Los cuerpos extraños en el esófago, incluyendo la obstrucción esofágica por bolo alimenticio, son atascamientos o bloqueos del esófago causados por un objeto ingerido. Por lo general, entre los síntomas se incluyen la incapacidad de tragar sólidos o líquidos, incluida la propia saliva. Puede presentarse también dolor del cuello, del pecho o arcadas. El inicio suele ser repentino. Entre las complicaciones se pueden incluir la aspiración, el atragantamiento o la perforación del esófago. Los cuerpos extraños en el esófago son un subtipo de cuerpo extraño en el tracto gastrointestinal.
A menudo, esta afección se produce por el consumo de carne en adultos y el de monedas en niños. Los factores de riesgo subyacentes más comunes incluyen la esofagitis eosinofílica, los anillos de Schatzki y las estenosis esofágicas. Otras causas incluyen el cáncer de esófago, la esofagitis por reflujo e, infrecuentemente, trastornos de la motilidad esofágica (p. ej., esófago en martillo hidráulico). En general, el diagnóstico se basa en los síntomas. Las radiografías y las tomografías computarizadas (TAC) pueden ser de utilidad para localizar objetos opacos al radio o detectar ciertas complicaciones.
Si bien algunos objetos pueden pasar al estómago por sí solos o con la ayuda de medicamentos, en muchos casos se requiere una endoscopia de urgencias para extraer el objeto o empujarlo hacia el estómago. Por lo general, este procedimiento debe realizarse en un máximo de 6 horas después de la ingestión si el esófago está completamente obstruido o de 24 horas si lo está solo parcialmente. Si bien el uso de glucagón ha sido común históricamente, no se ha demostrado su utilidad. Se recomienda enérgicamente evitar el uso de sustancias para ablandar carne debido al riesgo de perforación esofágica.
Los cuerpos extraños en el esófago son responsables de unas 1 500 muertes en los Estados Unidos. La obstrucción esofágica por bolo alimentario es común y afecta a unas 13 personas por cada 100 000 anualmente. Los más afectados por ingestión de cuerpos extraños son los niños entre 6 meses y 6 años de edad, con un 75% de los casos ocurriendo antes de los 4 años de edad. Entre adultos, la obstrucción esofágica por bolo alimentario es más común, si bien la obstrucción por cuerpos extraños puede ocurrir con más frecuencia por ingesta intencional entre adultos con discapacidad intelectual, enfermedades psiquiátricas, encarcelamiento y portadores de drogas. Las pilas de botón son motivo de especial preocupación en niños pequeños debido al riesgo de daño rápido a los tejidos.
Signos y síntomas miniaturadeimagen|Radiografía de tórax que muestra una moneda de 25 centavos de bolívar alojada en la parte superior del esófago de una niña de 9 años. Los objetos que los niños tragan con mayor frecuencia son las monedas, mientras que la impactación por bolo alimenticio, es más común en adultos. Muchos alimentos pueden quedar alojados en el esófago, pero los más frecuentes son las carnes (p. ej., bistec, aves o cerdo), lo que ha dado lugar a que en algunos idiomas se le dé a este fenómeno la pintoresca denominación de «síndrome del restaurante de carnes» (). Las personas con obstrucción por bolo alimenticio suelen presentar disfagia aguda (dificultad para tragar), a menudo hasta el punto de no poder siquiera deglutir la saliva, lo que provoca babeo. También pueden experimentar dolor torácico, dolor cervical, regurgitación de alimentos o dolor al tragar (odinofagia).
Pacientes con impactación de un bolo alimenticio en el esófago también corren riesgo de sufrir complicaciones, como perforación esofágica o aspiración pulmonar. Por consiguiente, se recomienda tratar con urgencia a aquellos pacientes que presenten factores de alto riesgo o cuyos síntomas se prolonguen durante un tiempo considerable. Referencias
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