thumb|250px|Locomotora Camelback.
Las Camelback son un tipo de locomotora de vapor estadounidense de gran fuerza de tracción cuyo puesto de conducción se encuentra en el centro de la máquina, montado a horcajadas como un sillín sobre la caldera de la locomotora. Esta particularidad fue necesaria debido a la construcción de la locomotora, en cuyo centro se encontraba una caja de fuego especialmente grande, alimentada con carbón de antracita, que habría dejado al maquinista un espacio de trabajo muy limitado y una visibilidad extremadamente deficiente.Mike Schafer: Classic American Railroads, MBI Publishing Company, 2000, , p. 76 (en inglés) Solo el fogonero conservaba su posición detrás del domo de vapor, aunque de pie sobre el ténder. En las primeras Camelback estaba completamente expuesto al viento y al clima; más tarde pudo protegerse parcialmente bajo un pequeño techo cortavientos en la parte trasera de la locomotora. El puesto del maquinista era de especio muy reducido, caluroso y peligroso al estar arriba de bielas en movimiento. Fueron fabricadas entre 1853 y 1927, cuando se prohibió su fabricación debido a lo peligrosas que eran para los tripulantes, pero siguieron siendo usadas hasta 1945.
El tipo constructivo de las Camelback hoy también se denomina en Estados Unidos como “Mother Hubbard”, y a la inversa.Brian Solomon: American Steam Locomotive, MBI Publishing Company, 1998, , p. 44 (en inglés) No siempre fue así. Las primeras máquinas, por su forma, fueron llamadas “Camels”, y más tarde “Camelbacks”. Recién cuando a partir de 1877 apareció el nuevo diseño, surgió para este el nombre “Mother Hubbard”.
El objetivo del constructor Ross Winans (1796–1877) era desarrollar una locomotora de vapor especialmente potente y al mismo tiempo económica.James D. Dilts: The Great Road, Stanford University Press, 1996, , p. 303 (en inglés)
Desarrollo mini|Una Camelback hacia el año 1900.
Precursores y primeros años A comienzos de la década de 1840, la empresa ferroviaria Baltimore and Ohio Railroad mostró interés en una locomotora de vapor de alto rendimiento para el transporte de mercancías. Así surgió, entre 1844 y 1847, una serie de locomotoras con el apodo de “Muddigger”.Lawrence W Sagle: A Picture History of B & O Motive Power, Simmons-Boardman, 1953, S. 43 (englischsprachig)
En 1853, el inventor e ingeniero estadounidense Ross Winans, quien entre otras cosas también había desarrollado los “Muddiggers”, diseño y construyó la primera serie Camelback con la disposición de ejes D. Winans tenía una gran experiencia en el campo de la ingeniería mecánica. Había llegado a Baltimore en la década de 1820 y ya en 1831 había equipado coches de pasajeros con bogies. Por ello, el 1 de octubre de 1834 registró una patente para ejes móviles.Wolfgang Schivelbusch: Geschichte der Eisenbahnreise, 4. Auflage, Fischer Verlag, Frankfurt 2000, , S. 194 Además de sus trabajos para el ferrocarril, Winans y su hijo Thomas también se dedicaron intensamente a la construcción naval moderna.Robert C. Keith: Baltimore Harbor, JHU Press, 2005, , S. 79 (englischsprachig)
El alargado puesto de conducción de las primeras Camelback de Winans se extendía desde la imponente chimenea hasta la caja de fuego y se ubicaba directamente sobre la caldera principal. El acceso elevado se realizaba mediante una escalera en la parte trasera de la locomotora. El puesto de trabajo del fogonero se encontraba, en estas primeras máquinas, sobre una gran plataforma en el ténder. Desde allí podía alimentar la caldera con carbón de antracita, en algunos Camelbacks asistido por una rampa. Este tipo de carbón fue la causa de las consideraciones constructivas, ya que la antracita, si bien posee un alto contenido energético, lo libera lentamente, lo que requiere grandes superficies de parrilla y, por lo tanto, una caja de fuego de gran tamaño.
A partir de 1853, Samuel Hayes, otro maestro de la construcción de locomotoras estadounidense, desarrolló una serie de Camelbacks con disposición de ejes 2’C para el servicio de pasajeros. Con innovaciones introducidas en la década de 1870, estas primeras series de Camelback se mantuvo en servicio hasta la década de 1890 y posteriormente fue retirado.
Nacimiento de la Camelback «clásica» y éxito financiero mini|La Camelback construida en 1873 para la Baltimore & Ohio Railroad (B&O) en un museo.
Las Camelback con su aspecto visual característico, que se mantuvo conocido de forma duradera, comenzaron a construirse recién a partir de 1877. Por lo general, este año se considera como el año de nacimiento de la verdadera Camelback. Esta construcción también poseía inicialmente solo la disposición de ejes 2’C, pero ya se había desligado por completo del extraño aspecto de una Ten-Wheeler estadounidense que lleva su cabina sobre el lomo. El puesto de conducción se bajó ahora a los flancos de la caldera y, aunque la locomotora seguía pareciendo algo desgarbada, adquirió en cierta medida una apariencia más estilizada. En cualquier caso, esta máquina cumplió todas las expectativas económicas que se habían depositado en ella. En comparación con las otras locomotoras que hasta entonces circulaban por las líneas, una Camelback ahorraba a la empresa unos 2000 dólares anuales de la época (equivalentes a unos 30 000 dólares actuales). Existieron las más diversas variantes.
Las Camelback gozaron de gran popularidad; se las encontraba en todos los tipos de servicio y con muchas disposiciones de ejes, especialmente como 2’B, 2’C y 1’D, pero también como 1’C y 2’D, y en la Erie Rd. incluso como 1’E. Esta compañía ferroviaria poseía además las únicas Camelback Mallet con disposición de ejes D’D. De las numerosas máquinas 1’D1’, muy comunes en los Estados Unidos, solo siete ejemplares de la Lehigh Valley Rd. circularon como Camelback. Asimismo, esta compañía poseyó las únicas Camelback tipo Pacific. Únicas también fueron las diez locomotoras 1’C1’ de esta empresa. En la Philadelphia & Reading circularon, a su vez, las únicas Camelback con disposiciones 2A1’ y 1’B1’, y en la St. Clair Tunnel Comp. las únicas locomotoras ténder tipo E de este diseño. Las Camelback también eran especialmente adecuadas para servicios rápidos. La elevada posición de la caldera y la capacidad de sobrecarga basada en la gran superficie de calentamiento por radiación tuvieron efectos positivos.
Falta de seguridad del vehículo y final Las Camelback no eran del todo seguras para el maquinista y el fogonero en la operación diaria debido a su diseño constructivo. Ambos debían realizar su servicio de manera individual en dos puestos de trabajo distintos y apenas podían coordinarse o ayudarse durante la marcha. Además de estas dificultades de comunicación, el maquinista debía temer por su vida en caso de accidentes, ya que se sentaba directamente sobre una biela motriz. El fogonero, en cambio, pese a contar con un pequeño techo de protección en la locomotora, quedaba expuesto a las inclemencias del clima sobre el ténder y sin apoyo.
Las Camelback se fabricaron hasta 1927. En el período posterior, las máquinas que aún estaban en servicio fueron retiradas o transformadas en locomotoras convencionales con un puesto de conducción detrás del domo de vapor.
Empresas que construyeron Camelbacks Danforth & Cook Locomotive Works (Danforth Locomotive Works), Paterson, Nueva Jersey J. Parker Lamb: Perfecting the American Steam Locomotive, Indiana University Press, 2003, , S. 20 (englischsprachig) American Locomotive Company (Alco), Schenectady, Nueva York Baldwin Locomotive Works, Philadelphia ab 1902 Eddystone Brooks Locomotive Company, Dunkirk, Nueva York
Compañías en las que las Camelback estuvieron en servicio mini|Una Camelback L7s con disposición de ejes 2'C, construida en 1912 para la Central Railroad of New Jersey por los Baldwin Locomotive Works. Atchison, Topeka and Santa Fe Railway Baltimore and Ohio RailroadKirk Reynolds, Dave Oroszi: Baltimore and Ohio Railroad, MBI Publishing Company, 2000, , S. 104 (englischsprachig) Central Railroad of New Jersey Chicago and Eastern Illinois Railroad Chicago and Indiana Coal Railroad Delaware and Hudson Railway Delaware, Lackawanna and Western Railroad Erie Railroad Lehigh and Hudson River Railway Lehigh and New England Railroad Lehigh Valley Railroad Long Island Rail Road Maine Central Railroad Missouri-Kansas-Texas Railroad Nashville, Chattanooga and St. Louis Railroad New York, Ontario and Western Railroad New York, Susquehanna and Western Railway Pennsylvania Railroad Reading Railroad Staten Island Rapid Transit Southern Pacific Railroad Union Pacific Railroad Wheeling and Lake Erie Railroad
Camelbacks conservadas FabricanteDisposición de ejesAño de construcciónCompañía ferroviaria y claseN.º Baltimore and Ohio Railroad (B&O) 2’C 1869 Baltimore and Ohio Railroad Nr. 217 B&O Railroad Museum, Baltimore, Maryland Baltimore and Ohio Railroad (B&O) 2’C 1873 Baltimore and Ohio Railroad Nr. 173 Museum of Transportation, San Luis, Missouri ALCo 2’B1’ 1901 Central Railroad of New Jersey Klasse P-6s Nr. 592 B&O Railroad Museum, Baltimore, Maryland Baldwin B 1903 Reading Company Klasse A-4b Nr. 1187 Letzte Dienstfahrt: 25. Mai 1967 Railroad Museum of Pennsylvania, Strasburg, Lancaster County ALCo 2’B 1905 Delaware, Lackawanna and Western Railroad Nr. 944 bis 955 Nr. 952 Museum of Transportation, San Luis, Missouri
Referencias
Categoría:Locomotoras de vapor