Frances Anne Kemble - de casada, Butler;Kemble [married name Butler], Frances Anne [Fanny] (1809–1893), actress and author | Oxford Dictionary of National Biography". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. 2004. . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido.)Colbert, Benjamin. Frances Anne ([Fanny) Kemble. Women's Travel Writing, 1780–1840. Wolverhampton: University of Wolverhampton. Kemble, Frances Anne [Fanny], later Butler, 1809—1893Kemble, Fanny (1835). Journal by Frances Anne Butler. London: John Murray. - (Londres, 27 de noviembre de 1809 - Londres,15 de enero de 1893) fue una actriz británica de principios y mediados del siglo , perteneciente a una familia de artistas teatrales. Fue una escritora y abolicionista muy conocida y popular, cuyas obras publicadas incluyeron obras de teatro, poesía, once volúmenes de memorias, relatos de viajes y obras sobre teatro. Vivió muchos años en Estados Unidos, principalmente en Filadelfia (Pensilvania) y en Lenox (Massachusetts).
La perdurable importancia histórica de Kemble se debe al diario privado que mantuvo durante su estancia en las Islas del Mar, en las plantaciones de su esposo, donde documentó las condiciones de los esclavos en la plantación y sus crecientes sentimientos abolicionistas. También fue una de las primeras en adoptar la palabra hablada combinada con música.Wilson Kimber, Marian (2017). The elocutionists: women, music, and the spoken word. Music in American life. Urbana, Ill. Chicago, Ill. Springfield, Ohio: University of Illinois press. p. 27. .
Primeros años y educación Miembro de la famosa familia teatral Kemble, Fanny era la hija mayor del actor Charles Kemble y su esposa, de origen vienes, Marie Therese De Camp. Era sobrina de la actriz de tragedia Sarah Siddons y del actor John Philip Kemble. Su hermana menor era la cantante de ópera Adelaide Kemble. Fanny nació en Londres y se educó principalmente en Francia. En 1821, Fanny Kemble se trasladó a un internado en París para estudiar arte y música, como correspondía a la hija de la familia artística más célebre de Inglaterra en aquel entonces. Además de la literatura y la sociedad, en la Academia de la Sra. Lamb, en la Rue d'Angoulême, Campos Elíseos, Fanny tuvo su primera experiencia teatral real, interpretando lecturas dramatizadas para los padres de los alumnos durante su estancia escolar. En su adolescencia, Kemble dedicó tiempo al estudio de la literatura y la poesía, en particular de la obra de Lord Byron.Armstrong, Margaret (1938). Fanny Kemble: A Passionate Victorian. New York: Macmillan Company. thumb|Kemble cuando era niña Una de sus profesoras fue Frances Arabella Rowden (1774 – c. 1840),Rowden [married name de St Quentin], Frances Arabella (1774–1840?), schoolmistress and poet | Oxford Dictionary of National Biography". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. 2004. . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido.)quien había estado asociada a la Escuela para Niñas de la Abadía de Reading desde los 16 años. Rowden era una profesora atractiva con un entusiasmo especial por el teatro. No solo era poeta, sino que, según Mary Russell Mitford, «tenía un don para convertir a sus alumnas en poetisas».eds, Lilla Maria Crisafulli & Cecilia Pietropoli (2008). appendix". The languages of performance in British romanticism (Oxford; Bern; Berlin; Frankfurt am Main; Wien$nLang ed.). New York: P. Lang. p. 301. .
En 1827, Kemble escribió su primera obra de cinco actos, Francisco I. Recibió elogios de la crítica de múltiples sectores. Los críticos del siglo escribieron que el guion «muestra tanta energía y originalidad, tantas de las verdaderas cualidades que se requieren en la composición dramática, que puede sostenerse con justicia por su propio valor intrínseco, y que la autora puede desafiar sin temor la comparación con cualquier otro dramaturgo moderno». Scullion, Adrienne (1996). Female Playwrights of the Nineteenth Century. London: Orion Publishing.
Carrera como actriz El 26 de octubre de 1829, a los 19 años, Kemble debutó en el escenario en el papel de Julieta en Romeo y Julieta en el Teatro Covent Garden, tras solo tres semanas de ensayos. Su atractiva personalidad la convirtió inmediatamente en una gran favorita, y su popularidad permitió a su padre recuperar las pérdidas que había contraído como representante. Interpretó todos los papeles principales femeninos de la época, en particular Porcia y Beatriz (Mucho ruido y pocas nueces) de Shakespeare, y a Lady Teazle en La escuela del escándalo de Richard Brinsley Sheridan.Clinton, Catherine (2000). Fanny Kemble's civil wars. New York: Simon & Schuster. .David, Deirdre (2007). Fanny Kemble : a performed life. Philadelphia: University of Pennsylvania Press. .Una o más de las frases anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público: Chisholm, Hugh , ed. (1911). Kemble s.v. Frances Anne Kemble. Encyclopædia Britannica. Vol. 15 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 72A Kemble le disgustaba la artificialidad del estrellato en general, pero apreciaba el salario, que aceptaba para ayudar a su familia en sus frecuentes apuros económicos.
En 1830, acompañó a George Stephenson en una prueba del Ferrocarril de Liverpool y Mánchester antes de su inauguración en Inglaterra, y lo describió en una carta escrita a principios de 1830. Comparó la locomotora con un caballo y afirmó haberse enamorado de Stephenson.Fanny Kemble: Rocket's celebrity passenger | Science and Industry Museum. Science and Industry Museum blog.27 de diciembre de 2018. Consultado el 7 de octubre de 2025. En 1832, Kemble acompañó a su padre en una gira teatral por Estados Unidos. Durante su estancia en Boston en 1833, viajó a Quincy (Illinois) para presenciar la revolucionaria tecnología del primer ferrocarril comercial de Estados Unidos. El Ferrocarril de Granito fue uno de los muchos lugares que registró en su diario.
Kemble se retiró de su carrera actoral al contraer matrimonio en 1834; años más tarde, tras su separación, regresó a la actuación como solista de tarima, comenzando su primera gira estadounidense en 1849. Durante sus lecturas, se dedicó a presentar obras editadas de Shakespeare, aunque, a diferencia de otros, insistió en representar todo su canon, ampliando su repertorio a 25 de sus obras. Actuó en Gran Bretaña y Estados Unidos, y concluyó su carrera como solista de tarima en 1868.Gentile, John (1989). Cast of One: One-Person Shows from the Chautauqua Platform to the Broadway Stage. Urbana, IL: University of Illinois Press. pp. 30–34 . .
Matrimonio El 7 de junio de 1834, Kemble se retiró de los escenarios para casarse con un acaudalado filadelfiano, Pierce Mease Butler, nieto del senador estadounidense Pierce Butler, a quien había conocido durante una gira de actuación por Estados Unidos con su padre en 1832. Aunque se conocieron y vivieron en Filadelfia, la madre de Pierce era hija de Pierce Butler, uno de los Padres Fundadores que representó a Carolina del Sur en la Convención Constitucional. Al aceptar cambiar su apellido de Mease a Butler, como exigía el testamento de su abuelo, Butler se convirtió en heredero de las plantaciones de algodón, tabaco y arroz de su abuelo en la isla Butler, justo al sur de Darien (Georgia), y de los cientos de esclavos que las trabajaban. Largest Slave Auction in American History. 21 de julio de 2013. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2021. Consultado el 1 de junio de 2019. thumb|Fanny Kemble por Thomas Lawrence
Realizó viajes a las plantaciones durante los primeros años de su matrimonio, pero nunca llevó consigo a Kemble ni a sus hijos. Ante la insistencia de Kemble, finalmente pasaron el invierno de 1838-1839 en las plantaciones de las islas Butler y St. Simons, en condiciones primitivas comparadas con las de su casa en Filadelfia. Kemble mantuvo un diario de sus observaciones, publicado posteriormente como Diario de una residencia en una plantación georgiana en 1838-1839, con un fuerte componente abolicionista. Kemble quedó impactada por las condiciones de vida y trabajo de los esclavos y el trato que recibían de los capataces y administradores.
Las tensiones matrimoniales surgieron cuando la familia regresó a Filadelfia, en la primavera de 1839. Además de sus desacuerdos sobre el trato a los esclavos en las plantaciones de Butler, Kemble se sentía "amargada y avergonzada" por las infidelidades de su marido.Malcolm Bell, Major Butler's Legacy: Five Generations of a Slaveholding Family, Athens and London: University of Georgia, 1987, pp. 288–310 Butler amenazó con negarle a Kemble el acceso a sus hijas si publicaba alguna de sus observaciones sobre las plantaciones.
Entre 1845 y 1847, el matrimonio había fracasado irremediablemente y Kemble regresó a Inglaterra.
Separación y divorcio Tras un tiempo de separación, Butler solicitó el divorcio en 1847, alegando abandono y fechorías por parte de su mujer.Wister, Fanny Kemble (1972). Fanny, The American Kemble: Her Journals and Unpublished Letters. Tallahassee: South Pass Press. La pareja sufrió un divorcio amargo y prolongado en 1849, y Butler conservó la custodia de sus dos hijas. Salvo breves visitas, Kemble no se reunió con sus hijas hasta que ambas alcanzaron la mayoría de edad a los 21 años.
Su exmarido dilapidó una fortuna estimada en 700.000 dólares, pero se salvó de la bancarrota gracias a la venta, entre el 2 y el 3 de marzo de 1859, de 436 personas que tenía esclavizadas. La Gran Subasta de Esclavos, celebrada en el hipódromo Ten Broeck, a las afueras de Savannah (Georgia), fue la mayor subasta de esclavos en la historia de Estados Unidos. Por ello, recibió cobertura por parte de la prensa nacional.Great Auction of Slaves at Savannah, Georgia, New York Tribune, 9 de marzo de 1859, en American Memory, Library of Congress.
Tras la guerra civil estadounidense, Butler intentó gestionar sus plantaciones con mano de obra gratuita, pero no obtuvo ganancias. Murió de malaria en Georgia en 1867. Ni Butler ni Kemble volvieron a casarse.
Regreso a los escenarios De vuelta a Inglaterra, reanudó su carrera teatral, primero en obras de teatro y luego como "lectora" de obras de Shakespeare en aulas y salas de conciertos.Mrs Fanny Kemble. Cambridge Independent Press. 20 enero 1855. p. 8. Realizó giras por las principales ciudades de Estados Unidos, ofreciendo lecturas exitosas de obras de Shakespeare. Siguiendo el ejemplo de su padre, triunfó como lectora en lugar de hacerlo como actriz.
Carrera literaria Kemble escribió dos obras de teatro: Francis the First (1832) y The Star of Seville (1837). También publicó un volumen de poemas (1844). El primer volumen de sus memorias, Journal, apareció en 1835, poco después de casarse.
Esperó hasta 1863, durante la guerra civil estadounidense, para publicar su Journal of a Residence on a Georgian Plantation in 1838–1839, un libro antiesclavista. Se convirtió en su obra más conocida en Estados Unidos: publicó varios volúmenes más de diarios. Incluía sus observaciones sobre la esclavitud y la vida en la plantación sureña de su esposo durante el invierno de 1838-1839. Contiene el uso escrito más antiguo conocido de la palabra "vegetariano": "La vista y el olor de la carne cruda me resultan especialmente odiosos, y a menudo he pensado que si hubiera tenido que cocinar yo misma, inevitablemente me habría vuelto vegetariana, probablemente, de hecho, habría regresado por completo a mis días de verduras y ensaladas".