El Partido Liberal de Canadá (, LPC; , PLC) es el partido político más antiguo y con más años activo en Canadá. El partido adopta los principios del socioliberalismo y generalmente se ubica en la centroizquierda del espectro político. El partido ha dominado la política federal de Canadá durante gran parte de su historia, manteniendo el poder durante casi 70 años del . Como resultado, a veces se le conoce como el partido gobernante natural de Canadá.McCall, Christina; Stephen Clarkson. "Liberal Party". The Canadian Encyclopedia.Canadian Politics: Concise - Rand Dyck - Google Boeken. Books.google.com. Retrieved on 2014-04-12.
Su principal competidor es el Partido Conservador, posicionado en la centroderecha y el Nuevo Partido Democrático que se posiciona en la izquierda y que suele hacer alianzas con los liberales. El partido también atrae el apoyo de un amplio espectro de votantes.
Entre sus principales logros legislativos y políticas clave destacan la implantación de un sistema sanitario universal en Canadá, un plan de pensiones público, becas estudiantiles públicas, el apoyo al mantenimiento de la paz por parte de las Naciones Unidas a nivel internacional, una política internacional multilateral, bilingüismo oficial, reconocimiento oficial de Canadá como un país multicultural mediante la Ley de Multiculturalismo de Canadá, el establecimiento de la Marina Real Canadiense, romper los lazos legislativos con Reino Unido con la Ley Consitucional para patriar la Constitución y garantizar los derechos de los pueblos aborígenes, culminados al crear la Carta Canadiense de los Derechos y las Libertades, promulgar la Ley de Claridad sobre Quebec, volver al equilibrio presupuestario en los años 1990, el control de armas, legalizar el matrimonio igualitario, la eutanasia y el cannabis a nivel federal, el impuesto sobre el carbono y ampliar el acceso al aborto.https://www.canada.ca/en/canadian-heritage/services/rights-lgbti-persons.htmlhttps://2019.liberal.ca/wp-content/uploads/sites/292/2019/09/2019-backgrounder-guns-ENG-1.pdf
En las elecciones federales de 2015, el partido liderado por Justin Trudeau obtuvo su mejor resultado desde las elecciones federales de 2000, ganando 184 escaños, obteniendo la mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes. En las elecciones federales de 2019 y 2021, el partido volvió a tener la mayor cantidad de escaños en el parlamento, pero sin mayoría absoluta, lo que lo llevó a hacer alianzas con el partido de izquierda Nuevo Partido Democrático.
Historia
Orígenes Los liberales son descendientes de los reformistas de mediados del que lucharon por el gobierno responsable a lo largo de la Norteamérica Británica, incluyendo a George Brown, Robert Baldwin, William Lyon Mackenzie y a los Clear Grits (valientes claros) en Canadá Superior, Joseph Howe en Nueva Escocia y a los Patriotes y Rouges (rojos) de Bajo Canadá, liderados por figuras como Louis-Joseph Papineau. Los Clear Grits y el Partido Rojo funcionaron en ocasiones como un bloque único en la asamblea legislativa de la Provincia de Canadá a partir de 1854, y el Partido Liberal uniendo a angloparlantes y francocanadienses se formó en 1861.
La Confederación Cuando se confederaron las antiguas colonias británicas de Canadá (actuales Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia), los liberales radicales fueron marginados por el pragmatismo del Partido Conservador, creado en torno a la figura de Sir John A. Macdonald. En los 29 años posteriores a la Confederación canadiense, los liberales fueron relegados a la Oposición, salvo durante un efímero período de gobierno. Alexander MacKenzie fue capaz de llevar al partido al poder en 1873 después de que Macdonald perdiese una moción de censura en la Cámara de los Comunes por el Escándalo Pacific. Mackenzie ganó las elecciones federales de 1874 y fue primer ministro durante cuatro años más. Durante esta etapa el gobierno liberal introdujo muchas reformas, incluyendo el sufragio secreto frente a la votación abierta, la reducción de la jornada electoral a un solo día y la creación de la Corte Suprema de Canadá. Sin embargo, el partido solo se logró afianzar en Ontario, y el gobierno fue derrotado por Macdonald en las elecciones de 1878. Los liberales pasarían los 18 años siguientes en la oposición.
Wilfrid Laurier miniaturadeimagen|243x243px|Sir Wilfrid Laurier, el séptimo primer ministro de Canadá (1896–1911) En su historia temprana, los liberales fueron el partido del continentalismo y de la oposición al imperialismo. Los liberales también pasaron a identificarse con las aspiraciones de los quebequenses como resultado de la creciente hostilidad de los canadienses franceses hacia los conservadores. Los conservadores perdieron el apoyo de los canadienses franceses debido al papel de los gobiernos conservadores en la ejecución de Louis Riely a su papel en la Crisis de la Conscripción de 1917, y especialmente por su oposición a las escuelas francesas en las provincias fuera de Quebec.
No fue sino hasta que Wilfrid Laurier se convirtió en líder que el Partido Liberal emergió como un partido moderno. Laurier supo capitalizar el distanciamiento de los conservadores respecto del Canadá francés al presentar a los liberales como una alternativa creíble. También logró superar la reputación del partido de anticlericalismo, que ofendía a la aún poderosa Iglesia Católica Romana de Quebec. En el Canadá anglófono, el apoyo del Partido Liberal a la reciprocidad lo hizo popular entre los agricultores y ayudó a consolidar el dominio del partido en las crecientes provincias de las praderas.
Laurier llevó a los liberales al poder en las elecciones de 1896 (en las que se convirtió en el primer primer ministro francófono) y encabezó un gobierno que incrementó la inmigración para poblar el oeste de Canadá. El gobierno de Laurier creó las provincias de Saskatchewan y Alberta a partir de los Territorios del Noroeste y promovió el desarrollo de la industria canadiense.
Organización izquierda|miniaturadeimagen|231x231px|William Lyon Mackenzie King, el décimo primer ministro de Canadá (1921–1926, 1926–1930, 1935–1948) Hasta comienzos del , el Partido Liberal era una coalición laxa de organismos locales, provinciales y regionales, con un fuerte líder nacional del partido y un caucus sólido, pero con una estructura organizativa extraparlamentaria informal y regionalizada. No existía una membresía nacional del partido. Una persona se convertía en miembro al afiliarse a un partido liberal provincial. Laurier convocó la primera convención nacional del partido en 1893 para unificar a los partidarios liberales en torno a un programa y construir la campaña que llevó exitosamente al partido al poder en 1896, pero no se realizaron esfuerzos para crear una organización nacional formal fuera del Parlamento.Koop, Royce & Sharman, Campbell (2008). “The Elusive Nature of National Party Organization in Canada and Australia”. Consultado el 1 de enero de 2026.
Como resultado de las derrotas del partido en las elecciones federales de 1911 y 1917, Laurier intentó organizar al partido a nivel nacional mediante la creación de tres organismos: la Oficina Central de Información Liberal, el Comité Nacional Asesor Liberal y el Comité Nacional de Organización Liberal. Sin embargo, el comité asesor pasó a estar dominado por miembros del Parlamento y los tres organismos carecían de financiamiento suficiente y competían por autoridad tanto con las asociaciones liberales locales y provinciales como con el caucus nacional. El partido sí organizó la segunda convención nacional del partido en 1919 para elegir a William Lyon Mackenzie King como sucesor de Laurier (la primera convención de liderazgo en Canadá); no obstante, tras el regreso del partido al poder en las elecciones federales de 1921, las incipientes organizaciones nacionales del partido quedaron opacadas por ministros poderosos y por organizaciones partidarias locales, impulsadas en gran medida por el patronazgo.
Como resultado tanto de la derrota del partido en las elecciones federales de 1930 como del escándalo de Beauharnois, que puso de relieve la necesidad de mantener distancia entre el ala parlamentaria del Partido Liberal y la recaudación de fondos para las campañas,en 1932 se creó una organización central de coordinación, la Federación Liberal Nacional, con Vincent Massey como su primer presidente. Con el retorno de los liberales al poder, la organización nacional languideció, salvo por reuniones ocasionales de comités nacionales, como en 1943, cuando Mackenzie King convocó una reunión de la federación (compuesta por el caucus nacional y hasta siete delegados con derecho a voto por provincia) para aprobar una nueva plataforma del partido ante la inminencia del fin de la Segunda Guerra Mundial y preparar una elección de posguerra.Sin embargo, no se celebró ninguna convención nacional hasta 1948; el Partido Liberal solo había realizado tres convenciones nacionales antes de la década de 1950: en 1893, 1919 y 1948.La Federación Liberal Nacional siguió siendo en gran medida dependiente de los partidos liberales provinciales y a menudo fue ignorada, quedando al margen del partido parlamentario en la organización de las campañas electorales y en la elaboración de políticas. Tras la derrota de los liberales en las elecciones federales de 1957 y, en particular, en las de 1958, los reformistas argumentaron a favor de fortalecer la organización nacional del partido para que no dependiera de los partidos liberales provinciales ni del patronazgo. Se desarrollaron un ejecutivo nacional y un Consejo de Presidentes, integrado por los presidentes de cada asociación liberal de circunscripción, para otorgar mayor coordinación al partido, y las convenciones nacionales comenzaron a celebrarse de manera regular, de forma bienal, cuando antes se realizaban de manera esporádica. Con el tiempo, los partidos liberales provinciales en la mayoría de las provincias se separaron de las alas provinciales del partido federal y, en varios casos, se desafiliaron. Para la década de 1980, la Federación Liberal Nacional pasó a conocerse oficialmente como el Partido Liberal de Canadá.
Ideología y principios Los principios ideológicos del partido se basan en el socioliberalismo, basado en las teorías de diversos autores socioliberales, e incluyen la libertad individual para las generaciones presentes y futuras, la responsabilidad, la dignidad humana, el concepto de sociedad justa, libertad política, unidad nacional en el marco de un Canadá federal, igualdad de oportunidades, diversidad cultural, bilingüismo y multilateralismo. En años anteriores el Partido Liberal se nutrió de políticas típicas del liberalismo económico: por ejemplo, en su período de gobierno entre 1993 y 2006, abogó por el equilibrio presupuestario y eliminó el déficit federal en 1995 reduciendo el gasto social o cediéndolo a los gobiernos provinciales, y prometió eliminar el GST (IVA canadiense) en el Red Book (Libro Rojo), el exitoso programa electoral de 1993. Al mismo tiempo, impulsó medidas sociales tales como la legalización del matrimonio igualitario y el uso del cannabis terapéutico, además de una propuesta para legalizar su posesión en pequeñas cantidades. Por tanto, podría decirse que el partido se inscribe en el socioliberalismo como ideología.
Sin embargo, los liberales no siempre fueron así en lo económico: entre 1963 y 1993, durante los gobiernos de Lester Pearson, Pierre Trudeau y John Turner, su política económica era claramente keynesiana, defendiendo el gasto público como manera de garantizar la justicia social, lo que hacía de ellos un partido más progresista y hasta cierto punto socialdemócrata.
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