La carta a Papá Noel es una tradición mundial durante la Navidad, consiste en que los niños escriben una carta para enviársela a Papá Noel, explicando su buen comportamiento durante el año y pedirle su regalo. La finalidad es que los adultos sepan el deseo de los niños.
Es imposible saber cuando surgió, pero se popularizó en Europa durante el , pasó a los Estados Unidos y desde allí se globalizó en aquel siglo. Aun hoy es inmensamente popular y sobre todo aplica en los niños que recién se están alfabetizando.
Historia 300px|miniaturadeimagen|Buzón para enviar la carta a Santa en España. Con la tradición de San Nicolás como Papá Noel en Italia expandiéndose a toda Europa, es probable que ya desde el la costumbre existiera, pero está documentada recién desde el .
Por las grandes inmigraciones europeas a los Estados Unidos, la colonización de África y la expansión mundial del Imperio británico, la tradición fue masivamente aceptada y se globalizó a toda América Latina, partes de África y las colonias británicas (hoy la Mancomunidad de Naciones). La noble tarea de organizaciones benéficas y voluntarios filántropos que respondían con regalos a las cartas de huérfanos y niños de familias necesitadas, contribuyó directamente a la popularización; aun hoy sucede.
Por país En la mayoría de los países los centros comerciales, las estaciones de tren, los supermercados y las terminales colocan buzones especiales al inicio y durante el Adviento, para Santa Claus.
En Alemania, Australia, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Nueva Zelanda y el Reino Unido el correo postal recibe millones de cartas todos los años. En Canadá se escribe la siguiente dirección postal: Papá Noel, Polo norte, H0H 0H0, siendo el código postal H0H 0H0 (en inglés: Jo, jo, jo!) y se dice que Santa vive en el país: el Ártico.
Como la fiesta de San Nicolás es el 6 de diciembre, en Europa se le dice a los niños que es la fecha límite para escribirla.
En la cultura popular Las siguientes películas y series de televisión muestran la costumbre:
A Christmas Story (1983) A Muppets Christmas: Letters to Santa (2008) Klaus (2019) Dear Santa (2024)
Referencias
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