Albert Warner (nacido como Aaron Abraham Wonsal, 23 de julio de 1884 - 26 de noviembre de 1967) fue un ejecutivo cinematográfico estadounidense y uno de los fundadores de Warner Bros. Fundó el estudio de producción junto con sus hermanos Harry, Sam y Jack L. Warner. Fue tesorero del estudio hasta que vendió sus acciones en 1956.
Primeros años Aaron Abraham Wonsal nació en el pueblo de Krasnosielc, Polonia (entonces parte de la Polonia del Congreso dentro del Imperio ruso ).Según Bette-Ann Warner, prima segunda de los hermanos Warner, en The Brothers Warner, documental de 2008 escrito y dirigido por Cass Warner, visto en Turner Classic Movies el 8 de marzo de 2010. El abuelo de Bette-Ann Warner era hermano del padre de los hermanos Warner.The Family of Benjamin and Pearl (Eichelbaum) Warner: A Narrative Reconsidered Era hijo de Benjamin Wonsal, un zapatero nacido en Krasnosielc, y Pearl Leah Eichelbaum, ambos judíos polacos. Llegó a Baltimore, Maryland con su madre y hermanos en octubre de 1889 en el barco de vapor Hermann desde Bremen, Alemania. Su padre los había precedido, pues emigró a Baltimore en 1888, donde continuó su oficio de venta de zapatos y reparación de calzado. Cambió el apellido familiar a Warner, que utilizó a partir de entonces. Como en muchas familias de inmigrantes judíos, algunos de los niños gradualmente adquirieron versiones anglicanizadas de sus nombres que sonaban yiddish. Aaron y Jacob fueron los últimos en hacerlo, convirtiéndose en "Albert" y "Jack" después de alcanzar la mayoría de edad. Sin embargo, su apodo fue "Abe".
En Baltimore, el dinero que Benjamin Warner ganaba en el negocio de reparación de calzado no era suficiente para sustentar a su creciente familia. Él y Pearl tuvieron otra hija, Fannie, poco después de su llegada. Benjamin trasladó a la familia a Canadá, inspirado por el consejo de un amigo de que podía ganarse la vida intercambiando artículos de hojalata con tramperos a cambio de pieles. Sus hijos Jacob y David Warner nacieron en London, Ontario. Después de dos arduos años en Canadá, Benjamin y Pearl Warner regresaron a Baltimore, trayendo consigo a su creciente familia. Dos hijos más, Sadie y Milton, se unieron al hogar allí. En 1896, la familia se trasladó a Youngstown, Ohio, siguiendo el ejemplo de Harry Warner, quien estableció una zapatería en el corazón de la emergente ciudad industrial. Benjamin trabajó con su hijo Harry en la zapatería hasta que consiguió un préstamo para abrir una carnicería y una tienda de comestibles en el centro de la ciudad.
A finales de la década de 1890, Albert quedó fascinado por la moda de la bicicleta que arrasó en Estados Unidos. y su hermano mayor, Harry, también abrieron juntos una tienda de bicicletas en Youngstown. Ambos intentaron abrir una bolera juntos, pero no tuvieron éxito.
Carrera cinematográfica miniaturadeimagen|Albert Warner (1919) De joven, junto con su hermano Sam, Albert Warner entró en el negocio del nickelodeon y empezó a exhibir copias de The Great Train Robbery desde un kinetoscopio en carnavales de Ohio y Pensilvania en 1903; Sam manejaba el proyector y Albert vendía entradas. En 1905, Harry aceptó unirse al negocio de sus dos hermanos y vendió su tienda de bicicletas de Youngstown. Durante este tiempo, los tres hermanos compraron un edificio en New Castle, Pensilvania; con su nuevo edificio, los hermanos establecieron su primer cine, The Cascade Movie Palace. El cine tuvo tanto éxito que los hermanos pudieron comprar un segundo cine en New Castle. Este improvisado asunto, llamado Bijou, estaba amueblado con sillas prestadas de una funeraria local. En 1907, los tres hermanos adquirieron quince cines adicionales en el estado de Pensilvania y llamaron a su nuevo negocio The Dusquesne Amusement Supply Company. Los tres hermanos alquilaron entonces una oficina en el edificio Bakewell en el centro de Pittsburgh con un préstamo de Max Fleischer. Harry envió a Sam a Nueva York para comprar y enviar películas para su compañía de intercambio de Pittsburgh, mientras él y Albert permanecieron en Pittsburgh para dirigir el negocio.
En 1909, los hermanos vendieron el Teatro Cascade para abrir una segunda compañía de intercambio de películas en Norfolk, Virginia, atrayendo a su hermano menor, Jack, al grupo. Después, Sam y Jack se fueron a Norfolk, mientras que Harry y Albert se quedaron en Pittsburgh. Sin embargo, una seria amenaza para la compañía cinematográfica Warners fue la llegada de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (también conocida como Edison Trust), que hacía cumplir las patentes de Edison y cobraba a los distribuidores tarifas exorbitantes. En 1910, los Warners vendieron el negocio familiar a la General Film Company por "10.000 dólares en efectivo, 12.000 dólares en acciones preferentes y 30.000 dólares en pagos durante un período de cuatro años, por un total de 52.000 dólares". Después de vender su negocio, los hermanos encontraron trabajo distribuyendo películas para la Independent Motion Picture Company de Carl Laemmle en Pittsburgh. En 1912, Sam ayudaría a los hermanos a obtener una ganancia de $1,500 distribuyendo la película italiana Dante's Inferno en los Estados Unidos. Harry, alentado por el éxito de Dante's Inferno y receloso del creciente monopolio de Edison, decidió dejar Laemmle y establecer una compañía de producción cinematográfica independiente para los cuatro hermanos Warner, Warner Features; Albert y Harry abrieron una oficina en Nueva York, mientras que Sam fue enviado a operar la nueva división de intercambio de películas de la compañía en Los Ángeles, y Jack fue enviado a dirigir la nueva división de intercambio de películas de la compañía en San Francisco. En 1918, gracias en parte a un préstamo del embajador James W. Gerald, los hermanos expandieron sus operaciones y establecieron un estudio cerca de Hollywood, California. Sam y Jack se mudaron a la Costa Oeste para producir películas, mientras que Albert y Harry permanecieron en la Costa Este para manejar la distribución.
Entre los años 1919 y 1920, el estudio no logró obtener ganancias. Durante este tiempo, el banquero Motley Flint ayudó a los Warner a pagar sus deudas. Poco después, los cuatro hermanos decidieron trasladar su estudio de Culver City a Sunset Boulevard. El estudio se recuperó en 1921, tras el éxito de la película Why Girls Leave Home. Como resultado del éxito financiero de la película, su director, Harry Rapf, fue nombrado nuevo productor principal del estudio. El 4 de abril de 1923, tras el éxito de la película The Gold Diggers, se fundó oficialmente Warner Bros., Inc. Albert permaneció en Nueva York, donde dirigió la distribución y las finanzas de la compañía.
Warner Bros. Pictures, Inc. miniaturadeimagen|Benjamin y Pearl Warner, padres de los hermanos Warner, fueron fotografiados con los actores de Warner Bros. Monte Blue (derecha) y Willard Louis (segundo desde la izquierda) durante una visita en 1926 al estudio de sus hijos en la Costa Oeste. La primera película de Warner Bros, Donde comienza el norte, trajo un éxito para los hermanos no visto desde Mis cuatro años en Alemania . La película también convirtió al perro Rin Tin Tin en la primera estrella del estudio. La carrera del director debutante Darryl Zanuck también se vio muy impulsada a través de sus producciones de Rin Tin Tin. Zanuck eventualmente se convertiría también en un productor destacado del estudio, y entre 1928 y 1933 se desempeñó como mano derecha y productor ejecutivo de Jack Warner, un puesto cuyas responsabilidades incluían la producción diaria de películas. Después de establecer Warner Bros. Pictures, el estudio había sobregirado $1,000,000 (la cantidad que Warner había tomado prestada de Flint). Ante esto, Albert convenció a Harry de no comprar los derechos de guion de la exitosa obra Rain. Harry entonces decidió ayudar a aliviar la situación financiera de la compañía adquiriendo cuarenta cines en el estado de Pensilvania.
El estudio alcanzaría nuevos éxitos después de que los hermanos contrataran al director alemán Ernst Lubitsch como director principal; Rapf había dejado el estudio y aceptado una oferta para trabajar en la MGM. La primera película de Lubitsch en el estudio, The Marriage Circle, se convirtió en la película más exitosa del estudio en 1924, y también figuró en la lista de las mejores del año del New York Times. La película de 1924, Beau Brummel, también convirtió a John Barrymore en una estrella destacada del estudio. A pesar del éxito que ahora tenían los hermanos, aún no podían competir con los tres grandes estudios (First National, Paramount y MGM).
En 1925, el hermano mayor de Albert, Harry, y un gran grupo de cineastas independientes se reunieron en Milwaukee, Wisconsin, para desafiar el monopolio que los tres grandes tenían sobre la industria cinematográfica. Harry y los otros cineastas independientes en la convención de Milwaukee acordaron gastar $500,000 en anuncios en periódicos; esta acción ayudaría a beneficiar las ganancias de Warner Bros. Con la ayuda de un préstamo proporcionado por el banquero jefe de Goldman, Sachs, Waddill Catchings, Warner encontraría una manera de responder con éxito a la creciente preocupación que los tres grandes estudios presentaban a Warner Bros. y expandió las operaciones de la compañía comprando la compañía de teatro de Brooklyn Vitagraph. A través de esta compra, los Warner tenían teatros en el área de Nueva York.
En 1925, Sam Warner también adquirió una emisora de radio, KWBC. Después de esto, Sam decidió intentar usar sonido sincronizado en futuras películas de Warner Bros. Sin embargo, al principio, Sam Warner tenía reservas sobre la idea, y se le cita diciendo "¿Quién demonios quiere oír hablar a los actores?" cuando su hermano, el director ejecutivo Harry Warner, se la propuso. Bajo el liderazgo de Warner y sus hermanos, la compañía llegó a poseer y operar unas 250 salas para proyectar sus películas, y fue una exitosa pionera de la industria del cine sonoro. Sin embargo, para febrero de 1926, el negocio de radio de los hermanos había quebrado, y el estudio sufrió una pérdida neta de 333.413 dólares.
Tras un periodo en el que se negaba a aceptar sonido en las películas de la compañía, Harry Warner aceptó usar sonido sincronizado en los cortos de Warner Bros. como música de fondo. Harry visitó entonces los Laboratorios Bell de Western Electric en Nueva York (que su hermano menor Sam había visitado antes) y quedó impresionado. Un problema para los Warner era que los altos mandos de Western Electric eran percibidos como antisemitas. Sam logró convencer a los altos mandos de que firmaran con el estudio después de que su esposa Lina llevara una cruz de oro en una cena a la que asistió con Western Electric. Posteriormente, Harry firmó un acuerdo de colaboración con Western Electric para usar los Laboratorios Bell para probar el proceso de sonido en película.
Tras la firma del acuerdo se estableció Vitaphone, y Sam y Jack decidieron dar un gran paso adelante y hacer Don Juan. La película comenzó con ocho largometrajes de Vitaphone filmados con sonido. A pesar del éxito que tuvo en taquilla, la película no pudo recuperar su costoso presupuesto. Harry estaba ahora más convencido de no utilizar más sonido en las películas de Warner Bros.