Caroline Nichols Churchill (Pickering, 23 de diciembre de 1833 - 1926) fue una escritora y editora estadounidense, conocida por ser la editora de Queen Bee, una publicación feminista destacada durante el movimiento sufragista de Colorado. Como escritora de viajes y editora, Churchill se propuso promover la independencia femenina en el Oeste tras la Guerra de Secesión, lo que culminó con el derecho al voto en el estado de Colorado. Sus publicaciones, Over the Purple Hills, Over the Evergreen Hills y Little Sheaves, detallaron el crecimiento de California, así como sus experiencias en Texas, Misuri, Kansas, el Territorio Indio y, posteriormente, Colorado. En 1988, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado.
Primeros años Caroline (apodada "Kate")Maria Nichols Hoffert, Sylvia D. (2011). Jane Grey Swisshelm: An Unconventional Life, 1815–1884. University of North Carolina Press. pp. 196–. .nació en 1833 en Pickering,,Churchill, Caroline M. (1909). Active Footsteps (Dominio público). Colorado Springs: Mrs. C. N. Churchill. p. 13. a unos 64 kilómetros de Toronto. No se sabe mucho sobre su familia directa, salvo que sus padres eran estadounidenses. Su padre era un próspero comerciante que tenía casi 50 años cuando ella nació.Su educación formal fue muy limitada, abarcando desde varios meses hasta un año como máximo. Fue principalmente autodidacta y pasaba los largos inviernos leyendo o cosiendo y remendando para familias de la zona.
Traslado a Minnesota (1857–62) A principios de la década de 1850, se casó con un hombre al que solo llamaba "el Sr. Churchill". En 1857, Churchill y su joven familia se mudaron a Minnesota para vivir lo que ella describió como los cinco años más largos de su vida.A las afueras de St. Cloud, vivió una vida pionera aislada, sufriendo incursiones indígenas y guerras. En una ocasión, mientras enseñaba en una escuela rural, ella y otras personas se refugiaron de un ataque por parte de los indígenas. Durante esos largos meses, se convirtió en una ávida lectora de la editora y corresponsal en Washington, Jane Grey Swisshelm, a quien posteriormente agradeció en The Queen Bee por haberle abierto los ojos a "los males que sufren las mujeres a causa del poder absoluto de la clase dominante".
El Sr. Churchill falleció en 1862, dejándola con mala salud y una hija pequeña. En su autobiografía de 1909, Active Footsteps, menciona sus ataques de tos y su debilidad pulmonar; algunos analistas de su vida han interpretado que esto significaba que padecía tuberculosis, pero podría haber sido otra afección, como alergias. Creía, como muchos médicos de la época, que «la vida al aire libre era el único medio para lograr una salud incluso aceptable», y ella y su hija se mudaron al oeste de California en busca de un clima más templado. Churchill, sin duda, aprovechó sus problemas de salud para abandonar un entorno doméstico tradicional y rígido y llevar una vida al margen de los medios tradicionales. Cuadernos de viaje (1869-79) En 1869, Churchill dejó a su hija con su hermana y se mudó a California para intentar trabajar como escritora de viajes y encontrar un clima más templado que pudiera aliviar sus problemas de salud.Elizabeth Duncan (9 abril 2020). Caroline Nichols Churchill. Los escritos de este período cubrieron sus viajes por Texas, Misuri, Kansas, el Territorio Indio y especialmente California. Para Churchill, esta profesión le permitió hacer una contribución cultural a un mundo literario dominado principalmente por hombres.
Libros publicados thumb|left|Portada de la colección de ensayos de Churchill de 1884 Antes de su trabajo como editora, Churchill era conocida como escritora de viajes y ensayista itinerante. Sus obras publicadas, Little Sheeves (1874) y Over the Purple Hills, o Sketches from Travel in California (1883), ilustran sus experiencias de viaje como mujer sola en el Oeste después de la Guerra de Secesión.
La publicación de Little Sheeves y Over the Purple Hills marcó el surgimiento de Churchill como figura pública y literaria, un ámbito habitualmente restringido a las mujeres. Sus obras ampliaron la opinión pública sobre las ideas sociales a cerca de lo que las mujeres de cierta clase social podían lograr. Como una de las primeras mujeres viajeras, fue pionera y proclamó las libertades de la mujer antes de que comenzara su labor en pro del sufragio legal.
Su último libro publicado fue su autobiografía, Active Footsteps, que detallaba su vida en Minnesota, sus viajes por el oeste y su trabajo en Colorado. No se sabe mucho sobre su vida personal, aparte de lo que se divulga en esta obra.
Viajes por el Oeste thumb|Boceto en Over the Purple Hills Durante su estancia en California, las ideologías de Churchill sobre la igualdad de trato y el sufragio feminista comenzaron a tomar un cariz político. Empezó a comprender la eficacia, así como la importancia, de la acción política directa.Trabajó para revocar una ley de San Francisco de 1872 que castigaba a las prostitutas, pero excluía cualquier consecuencia para su clientela masculina. Churchill escribió y presentó una contraley que anuló la anterior. Se hizo muy conocida en la zona y la editora Emily Pitts Stevens le ofreció un puesto fijo en The Pioneer, pero lo rechazó. A través de sus escritos y su aplicación a la política, Churchill se dio cuenta de que podía promover reformas para las mujeres e impulsar a otras a la acción mediante su escritura.
Sus obras incluían ensayos, poemas y reseñas generales de la zona. También impartía conferencias sobre buenas costumbres y moral, a menudo relacionadas con los derechos de las mujeres como ciudadanas. Así mismo, criticaba a las industrias que no trataban a las mujeres de manera justa. En un breve ensayo, creó un conjunto de normas que regulaban las pensiones, en respuesta al maltrato que estos establecimientos dispensaban a las mujeres que viajaban solas, como cobrar más por una habitación o dormir en una cama infestada de chinches.
Ganando simpatías Sus viajes la expusieron aún más a las vidas y condiciones de otras razas y grupos étnicos en Occidente. Su legado como escritora y editora no se limita a la lucha por el sufragio femenino, sino que también fue una de las primeras voces en defender la igualdad de trato para muchos grupos inmigrantes y minoritarios, incluyendo a los chinos y a los nativos americanos, en particular la tribu ute. Durante un viaje por el Parque Nacional de Yosemite, presenció cómo un guía de senderos blancos golpeaba a un trabajador chino, al que se enfrentó. Si bien muchos occidentales tenían una visión negativa de los inmigrantes chinos, Churchill se mantuvo firme en su defensa de sus derechos en sus escritos a lo largo de su vida. Sus escritos reflejaban la convicción de que todos los pueblos debían tener la misma oportunidad de vivir una vida libre de daños físicos y represión.
La abeja reina y los periódicos femeninos Asentamiento en Colorado y el Colorado Antelope Tras años de viajes, Churchill había tomado la decisión de establecerse definitivamente en California. Sin embargo, al regresar de Chicago en 1879 para organizar la publicación de Purple Hills, se detuvo a descansar en Denver y decidió que Colorado era el lugar ideal para vivir. En Denver, encontró una población —tanto masculina como femenina— interesada en las ideas progresistas sobre temas de la mujer, lo que la impulsó a fundar su periódico ese mismo año. Firmó como "C.M. Churchill" en todos sus artículos.
Llamó a su periódico el Antílope de Colorado, ya que pretendía mimetizar los avances del movimiento hacia el sufragio femenino en Estados Unidos con la descripción de un pequeño animal difícil de atrapar. El lema del periódico, "Vengan y razonemos juntos", mostraba la postura de Churchill sobre los derechos de las mujeres en el y expresaba su dedicación a los "intereses de la humanidad, la igualdad política e individual de la mujer".
El periódico fue –como declaró Churchill– un éxito instantáneo. Tras vender dos mil quinientos ejemplares en los primeros tres meses, pudo reducir el precio de la suscripción de un dólar y cincuenta centavos a un dólar al año.
La abeja reina En 1882, Churchill cambió el título de su periódico al de The Queen Bee (la abeja reina), un nombre que la representaba tanto a ella, como editora y voz mayoritaria del periódico, como a su publicación.El periódico había crecido en circulación y Churchill pudo aumentar las publicaciones, pasando de ser mensuales a semanales.
Cada periódico contenía muchos de los mismos tipos de textos que aparecían en su literatura de viajes, e incluía también artículos sobre mujeres extraídos de otros periódicos. Churchill utilizó su plataforma para editorializar su experiencia como viajera y, en concreto, como periodista; creía que la mayoría de las publicaciones se centraban específicamente en las necesidades y los derechos de los hombres, no los de las mujeres.
La popularidad de su periódico le impidió escribir más libros, aunque Churchill todavía viajaba mucho por el área de Colorado para promocionar su periódico, buscar anunciantes e incluso entregar periódicos ella misma en rincones remotos del estado.
Si bien era muy popular entre los círculos sufragistas y liberales, recibió críticas mixtas de muchas otras agencias periodísticas del oeste. No dudó en desafiar a muchos editores masculinos y a sus posturas políticas en periódicos del oeste estadounidense. Estos desafíos variaban desde reportajes mordaces hasta adversarios humorísticos, como Dave Day, del Solid Muldroon, con quien mantuvo una correspondencia amistosa y satírica. Sin embargo, a partir de 1881, la Asociación de Prensa de Colorado se negó a admitir a Churchill como editora. Aunque inicialmente confiaba en que volvería a solicitar el puesto, su autobiografía, años después, señalaba que se negó a tener nada que ver con ellos.
Actividad como sufragista thumb|Mujeres de Colorado luchando por la igualdad de derechos A finales del , Colorado fue escenario de una serie de fuerzas que finalmente condujeron al sufragio femenino, como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, el partido político populista Alianza de Agricultores y la fusión de la NWSA y la AWSA para formar la NAWSA. Sin embargo, lo que más influyó en Churchill fue que, para 1890, en Colorado, la mayoría de las mujeres se reunían en las ciudades y podían reunirse para debatir los temas polémicos que ella abordaba con frecuencia en The Queen Bee. La política socialdemócrata en el oeste se centraba en el sufragio, la templanza y el populismo, como la Alianza de Agricultores, a la que Churchill desafió, cuestionó y, en ocasiones, afirmó constantemente.
Churchill y sus escritos, que exigían la igualdad de sufragio, eran similares, pero mucho más críticos que la mayoría de los sentimientos expresados por muchos de los clubes de mujeres de Colorado en aquella época. Muchos de estos clubes, que aspiraban al sufragio, practicaban una "ideología doméstica" o sostenían que existían esferas de influencia e importancia separadas para hombres y mujeres. Estos clubes reconocieron las deficiencias del primer referéndum sobre el sufragio de 1887 —cuando se redactó la Constitución de Colorado y se denegó el derecho al voto a las mujeres— y buscaron alinear sus políticas con el cuerpo de votantes masculino, manteniendo al margen cualquier sentimiento racial individual respecto a la gran cantidad de poblaciones étnicas del estado.