Samuel Braun, o también Samuel Brun, (Basilea, 19 de marzo de 1590 - íb., 31 de julio de 1668) fue un cirujano, médico naval y etnógrafo suizo. Fue el primer viajero científico de habla alemana en explorar África, especialmente África Occidental.
Biografía Fue hijo del tejedor de lana Leonhard Brun y de Anna Voltz. Tras completar su aprendizaje como cirujano en Basilea, aprendió francés en Ginebra. En 1607, viajó hasta el Palatinado, donde ejerció su profesión con las tropas de la Unión Protestante. En 1611, viajó por el Rin y llegó a Ámsterdam. Encontró empleo allí, pero se sintió atraído por la navegación y, en 1611, Braun se embarcó en un mercante que le llevó a las costas atlánticas africanas, visitando el Reino de Loango y el Reino del Congo, donde estuvo hasta 1613.
Entre 1614 y 1621, Braun trabajó como médico a bordo de barcos con los que viajó varias veces por el Mediterráneo y la costa occidental africana, visitando el Golfo de Guinea, Costa de Marfil, Sierra Leona y Costa de Oro. Allí entró en contacto con enfermedades tropicales como la dracunculosis.
En su obra Schiffahrten, impresa en Basilea en 1624, describió las costumbres y tradiciones de los pueblos nativos, la vestimenta, la vivienda, la agricultura, la producción de vino de palma, la caza, la artesanía, el comercio de marfil, cobre y secuoya, así como la flora y la fauna que pudo observar. A diferencia de otros exploradores europeos, Braun se refirió a la población local africana de forma más imparcial. Se refirió a ellos como «habitantes» y los describió como trabajadores, ordenados y con talento artístico.
En 1622, regresó a Suiza y residió varios años en Liestal. Braun volvió a Basilea en 1628 y se dedicó a la práctica de la medicina, donde alcanzó gran notoriedad, siendo elegido por el gremio de cirujanos como su representante en el Gran Consejo de Basilea. La ciudad le nombró cirujano de hospital, maestro de parteras y administrador de los bienes del disuelto Monasterio de Gnadenthal.
Falleció en su ciudad natal, a la elevada edad para su época de setenta y ocho años.
Obras
Schiffahrten: Welche er in etliche newe Länder vnd Insulen / zu fünff vnderschiedlichen malen / mit Gottes hülff / gethan: An jetzo aber / auf begeren vieler ehrlicher Leuthen / selbs beschrieben: vnd menniglichen / mit kurtzweil vnd nutz zu läsen / in Truck kommen lassen [Viajes: Que emprendió a varias tierras e islas nuevas, cinco veces en diferentes ocasiones, con la ayuda de Dios: ahora, sin embargo, a petición de muchas personas honestas, los ha descrito él mismo y los está publicando para que todos los lean con diversión y beneficio] (1624)
Referencias
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