bajo).
El fruto es una fuente importante de alimento para osos negros, ciervos, pequeños mamíferos y aves.
Conservación La especie está catalogada como en peligro de extinción en los estados de Indiana y Connecticut, catalogada como amenazada en Iowa y Ohio, y como sensible en el estado de Washington.
Cultivo V. myrtilloides crece y se cultiva comercialmente en Canadá y Maine, principalmente en parcelas silvestres gestionadas. Su fruto comestible es uno de los arándanos más dulces conocidos.
Etnobotánica de los nativos americanos
Uso en la cocina Los Abenaki consumen la fruta como parte de su dieta tradicional. Las tribus Cree Nihithawak comen las bayas crudas, hacen mermelada y la comen junto con pescado y bannock, y hierven o machacan las bayas secadas al sol para hacer pemmican. La Primera Nación Hesquiaht hace pasteles y conservas de las bayas. Por su parte los Hoh y Quileute consumen la fruta cruda, cuecen las bayas y las convierten en salsa, las enlatan y las usan como alimento de invierno. Los Ojibwa hacen uso de las bayas, recogiéndolas y vendiéndolas, comiéndolas frescas, secándolas al sol y enlatándolas para su uso futuro. Los Nlaka'pamux hacen pasteles con las bayas. El pueblo Algonquin recolecta la fruta para comer y vender. Las bayas son parte de la cocina tradicional Potawatomi y se comen frescas, secas y enlatadas.
Uso medicinal Las tribus Cree de Nihithawak utilizan una decocción de tallos frondosos para provocar la menstruación y prevenir el embarazo, hacer sudar, disminuir el sangrado menstrual excesivo, traer sangre después del parto y prevenir abortos espontáneos. Los Potawatomi también usan la corteza de la raíz de la planta para una dolencia no especificada.
Otros usos Los Cree de Nihithawak usan las bayas para teñir las púas de puercoespín.
Referencias
Categoría:Flora de Montana Categoría:Flora de la América subártica Categoría:Flora de Canadá oriental Categoría:Flora de Canadá occidental Categoría:Plantas descritas en 1803 m Categoría:Flora de Washington