Nicolas Fréret (París, 15 de febrero de 1688 - ídem, 8 de marzo de 1749), fue un historiador y lingüista francés de la época de la Ilustración.
Biografía Era hijo de Charles-Antoine Fréret y Anne-Antoinette Ameline. Sus primeros preceptores fueron el historiador Charles Rollin y el père Nicolas Desmolets. Su padre, que ejercía de procureur en el Parlamento de París, le orientó a su misma profesión, con lo que comenzó a estudiar derecho para satisfacerle. Con diecinueve años comenzó a disertar, en un círculo de hombres instruidos, sobre la religión de la antigua Grecia, los cultos de Baco, Ceres, Cibeles y Apolo.
Con veintiséis años fue admitido como alumno en la Académie des inscriptions. Una de las primeras mémoires que leyó fue un discurso erudito y crítico sobre el origen de los francos (Sur l’origine des Francs, 1714) donde sostenía que ese pueblo era una liga de tribus originaria del sur de Alemania, oponiéndose a la leyenda de su origen troyano (que en la época todavía era aceptada, aunque estaba desacreditada desde hacía un siglo, y que identificaba a los francos como una nación de hombres libres que habían preservado su civilización -troyana o griega- en medio de un país bárbaro).Laurent Avezou, « Gaulois, l’histoire d’un mythe, Métarécit de l’histoire nationaliste française », conférence à la cité des Sciences et de l'Industrie, 31 de enero de 2012. Indignado por tal opinión, el abate Vertot se empeñó en denunciarle como difamador de la monarquía, consiguiendo que una lettre de cachet le enviara a la Bastilla, donde estuvo preso entre el 26 de diciembre de 1714 y el 26 de junio de 1715.
Paralelamente, investigó el euskera (Vocabulaire Basque, ca. 1714) y fue uno de los primeros eruditos europeos en aprender chino. Estuvo entre los primeros eruditos franceses que investigaron con Arcadio o Arcade Huang (chino convertido al cristianismo y establecido en la corte francesa desde 1704 hasta su muerte en 1716), con quien realizó un trabajo pionero ayudando al desarrollo de un diccionario chino-francés, de una gramática y de la adopción en Francia de los 214 caracteres o radicales Kangxi. Livre " Nicolas Fréret (1688-1749) et la Chine" de Danielle Poisle-Elisseeff.
Fréret aprovechó los seis meses de prisión para estudiar la Κύρου Παιδείας (Ciropedia) de Jenofonte, publicando poco después una memoria con sus resultados. En enero de 1716 fue admitido como asociado de la Académie des inscriptions, de la que llegó a ser secretario perpetuo desde diciembre de 1742. En esa institución trabajó ininterrumpidamente, sin reclamar derechos de propiedad intelectual por sus escritos publicados en el Recueil de l’Académie des inscriptions. La lista de sus mémoires, muchas de ellas póstumas, ocupa ella sola cuatro columnas de la Nouvelle Biographie générale. Tratan temas de historia, cronología, geografía, mitología y religión. Considerando el valor comparativo de los documentos, distinguía lo mítico de lo histórico y separaba las tradiciones que comportan un elemento histórico de la pura fábula y leyenda. En todos sus trabajos aparece como un crítico expresivo, erudito y original. Refutaba las pretensiones de las cronologías extremas propuestas para la historia de Egipto y de China; al tiempo que rechazaba, por demasiado limitado, el esquema de Isaac Newton sobre el mismo asunto.
Además de la griega, también estudió las mitologías germánica, celta, china e india. Fue un resuelto adversario de la teoría evemerista que atribuía referentes históricos a los mitos. Sugería que la mitología griega debía mucho a la egipcia y la fenicia.
Fréret negaba la hipótesis de la existencia de una "antigua lengua común" postulada por Leibniz, en nombre de la "diferencia esencial y radical" que separa las lenguas europeas.Daniel Droixhe, Souvenirs de Babel. La reconstruction de l'histoire des langues de la Renaissance aux Lumières, Souvenirs de Babel, 2007. Por ejemplo, indica que la palabra para "madre" en las lenguas nórdicas deriva del latín mater. Fréret pensaba que las raíces comunes de las lenguas célticas y germánicas provenían de una mezcla de poblaciones.
Tras su muerte, el barón d’Holbach publicó, atribuyéndoselas a Fréret, varias de obras en las que se defiende el ateísmo, entre las que estaba Examen critique des apologistes de la religion chrétienne (1766); aunque no otra en el mismo sentido: Lettre de Thrasybule à Leucippe (1768). Chiara Pietroni D'Holbach: il buon senso dell'ateismo, tesi di laurea premio UAAR, 2007, .Natalia Lorena Zorrilla, La invención de los dioses en el ateísmo ilustrado: la Lettre de Thrasybule à Leucippe, Araucaria nº 46, 2021.
Obras
Vocabulaire Basque tiré de la traduction du nouveau testament par Leiçarraga, ca. 1714 (manuscrito).Josu M. Zulaika Hernández, El Vocabulaire Basque de Nicolas Fréret (ca. 1714), Oihenart: cuadernos de lengua y literatura, ISSN 1137-4454, ISSN-e 2255-1050, Nº. 27, 2012, págs. 235-274. La traducción del Nuevo Testamento al vasco a que se refiere es Iesus Christ Gure Iaunaren Testamentu Berria (Joanes Leizarraga, 1571). Réflexions sur les principes généraux de l’art d’écrire et en particulier sur les fondements de l’écriture chinoise De l’année vague cappadocienne, [s.l.s.n], 1744. De l’origine des Français et de leur établissement dans la Gaule, [s.l.s.n.s.d.] Défense de la chronologie fondée sur les monuments de l’histoire ancienne, contre le système chronologique de M. Newton, París, Durand, 1758. Mémoires académiques, París, Fayard, 1996. Vues générales sur l’origine & le mélange des anciennes Nations, & sur la manière d’en étudier l’histoire, París, Imprimerie Royale, 1753.
Atribuida por algunos catálogos al barón d'Holbach, pero probablemente escrita por Fréret y revisada por Holbach. Lettre de Thrasibule à Leucippe, París, Hachette, 1972.
Atribuidas a Fréret, pero probablemente escritas en todo o en gran parte por el barón d’Holbach o por Jean Levesque de Burigny: Œuvres philosophiques de M. Fréret], Londres, [s.n.], 1776. Examen critique des apologistes de la religion chrétienne], París, Hachette, 1972. (En su mayor parte, sería obra de Jean Levesque de Burigny).Alain Niderst (éd.), Examen critique des apologistes de la religion chrétienne. Attribuable à Jean Lévesque de Burigny, París, Champion, 2001. Su primera publicación se presentó así: Examen critique des apologistes de la religion chrétienne, par M. Fréret, Secrétaire Perpétuel de l’Académie Royale des Inscription et Belles-Lettres, [Amsterdam, M.-M. Rey], 1767.Pietroni, op. cit. Examen des fondements de la religion chrétienne et diverses objections contre l’immortalité de l’âme..., Londres, [s.n.s.d.] Réflexions impartiales sur l’Évangile, par feu M. de Mirabaud, 1769 (en 1769 se reimprimirá, atribuyéndosela entonces a Fréret).
Referencias
Bibliografía Jean-Pierre de Bougainville, Éloge de M. Fréret, dans Histoire de l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres, avec les Mémoires de littérature tirés des registres de cette Académie, depuis l'année MDCCXLIX, jusques & compris l'année MDCCLI, Imprimerie royale, Paris, 1756, tome 23, (lire en ligne) Frédéric Charbonneau, « En l’absence de témoin : L’histoire des temps reculés à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres », Études françaises, vol. 54,no 3, 2018, p. 45-59 (lire en ligne). Chantal Grell et Catherine Volpilhac-Auger éd., Nicolas Fréret, légende et vérité, actes du colloque de Clermont-Ferrand (18-19 de octubre de 1991), Oxford, Voltaire Foundation, 1995, 213 p. Danielle Elisseeff-Poisle, Nicolas Fréret (1688-1749). Réflexions d'un humaniste du sur la Chine (« Mémoires de l'Institut des hautes études chinoises », XI), París, PUF, 1978, 251 p. Dominique Briquel, La questione delle origini etrusche nella Francia dell’Illuminismo - Le proposte de Nicolas Fréret, en Vincenzo Bellelli, Stéphane Bourdin, Maria Paola Castiglioni y Paola Santoro, Origines : percorsi di ricerca sulle identità etniche nell'Italia antica - Identity problems in Early Italy : a workshop on methodology, Roma, Publications de l'École française de Rome, Varia - Regards croisés, volumen = 126-2, 2016, pgs. 1-19. Blandine Kriegel, L’Histoire à l’Âge classique, París, Presses universitaires de France, 1996 , vol. 1, p. 175-223. Renée Simon, Nicolas Fréret, académicien, 1688-1749, Genève, Droz, 1961.
Enlaces externos Liste de œuvres de N. Fréret Éloge (posthume) de M. Fréret, Assemblée publique du 14 novembre 1749, par Jean-Pierre de Bougainville
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