En la animación occidental, los temas LGBT se refieren a tramas y personajes que son lesbianas, gais, bisexuales, transgénero u otra identidad queer en series producidas en países occidentales y no en Japón (como en el anime), que también puede presentar temas similares. Ejemplos tempranos incluyen a Bugs Bunny en drag, usando peluca y vestido como una forma de comedia o episodios de Tom y Jerry, bajo directrices morales restrictivas como el código Hays. Algunos argumentan que la animación «siempre ha tenido una historia de queerness» y que la animación como forma tiene técnicas únicas para la representación queer. Esto evolucionó posteriormente hacia personajes con codificación gay en películas de Disney como La bella y la bestia y La sirenita y en series animadas como Los Simpson y South Park. En años posteriores, otras series representarían de manera más prominente personajes y relaciones del mismo sexo. Esto incluye Hora de aventura, Steven Universe, La leyenda de Korra, Gravity Falls, Clarence, The Loud House y Arturo. Estas series (y otras) han encontrado obstáculos, con creadores intentando hacer sus programas «más acogedores para diferentes personajes» y asegurarse de que la animación para todas las edades no esté «desprovista de personajes queer». Anteriormente, una base de datos en línea de Insider, documentó más de 250 personajes LGBTQ en animación infantil desde 1983, pero la «representación de personajes abiertamente queer» se disparó entre 2010 y 2020, con la promoción de estas series por algunas plataformas de streaming, mientras que otras compañías no apoyaron la representación abierta, por una u otra razón.

Historia

Antes de la década de 1970

El género siempre ha sido un componente de la animación, con los académicos Harry Benshoff y Sean Griffin escribiendo que la animación siempre ha «insinuado la naturaleza performativa del género». Citaron específicamente el ejemplo de Bugs Bunny usando peluca y vestido, actuando como un conejo femenino en drag. Varios académicos argumentan que el uso del drag por parte de Bugs Bunny demuestra la performatividad del género. Algunos argumentaron que la The Walt Disney Company jugó con los estereotipos de género en el pasado. Griffin afirmó que el cortometraje de Disney Ferdinando el Toro (1939) «no es necesariamente gay, pero definitivamente es queer». El corto muestra un «toro con ojos soñolientos que no cumple con las expectativas de masculinidad». Nico Lang de Harper's Bazaar dijo que la película de Disney de 1941 El dragón chiflado es «extremadamente queer, aunque no necesariamente gay». También señaló la inclusión de una pareja gay (dos antílopes machos) en Zootopia. Lang escribió: «en 1937, un grupo de lesbianas en Chicago organizó una serie de fiestas conocidas como las fiestas de Mickey Mouse. Estas reuniones para mujeres de ideas afines hacían referencia al hecho de que Mickey Mouse era un término común en ese momento para hombres homosexuales», según Griffin. El académico de animación y cultura popular Jo Johnson describió más tarde a Bugs Bunny como alguien que desafía los «significantes de la masculinidad tradicional». Johnson también argumentó que Looney Tunes desafía a las audiencias con «la noción convencional de anatomía y género». También relató que Bugs Bunny apareció en drag en «al menos 45 ocasiones distintas» y su ambigüedad de género fluctúa, mostrando masculinidad y feminidad en diferentes momentos, aunque claramente es heterosexual. Johnson describió cortos como What's Opera, Doc? como uno de los más subversivos porque Bugs se viste de mujer durante la mayor parte del corto animado. Otro académico afirmó que Bugs Bunny y Pato Lucas besaban a enemigos masculinos para «humillarlos y molestarlos».

Más tarde se afirmó que con Bugs Bunny se podía tener «un conejo besando a un hombre sin que eso se considerara algo alarmante» que debía ser censurado o cortado y que estaba bien que Bugs Bunny se vistiera de drag porque estaba «pensado como una forma de comedia». Aun así, el Código Hays seguía en vigor en los Estados Unidos, que prohibía palabras malsonantes, vetaba la representación de relaciones interraciales y tenía una «visión puritana del sexo» y fue reemplazado por un sistema de clasificación de películas en 1968, aunque muchas de sus «directrices morales arbitrarias» persistieron durante décadas. Jo Johnson y Paul Wells observaron que Jerry de Tom y Jerry tiene un diseño andrógino, incluso feminizado, y señalaron un posible subtexto homoerótico entre Jerry y Tom, especialmente cuando hay travestismo, como en el notable corto de 1945 Flirty Birdy donde el final muestra al Águila casándose con Tom mientras está en drag. Johnson señaló el corto de 1966 Jerry-Go-Round, de Chuck Jones, como una relación del mismo sexo codificada, entre Jerry (al que Jones identifica con el género femenino) y una elefanta que lleva un tutú rosa. Ella argumentó que el final del episodio podría leerse como una «representación profética del orgullo gay». Cade M. Olmstead, un académico interdisciplinario de filosofía, se basó en el trabajo de Johnson. Argumentó que Tom y Jerry «subvierte las estructuras normalizadas de género y sexualidad» a través del juego teatral y la performance, transgrediendo la construcción normal del género.

Décadas de 1960-1980 A pesar de la codificación queer en los dibujos animados de Bugs Bunny y Tom y Jerry, como señalaron los académicos Deborah A. Fisher, Douglas L. Hill, Joel W. Grube y Enid L. Gruber, antes de 1970, casi no había personajes gais en la televisión y permanecieron relativamente ausentes «hasta los años 1990». Erika Scheimer, hija del fundador de Filmation, Lou Scheimer, fue la directora asistente de grabación para She-Ra: La princesa del poder. Dio voz a varios personajes y se sintió cómoda trabajando como lesbiana en Filmation, mientras moldeaba «uno de los mayores íconos animados gais de todos los tiempos»: She-Ra. En años posteriores, el productor de animación ND Stevenson, showrunner de la serie reboot, She-Ra y las princesas del poder, argumentaría que «la She-Ra original era increíblemente gay para una serie hecha en 1987» y el equipo que trabajó en el reboot intentó incorporar los mismos temas. Úrsula, la criatura marina inspirada en un pulpo de la película de 1989 La sirenita, fue inspirada por Divine, un actor, cantante y drag queen estadounidense. Las comunidades queer la acogieron con los brazos abiertos a pesar de que era una villana, y su personaje fue más tarde elogiado por el director John Waters. John Musker (director de Moana y codirector de La sirenita) señaló que Howard Ashman, guionista de la película, conocía a Divine y pidió a uno de los animadores principales, Rob Minkoff, que realizara dibujos basados en Divine. El otro director de Moana (y codirector de La sirenita), Ron Clements, afirmó que «simplemente encajaba con el personaje», mientras que Musker llamó a Úrsula una «mezcla de Divine y Joan Collins». Jeffrey Schwarz describió la película como «bastante queer».

Década de 1990 Ashman también fue, según informes, un gran admirador de John Waters y después de la película, enfermó ya que era VIH positivo, muriendo de SIDA antes de poder aceptar el Premio de la Academia por la selección musical de La bella y la bestia. El cineasta Jeffrey Schwarz, quien realizó un documental sobre Divine, pensó que la película era bastante queer, mientras que Sarah Ashman Gillespie, hermana de Ashman, llamó a la película «totalmente subversiva». Musker reveló que los primeros diseños de Úrsula se inspiraron en la cantante Patti LaBelle y Minkoff añadió que intentaban «incorporar algo de la diva grande, camp y con sobrepeso de Divine» en el diseño, que se incluyó al personaje final. También se la describió como la Mae West del fondo del mar y el primer ícono de talla grande en una película de Disney. Akash Nikolas, exeditor de Zap2It, en un artículo para The Atlantic, señaló el subtexto y los temas queer en La sirenita, La bella y la bestia, Pocahontas, Dumbo, Pinocho, Aladdín y Mulán, describiendo las películas de Disney como «tanto tradicionales como subversivas», un punto de vista compartido por Hugh Ryan en Vice. Durante esta década, los personajes en los programas de Fox y Comedy Central comprendían la mayoría de los personajes LGBTQ en la televisión. Programas como Los Simpson y South Park serían especialmente influyentes en otras animaciones para adultos en los años venideros. Continuando desde finales de la década de 1980, aparecieron villanos en las películas de Disney que estaban codificados como queer.

Algunos argumentaron que la televisión por cable, que comenzó a ganar popularidad en la década de 1990, «abrió la puerta a más representación» aunque seguían existiendo varios niveles de aprobación. La académica de animación y cultura popular Jo Johnson argumentó que las comedias animadas de los años 1990 permitieron que los personajes queer emergieran de, en sus palabras, su «posición relegada... y dejaran caer un yunque sobre la cabeza de la heteronormatividad». Ella argumentó además que programas como Los Simpson, Padre de familia y King of the Hill subvirtieron el modelo de familia nuclear y los «roles de género estereotipados asignados a ella». También dijo que Los Simpson, King of the Hill y South Park satirizaron las costumbres estadounidenses y permitieron personajes homosexuales como parte de la familia. Otros académicos argumentaron que en los años 1990, los animadores estaban decididos a recordar a las audiencias que algunas caricaturas no eran para niños, con el contenido gay visto como una forma de demostrar que un programa es moderno o sofisticado, con una broma recurrente en El Crítico de que el jefe del personaje principal cree que el protagonista es gay. Como tal, El Crítico y La Garrapata se consideraron dos series animadas con personajes y referencias gais. Se señaló que Los Simpson tenían temas y personajes gais en varios episodios. Década del 2000 Los años 2000 trajeron consigo Queer Duck, la primera serie animada de televisión en Estados Unidos que presentó la homosexualidad como un tema principal, un extraterrestre llamado Roger en American Dad: Un agente de familia con una sexualidad ambigua y una variedad de otros programas. Según los académicos, hubo una subrepresentación de personajes gais durante la temporada televisiva de otoño de 2000 en todos los programas de emisión, una tendencia que continuó al menos hasta 2003. No fue hasta 2005 que la Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD; alianza de gays y lesbianas contra la difamación) comenzó su informe anual «Where We Are on TV Report» (¿Dónde estamos en la televisión?), iniciando su esfuerzo continuo para recopilar estadísticas sobre personajes de la comunidad LGBTQ+ y otros grupos marginados. GLAAD lamentó la falta de representación. Señalaron que en la temporada regular de 2006-2007, los personajes LGBTQ+ solo representaban el 1,3 % de todos los personajes regulares en las principales cadenas de emisión (NBC, CBS, ABC, Fox, The CW y UPN). Los informes de 2008 y 2009 mencionaron personajes LGBTQ+ en comedias animadas como Los Simpson y American Dad: Un agente de familia, entre otros programas de horario estelar como Sit Down, Shut Up, La familia Goode, Rick & Steve: The Happiest Gay Couple in All the World y La casa de los dibujos, aunque expresaron reservas sobre los personajes LGBTQ existentes en la televisión. En un informe de 2009, GLAAD criticó la falta de personajes LGBTQ negros como personajes regulares en las cadenas de televisión y afirmó que la mayoría de los personajes LGBT animados estaban en Fox, lamentando que, aunque South Park históricamente tuvo personajes y tramas LGBT, podía ser «acertado o fallido» al igual que Padre de familia.

Década de 2010