Ludwig Amadeus Minelli (5 de diciembre de 1932 - 29 de noviembre de 2025) fue un abogado suizo por los derechos humanos y experiodista que fundó Dignitas, una organización suiza de suicidio asistido.

Inicialmente desempeñando un cargo de asesor legal en la sucursal de Zúrich de Exit, Minelli fundó Dignitas debido a su frustración con la estructura de la organización. Como director de Dignitas, fue blanco de constantes críticas e insultos, siendo apodado "Dr. Muerte" por los periódicos y acusado de explotar económicamente a los pacientes. Dignitas era conocida por ofrecer suicidio asistido a ciudadanos no suizos cuyos países prohíben esta práctica.

Minelli apoyaba el suicidio asistido y creía que debería estar disponible tanto para personas sanas como enfermas. Influyó en otros ámbitos de la jurisprudencia suiza mediante recursos ante el Tribunal Supremo Federal y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, incluyendo una sentencia de 1983 que determinó que existían circunstancias limitadas en las que las partes inocentes eran responsables de las costas judiciales.

Biografía

Ludwig Amadeus Minelli nació en Zúrich el 5 de diciembre de 1932, el mayor de cuatro hijos de un pintor y decorador de casas. Creció en Küsnacht, en el cantón de Zúrich. Recordó haber desarrollado un sentido de la justicia en 1944, cuando un profesor sustituto de su clase de primaria golpeó a un alumno más pequeño: «... durante el siguiente recreo, me quejé a un granjero vecino que sabía que formaba parte del consejo escolar». De niño, quiso ser sacerdote y, más tarde, en la universidad, pensó en una carrera como actor antes de decidirse por el periodismo y obtener su diploma.

Trabajó en el negocio de pintura de su padre, en una firma de contabilidad y luego en la Compañía Suiza del Tesoro, antes de comenzar su carrera como periodista en Die Tat. Trabajó como periodista durante unos 15 años, incluyendo un periodo como el primer corresponsal suizo en la revista alemana Der Spiegel en 1964, tras trabajar como freelance durante algunos años.

Un momento especial llegó cuando Minelli informó sobre la ratificación del Convenio Europeo de Derechos Humanos y se dio cuenta de que querría que la obra de su vida se centrara en el derecho a morir. Otro acontecimiento influyente fue la prolongada muerte de su abuela por insuficiencia renal, al principio de su etapa en Der Spiegel. Comenzó sus estudios de derecho en 1977, poco después de la ratificación del Convenio Europeo de Derechos Humanos, y comenzó a ejercer el derecho a los derechos humanos cuatro años después. Según el periódico WOZ, influyó en otras áreas de la jurisprudencia suiza, como sus casos ante el Tribunal Supremo Federal y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, incluyendo una sentencia de 1983 que determinó que existían circunstancias limitadas en las que las partes inocentes eran responsables de las costas judiciales.

Minelli también fue fundador y secretario general de la Sociedad Suiza para el Convenio Europeo de Derechos Humanos.

Se unió a la sucursal de Zúrich de Exit, una organización de muerte asistida, como asesor legal en 1992. La ley suiza no prohíbe el suicidio asistido a menos que esté motivado por "razones egoístas". Desilusionado con la organización, fundó Dignitas con dos antiguos colegas brevemente tras renunciar a su cargo en una reunión de la junta directiva en mayo de 1998. A finales de ese año, había facilitado el suicidio de seis ciudadanos suizos. Dignitas finalmente recibió atención internacional por ofrecer suicidio asistido a ciudadanos no suizos cuyos países prohíben la práctica. Minelli declaró en una entrevista en marzo de 2008 que Dignitas había ayudado a morir a 840 personas, el 60% de ellas alemanas.

Como director de la organización, Minelli fue blanco frecuente de críticas e insultos, incluso por parte de fiscales, figuras de la iglesia y de los medios de comunicación. Los servicios de Dignitas a extranjeros se caracterizaron como "turismo de la muerte". Minelli fue acusado personalmente de explotar a los pacientes con fines de lucro, mientras que los periódicos lo etiquetaron como "Dr. Muerte" (en alemán: "Dr. Tod"). Aunque era conocido principalmente por su defensa de la muerte asistida, rechazó la calificación por considerarla "demasiado imprecisa".

En una entrevista de 2010 con la revista The Atlantic, Minelli admitió haber depositado urnas de cremación con las cenizas de miembros de Dignitas en el lago de Zúrich. Un caso judicial de 2018 contra Minelli se centró en las circunstancias de la muerte de una mujer que había legado a Dignitas 100.000 francos suizos en su testamento. La organización había encontrado para la mujer un cuarto médico que le recetó la medicación para el suicidio asistido después de que tres médicos rechazaran previamente su solicitud, y el caso lo acusaba de aprovecharse de sus clientes.

Vida personal y muerte Minelli era ateo. Su hija es la escritora y cineasta Michèle Minelli.

En 2010, se informó que Minelli se había convertido en millonario. Declaró que la riqueza provenía de la herencia de su madre.

Minelli falleció por suicidio asistido el 29 de noviembre de 2025 en su domicilio de Forch, en el municipio de Maur, a los 92 años. El año anterior, había afirmado su disposición a morir por suicidio asistido y había dicho que planeaba celebrar su fallecimiento con la presencia de sus familiares y amigos cercanos, incluidos sus hijos y nietos.

Referencias

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