Los referéndums locales en Nueva Zelanda sobre los distritos y circunscripciones maoríes en el año 2025 se celebraron entre el 9 de septiembre y el 11 de octubre de 2025, con el fin de decidir si se creaban distritos y circunscripciones maoríes específicos en los ayuntamientos de Nueva Zelanda. Los referéndums se celebraron junto con las elecciones locales nacionales de ese año. Los referendos se celebraron en 37 consejos locales y 5 consejos regionales, en total 42 consejos.
Los referendos estaban programados para celebrarse tras la aprobación de la legislación que los exigía, una revocación por parte del gobierno nacional en funciones de un cambio introducido por el anterior gobierno laborista.
Los principales partidos políticos de centroizquierda (Laborista, Verde y Te Pāti Maorí) respaldaron la posición a favor de los distritos, mientras que ACT respaldó la posición en contra. Los otros dos partidos del gobierno (Nacional y NZ First) no respaldaron a ninguna de las dos partes. La mayoría de los alcaldes en el cargo respaldaron la posición a favor de los distritos.
El resultado final de los referendos fue que 18 ayuntamientos votaron a favor de mantener los distritos maoríes y 24 votaron a favor de su eliminación, aunque en todo el país hubo casi 75 000 votos más a favor de mantenerlos.
Fechas clave Las fechas clave relacionadas con los referéndums locales son las siguientes:
Inicio de abrilLa Comisión Electoral envió paquetes con información actualizada sobre la inscripción.10 de julioSe cierra el plazo de inscripción para cambiarse al registro maorí o al registro general.1 de agostoSe cierra el plazo de inscripción en el padrón electoral impreso.9 de setiembreSe abre el voto por correo.10 de octubreÚltimo día para inscribirse para votar.11 de octubreDía de la votación: los documentos de votación deben estar en el ayuntamiento antes de que se cierre la votación a mediodía/12:00 p. m.Los resultados preliminares se darán a conocer tan pronto como estén disponibles.
Antecedentes
miniaturadeimagen|423x423px|Mapa de votaciones Los referendos fueron impulsados por la aprobación, por parte del gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional, de la Ley de Modificación del Gobierno Local (Legislación Electoral y Distritos y Circunscripciones Maoríes) de 2024, que restablecía el requisito de que los ayuntamientos debían celebrar referendos antes de establecer distritos maoríes, requisito que el anterior gobierno laborista había eliminado. Los ayuntamientos que habían introducido distritos maoríes sin celebrar un referéndum estaban obligados a celebrar una votación en las elecciones de 2025 si deseaban mantenerlos.
Solo dos de los 45 ayuntamientos con distritos maoríes actuales o propuestos votaron en contra de celebrar una votación para determinar su futuro. Varios ayuntamientos afirmaron que querían estudiar el asesoramiento jurídico con respecto a ignorar el requisito del gobierno de celebrar votaciones. El Ayuntamiento de Tauranga no celebrará un referéndum porque ya celebró elecciones locales recientemente en 2024. Se calculó que el costo de los referéndums superaría los 2 millones de dólares.
Te Rūnanga o Ngāti Whātua apeló la decisión del Consejo del Distrito de Kaipara de abolir sus distritos maoríes en lugar de celebrar un referéndum, pero perdió en el Tribunal Superior en diciembre de 2024. El Consejo del Distrito de Kaipara y el Consejo Municipal de Upper Hutt fueron los únicos dos consejos que abolieron los distritos maoríes existentes o previstos.
Los referendos se celebraron tras un periodo de creciente activismo a favor de los maoríes (incluido Hīkoi mō te Tiriti), impulsado por las políticas percibidas como antimaoríes del gobierno central.
Opinión pública Los referéndums celebrados anteriormente sobre esta cuestión han dado lugar, en general, a resultados contrarios a los distritos maoríes. En el extremo norte, por ejemplo, los residentes votaron por 2 a 1 en contra de ellos en una encuesta realizada en 2015 para la revisión de la representación de ese distrito para las elecciones de 2016 y 2019.
El director ejecutivo del Consejo del Distrito de Whanganui, David Langford, afirmó que, en las propuestas presentadas al consejo sobre este tema, el 53% se había mostrado a favor de los distritos maoríes.
En Hawke's Bay, el Consejo del Distrito de Hastings recibió un 76% de apoyo a los distritos maoríes entre las propuestas presentadas al consejo sobre el tema en 2021; el Consejo Municipal de Napier recibió un 60% de apoyo entre las 2300 propuestas presentadas en agosto de 2024.
Debate
Argumentos a favor de los distritos maoríes
Justicia social y representación Bridget Bell, concejala maorí del distrito de Manawatū, afirmó que la iwi había realizado un esfuerzo «inmenso» para garantizar su voz en el consejo, y que los distritos eran fundamentales para garantizar que se les escuchara y se luchara por la equidad. Como ejemplo, afirmó que Marae, en el distrito, recibía ahora un nivel de apoyo similar al de las aldeas rurales, a diferencia de lo que ocurría anteriormente.
Kassie Hartendorp, en un artículo de opinión para E-Tangata, afirmó que los distritos maoríes tenían que ver con la «equidad». Afirmó que su eliminación «revertiría» los avances en la representación maorí a nivel local, y señaló un informe de la Comisión de Derechos Humanos en el que se indicaba que los maoríes estaban infrarrepresentados en los consejos; por ejemplo, solo el 5% de los candidatos elegidos en 2007 eran maoríes, a pesar de que constituían el 15% de la población. Señaló la colonización como la causa fundamental de esta discrepancia. Afirmó que, a través de su trabajo en ActionStation con miembros de la comunidad, había oído hablar de las contribuciones positivas y las relaciones que se habían establecido entre el consejo y los grupos iwi como resultado del aumento de la representación maorí que supuso la introducción de los distritos maoríes. Señaló el racismo como uno de los principales factores que impulsaban la oposición a los distritos maoríes. Afirmó que, en una demanda que ella y ActionStation presentaron ante el Tribunal de Waitangi en relación con la Ley de modificación del Gobierno local (distritos maoríes), el tribunal consideró que la modificación de la ley constituía una violación directa del Tratado de Waitangi.
Pere Paniora, concejala maorí del distrito de Kaipara (cuyo consejo votó a favor de abolir su distrito maorí), afirmó que «sin duda» el consejo perderá su conexión con la comunidad maorí. Continuó diciendo: «He hablado con muchos que se sienten orgullosos de tener un rostro y un consejo que los representa, que se parece a ellos, que proviene del mismo entorno que ellos».
Ahorro de costos El concejal maorí de Whakatāne, Toni Boynton, argumentó que la existencia del distrito maorí ha ayudado al ayuntamiento a ahorrar cientos de miles de dólares en costos legales; las iwi locales habían llevado repetidamente al ayuntamiento a los tribunales por decisiones que consideraban que se habían tomado sin consultarles en relación con cuestiones que afectaban a los maoríes. Desde la introducción del distrito, no ha habido ningún litigio.
Argumentos en contra de los distritos maoríes
Democracia e igualdad de derechos En un comunicado de prensa, David Seymour (líder de ACT Nueva Zelanda) calificó los distritos maoríes de «antidemocráticos». Criticó duramente la cogobernanza, afirmando que anteponía la identidad grupal a la dignidad individual. Afirmó que la abolición de los distritos maoríes restauraría la democracia en las comunidades locales. El sitio web de noticias de derecha Centrist publicó un artículo de opinión en el que se exponían algunos argumentos en contra de los distritos maoríes. Afirmaban que la representación separada de los maoríes perturbaría la unidad y provocaría tensiones y resentimiento en las comunidades. El artículo de opinión decía que los maoríes ya tienen las mismas oportunidades que el resto de neozelandeses, por lo que no es necesario tener distritos maoríes, ya que los maoríes deberían poder ser elegidos por sus propios méritos como individuos. El artículo de opinión decía que los defensores de los distritos maoríes abogaban por la equidad de resultados en lugar de la igualdad de oportunidades. Se citaba al alcalde de Kaipara, Craig Jepson, diciendo que los argumentos a favor de los distritos maoríes alimentaban una «narrativa falsa» que era «condescendiente» con los maoríes. El artículo de opinión también alegaba que los principales medios de comunicación tenían un sesgo contra los defensores de los distritos antimaoríes, afirmando que se centraban en tacharlos de racistas en lugar de abordar el tema.
Campaña
A favor de los distritos electorales maoríes El Partido Laborista, los Verdes y Te Pāti Māori harían campaña a favor de los distritos maoríes. miniaturadeimagen|Cartel electoral de la campaña «Keep Māori Wards» (Mantengamos los distritos maoríes) en Palmerston North. En abril, los concejales maoríes de todo el país se reunieron en Taupō en el marco de la reunión anual del subcomité del Gobierno Local de Nueva Zelanda para los miembros electos maoríes, Te Maruata. Muchos se presentaban a la reelección y se enfrentaban a la necesidad de hacer campaña tanto por ellos mismos como por la continuidad de los distritos maoríes.
En Palmerston North se formó un grupo llamado Stronger Together Keep Māori Wards (Más fuertes juntos, mantengamos los distritos maoríes), organizado por Unions Manawatū. Se formó un grupo llamado For Wards Hawke’s Bay (Por los distritos de Hawke's Bay) para apoyar la posición a favor de los distritos en los referendos de Hawke's Bay.
En agosto, la organización cristiana de justicia social «Common Grace Aotearoa» anunció que organizaría talleres en 100 iglesias de 42 distritos para promover el apoyo a los distritos maoríes, centrándose en el público pakeha. Varios líderes cristianos, entre ellos el arzobispo anglicano jubilado Sir David Moxon, la presidenta de la Iglesia Metodista Te Aroha Rountree, el obispo de la Iglesia Católica Peter Cullinae, el deán de la catedral anglicana de Taranaki Jay Ruka y el director nacional de la Sociedad Misionera Bautista de Nueva Zelanda Alan Jamieson, han expresado su apoyo al mantenimiento de los distritos maoríes.
En contra de los distritos electorales maoríes ACT Nueva Zelanda presentaría por primera vez candidatos en las elecciones locales; los candidatos del grupo harían campaña contra los distritos maoríes.
Controversia sobre la valla publicitaria de Hobson's Pledge El grupo de presión Hobson's Pledge publicó una serie de anuncios en los que aparecía una foto de archivo de una mujer maorí con un moko kauae y el mensaje «Mi mana no necesita un mandato: vota no a los distritos maoríes». La mujer que aparecía en la foto no dio su consentimiento para que se utilizara su imagen y se sintió consternada al ver que se utilizaba para promover una opinión a la que se oponía «firmemente». La foto se publicó en iStock y Shutterstock con la etiqueta «solo para uso editorial»; Hobson's Pledge afirmó que había cumplido todos los requisitos legales para el uso de la foto. El grupo retiró las vallas publicitarias.