Este artículo documenta los impactos de la Pandemia de COVID-19 en Guernsey, que es una dependencia del Reino Unido y puede no incluir todas las principales respuestas y medidas contemporáneas.
Antecedentes y preparativos El 31 de diciembre de 2019, China informó sobre un brote de casos de neumonía en su ciudad de Wuhan. El 7 de enero de 2020, las autoridades sanitarias chinas confirmaron que este brote fue causado por una nueva enfermedad infecciosa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió informes técnicos el 10 y 11 de enero, advirtiendo sobre una fuerte posibilidad de transmisión de humano a humano y exhortando a tomar precauciones. El 20 de enero, la OMS y China confirmaron que se había producido transmisión de humano a humano.
Para marzo de 2020, más de 170 países y territorios se habían visto afectados, con brotes importantes en China, Italia, Corea del Sur e Irán. El 11 de marzo de 2020, la OMS caracterizó la propagación de COVID-19 como una pandemia. La tasa de letalidad por COVID-19 fue más baja que la del SARS de 2003, pero la transmisión fue significativamente mayor, con un número total de muertes considerable.
Anteriormente, en noviembre de 2019, los Estados habían llevado a cabo con éxito un ejercicio del Plan Estratégico de Influenza Pandémica de las Islas del Canal, un ejercicio de simulación de pandemia de gripe dirigido por Salud Pública. El ejercicio fue motivado por el brote pandémico que se trasladó a la parte superior del registro de riesgos de la isla tras el consejo de salud pública de la OMS.
Los Estados reconocieron por primera vez la aparición de un nuevo coronavirus, conocido entonces como 2019-nCoV Novel Coronavirus (Virus de Wuhan), el 23 de enero, cuando había 571 casos conocidos de infección en todo el mundo y afirmaron en un comunicado de prensa que estaban "en una buena posición para responder a la situación en desarrollo del 2019-nCoV". El 30 de enero, la OMS declaró el brote como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, advirtiendo que "todos los países deben estar preparados para la contención." Las pruebas comenzaron poco después y se impusieron requisitos de autoaislamiento a los llegados a la isla desde varios países gravemente afectados por la pandemia. El 23 de febrero se informó que 12 pacientes locales habían sido sometidos a pruebas, y todos los resultados fueron negativos. El 25 de febrero, un grupo de niños de una escuela local fueron enviados a casa para autoaislarse después de regresar de un viaje de esquí al norte de Italia; un estudiante sintomático fue sometido a una prueba, pero el resultado fue negativo.
Impacto Económico La pandemia y las medidas adoptadas para prevenir su propagación tuvieron graves repercusiones en la economía local y mundial. A menudo descrita como un desafío económico «sin precedentes» para la Bailía, la recesión económica inicial provocada por la pandemia y, en particular, por las medidas de confinamiento, se consideró peor que la registrada durante la crisis financiera de 2008, lo que desencadenó la recesión de la COVID-19. Island Global Research descubrió que, en las tres dependencias de la Corona, el 49 % de los trabajadores de servicios profesionales sufrieron una caída de la demanda o se vieron obligados a cerrar por completo, mientras que el 12 % informó de un aumento de la demanda. Además, el 29 % de los encuestados económicamente activos en Guernsey había sufrido una pérdida de trabajo o había trabajado menos horas durante la semana que comenzó el 6 de abril. Las simulaciones realizadas por los Estados de Guernsey sugirieron pérdidas del PIB de alrededor de 330 millones de libras esterlinas durante 2020, aproximadamente entre el 9 % y el 10 % de la economía de la isla, y St Pier planteó que, sin un plan de recuperación económica, la economía podría tardar alrededor de siete años en volver a los niveles anteriores a la pandemia.
Los Estados de Guernsey estimaron que el coste de la pandemia para el Gobierno solo en 2020 se situaría entre 170 y 190 millones de libras esterlinas, teniendo en cuenta la pérdida de ingresos públicos, la financiación de los distintos programas de ayuda financiera y el aumento de los gastos para gestionar la crisis, y es probable que tenga repercusiones en 2021 y años posteriores. Hasta 100 millones de libras esterlinas de esa cantidad podrían ser cubiertos por el fondo soberano de la isla (una reserva de inversión básica a la que a menudo se hace referencia como el «fondo para tiempos difíciles» de los Estados), aunque St Pier reveló que las inversiones de los Estados habían sufrido una caída del 11 % en el primer trimestre de 2020, por lo que no liquidarían las inversiones hasta que volvieran a subir de valor. Para proporcionar liquidez y flujo de caja, el Comité de Política y Recursos solicitaría en su lugar un préstamo de hasta 500 millones de libras esterlinas para cubrir la pérdida de ingresos y el apoyo a las empresas, mientras se aplazan los pagos a los Estados. En el anuncio del presupuesto de 2020 en noviembre, se estimó que el gobierno de la isla tendría 120 millones de libras esterlinas menos de lo previsto para 2020.
Gavin St Pier distinguió la crisis económica provocada por la pandemia de la de 2007-2008, argumentando que el enfoque de austeridad adoptado para recuperarse de la recesión de una década antes sería inadecuado para responder a «una experiencia económica completamente diferente» y, en su lugar, sugirió que una inversión financiera significativa y el apoyo de los Estados serían más eficaces para lograr «una recuperación y una experiencia económica en forma de V». El diputado Lyndon Trott afirmó que era «fundamental» que los Estados de Guernsey pidieran préstamos para financiar su estrategia de recuperación económica, planteando que la alternativa de la austeridad, los recortes del gasto y las subidas de impuestos «prolongaría el periodo de recesión, además de obstaculizar la competitividad y afectar a las personas y familias trabajadoras».
Reacciones Gary Burgess, un reportero de ITV News, informó que la respuesta de los Estados de Guernsey había sido "considerada por muchos como un ejemplo de buena comunicación durante la pandemia de coronavirus". Burgess destacó en particular la claridad y el sentido de transparencia en la respuesta, citando las conferencias de prensa dos o tres veces por semana dadas por figuras de alto rango de la CCA, en las cuales los periodistas pueden hacer tantas preguntas como deseen en nombre de todos los isleños, el Gobierno de Guernsey publicando datos sobre los lugares de los brotes, el número de pacientes tratados en el hospital y el número de recuperaciones, así como información sobre el extenso proceso de rastreo de contactos.
En el apogeo de las restricciones de confinamiento impuestas en marzo y abril, un movimiento comunitario comenzó a exhibir imágenes y diseños de arcoíris en toda la isla como "un símbolo de positividad y esperanza".
El cumplimiento de las reglas de confinamiento y aislamiento en la isla fue muy alto. Para el 30 de junio, de una población de alrededor de 65,000, 59 personas habían recibido "consejos formales" por parte de la policía y 5 fueron recomendadas para juicio por violar las reglas de emergencia, cumpliendo con las reglas de confinamiento en un 99.9%.
En reconocimiento a su papel en la coordinación de la respuesta del Bailiwick a la pandemia, la Dra. Brink fue nombrada MBE en los Honores de Cumpleaños de la Reina de 2020 por sus servicios a la salud pública en Guernsey.
Percepción pública El 7 de abril, se informó que un estudio realizado por Island Global Research encontró que el 77% de los isleños percibían la amenaza de la pandemia como alta o muy alta. El estudio también reveló que alrededor del 25% de los menores de 30 años creían que la pandemia representaba una amenaza alta o muy alta para ellos, en comparación con alrededor del 50% de las personas mayores de 70 años, y que, en general, las personas perciben la amenaza de la pandemia como mayor para los miembros de la familia que para ellos mismos, especialmente aquellos que viven en el Reino Unido en lugar de en Guernsey.
Referencias
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