Echinopsis serpentina es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinopsis, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Perú hasta el noroeste de Bolivia.
Descripción Echinopsis serpentina es una especie de cactus que se distingue por sus ramas fuertemente decumbentes, largas y estrechas, que alcanzan entre 0,5 y 2 m de longitud y presentan un grosor de 1,4 a 2,5 cm.
Los tallos presentan entre 10 y 12 costillas poco marcadas o reducidas. Sobre ellas se disponen areolas que desarrollan de 15 a 22 espinas en total. De estas, entre 12 y 16 son espinas radiales y miden de 0,3 a 0,8 cm de longitud. Además, aparecen de 3 a 6 espinas centrales, más largas y robustas, que alcanzan entre 0,5 y 2,1 cm de largo.
Las flores son grandes y vistosas, con un diámetro aproximado de 10 cm. Presentan corolas de hasta 15 cm de longitud y pétalos acuminados, lo que les da una apariencia estilizada. Los frutos son relativamente pequeños, de unos 4 cm de largo y 3,5 cm de ancho, y muestran una posible superficie tuberculada. Las semillas miden aproximadamente 2 mm de largo y 1 mm de ancho.
Distribución y hábitat La especie presenta una distribución nativa restringida al sur de Perú y al noroeste de Bolivia, dentro de la cordillera de Apolobamba, en los Andes, donde se desarrolla principalmente en el bioma subtropical. La especie se conoce a partir de dos poblaciones naturales bien diferenciadas. Una de ellas se localiza en el área comprendida entre Camata y las proximidades de Charazani, en el noroeste del departamento de La Paz, Bolivia, mientras que la otra se encuentra en las cercanías de Sandia, al sureste del departamento de Puno, Perú.
Esta distribución geográfica limitada sugiere que se trata de una especie endémica de la cordillera de Apolobamba. La región se caracteriza por la presencia de valles profundos y estrechos encajados entre crestas montañosas elevadas. Las laderas rocosas de estos valles están cubiertas por vegetación forestal poco alterada por la actividad humana y albergan especies propias de los bosques semicaducifolios y de los valles secos de las Yungas, como Dodonaea viscosa, Cereus forbesii, Cleistocactus viridiflorus, Celtis brasiliensis, Pseudobombax longiflorum, Anadenanthera macrocarpa y Myracrodruon urundeuva.
La especie crece en laderas con pendientes de entre 20 y 50 grados respecto a la horizontal, así como en paredes rocosas verticales, donde desarrolla un porte colgante. Prefiere ambientes relativamente abiertos, con presencia de piedras sueltas y una sombra ligera.
Taxonomía Echinopsis serpentina fue descrita por los botánicos Martin Lowry y Jerónimo Moisés Mendoza, y publicada por primera vez en la revista científica CactusWorld 29: 95 en 2011. Etimología
Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como 'de aspecto similar a'), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género. serpentina: epíteto específico que deriva del latín serpentīnus, que significa 'similar a una serpiente', en alusión al hábito de crecimiento de la especie, con tallos delgados, ascendentes a decumbentes, que crecen a través del sotobosque y alcanzan hasta 2 m de longitud, recordando el aspecto de una serpiente.
Usos Echinopsis serpentina se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o esquejes, aunque es rara de ver en las colecciones.
Referencias
serpentina Categoría:Flora de Perú Categoría:Flora de Bolivia Categoría:Plantas descritas en 2011