Un cubo para ostras (también conocido como cubo de papel, caja de comida china o contenedor de comida china para llevar) es un recipiente de cartón plegado, encerado o recubierto de plástico, diseñado originalmente para contener ostras. Suele tener un asa de alambre sólido. Se utiliza a menudo en restaurantes de cocina china estadounidense para envasar comida para llevar. También se encuentra en otros países, como Polonia, pero es poco común en China y otros países asiáticos con una gran población de origen chino.
Usos El recipiente es económico, duradero y bastante hermético cuando se mantiene en posición vertical. La tapa suele tener una pestaña de cartón con cierre automático. Su sencillo plegado, similar al del origami, permite que escape el vapor de la comida caliente. Es común comer directamente del recipiente con palillos. Estos recipientes se utilizan principalmente en la cocina chino-estadounidense, aunque se han extendido en algunos países europeos y latinoamericanos.
Existen cubos para ostras que se pueden usar de forma segura en hornos microondas (sin asa metálica, que puede provocar chispas). Suelen tener asa de plástico o no.
Los contenedores también pueden usarse para almacenar o transportar artículos no alimentarios, como perlas de jabón o piezas pequeñas. También se han ofrecido contenedores para llevar como envases novedosos para pequeños regalos.
Historia miniaturadeimagen|derecha|Escultura monumental El cocinero chino en Mexicali, México. En la mano el cocinero lleva un cubo de ostras. Las primeras patentes datan de 1890, 1894, y 1908. El cubo de cartón para ostras se inventó en una época en que las ostras frescas eran más populares, abundantes y económicas que hoy. Dado que descascarar las ostras (separar la carne cruda de la concha) requiere cierta habilidad y puede ser difícil y peligroso, era común que el ostricultor las abriera para poder llevárselas a casa y usarlas en recetas. El cubo de ostras ofrecía una forma económica e higiénica de hacerlo. A principios del , se utilizaban para almacenar miel. A mediados del , la sobrepesca (y el consiguiente aumento de precio) de las ostras dejó a los fabricantes con una cantidad significativa de cubos de ostras sin vender.
En Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo un gran aumento en la venta de comida para llevar en restaurantes. La comida china era popular, ya que era sabrosa, original, bastante económica y se transportaba fácilmente. El cubo de ostras se adoptó rápidamente para la comida china para llevar. Los cubos de cartón eran hasta cierto punto autoaislantes y podían usarse para una amplia variedad de alimentos, como arroz cocido, platos húmedos como el foo yong y platos con salsa, aunque no eran adecuados para platos calientes muy líquidos como las sopas.
Estos recipientes también se utilizan en restaurantes que ofrecen comida clásica estadounidense para llevar, como papas fritas o almejas fritas, pero se han asociado fuertemente con la comida china para llevar. En 2011, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense exhibió recipientes de comida china para llevar en su exposición "Agridulce: Una mirada a la historia de la comida china en Estados Unidos".
Referencias
Categoría:Productos de papel Categoría:Gastronomía chino-estadounidense