John William Coltrane (Hamlet, 23 de septiembre de 1926 - Nueva York, 17 de julio de 1967), también conocido como John Coltrane, fue un músico estadounidense de jazz, saxofonista y flautista.
Aunque también muy controvertido, se trata de uno de los músicos más relevantes e influyentes de la historia del jazz, a la altura de otros artistas como Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker y Miles Davis. Se casó, en segundas nupcias, con la pianista de jazz Alice Coltrane (1937-2007).
Su trayectoria musical estuvo marcada por una constante creatividad y siempre dentro de la vanguardia, abarca los principales estilos del jazz posteriores al bop: hard bop, free jazz y jazz modal. La discografía de Coltrane es considerable: grabó alrededor de cincuenta discos como líder en doce años y apareció en más de una docena de discos guiado por otros músicos.
La obra de Coltrane está conscientemente vinculada al contexto sociohistórico en que fue creada (en concreto, a la lucha por los derechos civiles de las personas afrodescendientes) y, en muchas ocasiones, busca una suerte de trascendencia a través de determinadas implicaciones religiosas, como se puede advertir en la que es considerada por la crítica su obra maestra, A Love Supreme.
Una de las aportaciones más reseñables de Coltrane es la que se refiere a la extensión de los solos de jazz, al eliminar cualquier límite temporal a los mismos y dejar su extensión al arbitrio de las necesidades del intérprete (de ahí que algunos temas de Coltrane sobrepasen, por ejemplo, los treinta minutos).
Biografía Nacido el 23 de septiembre de 1926 en Hamlet, Carolina del norte,DeVito et al., pág. 1 Coltrane fue hijo de John R. Coltrane, sastre e intérprete de varios instrumentos,DeVito et al., pág. 2 y de Alice (Blair) Coltrane, costurera y sirvienta, aunque con estudios superiores y con capacidad para cantar y tocar el piano.DeVito et al., pág. 3 Sus abuelos eran pastores metodistas, motivo por el cual John estuvo desde muy pequeño en contacto con los himnos y música de la iglesia.
Dos meses después de nacer, su abuelo materno, el reverendo William Blair, también líder político en su comunidad, fue nombrado regidor anciano de la A. M. E. Zion Church, por lo que la familia se trasladó a High Point, lugar donde crecería John.
Desde diciembre de 1938, su padre, sus abuelos y su tío fallecieron con pocos meses de diferencia, dejando diezmada la familia. Su madre tuvo que trabajar como criada para sostener a la familia.Porter, págs. 15-17 El mismo año, Coltrane se unió a una orquesta de la comunidad en la que vivía y en la que tocó el clarinete y el bombardino en mi bemol; en su orquesta del instituto tocó ya el saxofón. A comienzos de la Segunda Guerra Mundial, su familia se mudó a Nueva Jersey en busca de trabajo, dejando a John con unos amigos. Cuando en 1943 se graduó en el instituto, se trasladó en junio a Filadelfia donde la familia entera quedó reunida de forma provisional, donde consiguió un trabajo en una refinería de azúcar. En septiembre de ese año, para su decimoséptimo cumpleaños, su madre le compró su primer saxofón, un alto.DeVito et al., pág. 3 De 1944 a 1945, Coltrane tomó clases de saxofón en la Escuela de Música Ornstein con Mike Guerra.Porter, pág. 33 Entre principios y mediados de 1945, tuvo su primer trabajo profesional como músico: un "trío de salón de cócteles" con piano y guitarra.DeVito et al., pág. 5 miniatura|left|La casa de John Coltrane en Filadelfia.
Fue reclutado por la Marina en 1945 y un año más tarde volvería a Estados Unidos. Coltrane tuvo varios empleos durante los años cuarenta (siendo saxo alto) hasta que se unió a la Big Band de Dizzy Gillespie en 1949. Permaneció con Gillespie hasta la separación de la banda en mayo de 1950 (ahora tocando saxo tenor) y luego se unió a un pequeño grupo de Gillespie hasta abril de 1951, cuando volvió a Filadelfia para asistir a la escuela.
A principios de 1952 se unió a la banda de Earl Bostic, y en 1953, después de algunos roces con Eddie Vinson, se unió a un pequeño grupo de Johnny Hodges (durante un tiempo libre de este saxofonista de la orquesta de Duke Ellington), quedándose hasta mediados de 1954.
Aunque existen grabaciones de Coltrane tan tempranas como del año 1946, sus padres en ese momento no reconocieron el genio de este joven músico. Su verdadera carrera se extiende desde 1955 a 1967, durante los cuales le dio nueva forma al jazz moderno e influyó a generaciones de nuevos músicos. Coltrane estaba libre en Filadelfia en el verano de 1955 cuando recibió una llamada del trompetista Miles Davis. Davis, cuyo éxito a finales de los años 40 fue seguido por varios años de deficiente producción, quería comenzar de nuevo y formar un quinteto. Coltrane estuvo en la primera formación del grupo de Davis desde octubre de 1955 hasta abril de 1957. Un periodo en que se grabaron algunos de los discos más influyentes de Davis y fue cuando se evidenciaron las primeras señas del crecimiento de Coltrane. Este clásico primer quinteto es mejor representado por dos sesiones de grabación maratonianas realizadas para Prestige en 1956. Se disolvió a mediados de abril.
Durante la última parte de 1957 Coltrane trabajó con Thelonious Monk en la legendaria Five Spot de Nueva York. Luego volvió a unirse a Miles en enero de 1958, donde permaneció hasta abril de 1960, tocando habitualmente junto al saxo-alto Cannonball Adderley y el baterista Philly Joe Jones como un sexteto. Durante este tiempo participó en memorables discos como Milestones y Kind of Blue y además grabó sus más influyentes discos con su grupo, Blue Train y Giant Steps. A finales de su estadía con Davis, Coltrane comenzó a tocar el saxo soprano.
Coltrane formó su primer grupo, un cuarteto, en 1960. Tras pasar por el mismo músicos como Steve Kuhn, Pete La Roca y Billy Higgins, el grupo se estabilizó con el pianista McCoy Tyner, el bajista Jimmy Garrison y el baterista Elvin Jones.
Durante su estancia con Miles, Coltrane había firmado un contrato con Atlantic Records, para quien grabó el disco Giant Steps. Su primera grabación con su nuevo grupo fue My Favorite Things. El grupo exploraría la espiritualidad en trabajos como «A Love Supreme», publicada en el álbum del mismo nombre, es una obra lírica de cuatro partes basada en un simple ostinato de bajo:
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Coltrane murió de cáncer de hígado en el Huntington Hospital en Long Island, Nueva York el 17 de julio de 1967.
Ravi Coltrane, hijo de John Coltrane, siguió los pasos de su padre y se convirtió en saxofonista.
Santidad miniaturadeimagen|Icono de san John Coltrane. Dos iglesias cristianas reconocen a John Coltrane como santo, estas son la Iglesia ortodoxa africana y la Iglesia episcopal de Estados Unidos, perteneciente a la Comunión anglicana.
Poco después de su muerte, algunos grupos empezaron a venerarlo casi como una divinidad.Para evitar cualquier tipo de deificación, la Iglesia ortodoxa africana decidió incluirlo a su calendario de santos. En San Francisco se fundó una iglesia con su nombre, y es la única de la iglesia ortodoxa africana que incorpora música de John Coltrane en su liturgia.
La iglesia episcopal también se ha referido a John Coltrane como santo.
Discografía NOTA: La fecha indicada es la de grabación, no la de edición. Un buen número de ellos, especialmente los grabados en conciertos, se editaron después de su muerte. Como líder {| |- style="vertical-align: top;" | 1957: Dakar - Original Jazz Classics 1957: Coltrane - Original Jazz Classics 1957: Lush Life - Original Jazz Classics 1957: Traneing in - Original Jazz Classics 1957: Blue Train - Blue Note 1957: Cattin` With Coltrane And Quinichette - Original Jazz Classics 1957: Wheelin And Dealin - Original Jazz Classics 1957: The Beliver - Original Jazz Classics 1957: The Last Trane - Original Jazz Classics 1958: Soultrane - Original Jazz Classics 1958: Settin` the Pace - Original Jazz Classics 1958: Black Pearls - Original Jazz Classics 1958: Standard Coltrane - Original Jazz Classics 1958: The Stardust Session - Prestige 1958: Bahia - Original Jazz Classics 1958: Coltrane Time - Blue Note 1958: Blue Trane: John Coltrane Plays The Blues - Prestige 1958: Like Sonny - Roulette 1959: Giant Steps - Atlantic 1959: Coltrane Jazz - Atlantic 1960: The Avant Garde - Atlantic 1960: My Favorite Things - Atlantic 1960: Coltrane`s Sound - Atlantic 1960: Coltrane Plays The blues - Atlantic 1961: Olé - Atlantic 1961: The Best Of John Coltrane - Atlantic 1961: The Heavyweight Champion - Rhino Records 1961: Africa/Brass - Impulse! 1961: The Complete Africa/Brass - Impulse! 1961: Live At The Village Vanguard - Impulse! 1961: Impressions - Impulse! 1961: The Complete Paris Concerts - Magnetic 1961: The Complete Copenhagen Concert - Magnetic 1961: European Impressions - Bandstand 1961: Live In Stockholm - Charly
1961: Coltranology, vols.I & II - Affinity 1961: John Coltrane Quartet With Eric Dolphy - Black Label 1961: John Coltrane Meets Eric Dolphy - Moon 1962: Coltrane - Impulse IMPD 1962: Coltrane - Impulse MCAD 1962: From The Original Master Tapes - Impulse! 1962: Live At Birdland - Charly 1962: The European Tour - Pablo 1962: The Complete Graz Concert vol 1 - Magnetic 1962: The Complete Graz Concert vol 2 - Magnetic 1962: The 1962 Graz Concert. Complete Edition - Jazz Lips 1962: The Complete Stockholm Concert vol 1 - Magnetic 1962: The Complete Stockholm Concert vol 2 - Magnetic 1962: Stockholm` 62 The Complete Second Concert vol 1 - Magnetic 1962: Stockholm` 62 The Complete Second Concert vol 2 - Magnetic 1962: Visit To Scandinavia - Jazz Door 1962: On Stage 1962 - Accord 1962: Promise - Moon 1962: Bye Bye Blackbird - Original Jazz Classics 1962: Ballads - Impulse! 1962: Ev`ry Time We Say Goodbye - Natasha 1962: Live At Birdland And The Half Note - Cool & Blue 1963: Coltrane Live At Birdland - Impulse! 1963: John Coltrane & Johnny Hartman - Impulse! 1963: The Gentle Side Of John Coltrane - Impulse! 1963: The Paris Concert - Original Jazz Classics 1963: 63' The Complete Copenhagen concert vol 1 - Magnetic MRCD 1963: 63' The Complete Copenhagen concert vol 2 - Magnetic MRCD 1963: Live in Stockholm, 1963 - Charly 1963: Afro Blue Impressions - Pablo Live
1963: Newport 63''' - Impulse! 1964: Coast to Coast - Moon 1964: Crescent - Impulse! 1964: A Love Supreme - Impulse! 1964: Dear Old Stockholm - Impulse! 1965: The John Coltrane Quartet Plays - Impulse IMPD 1965: The John Coltrane Quartet Plays - Impulse MCAD 1965: The Major Works Of John Coltrane - Impulse! 1965: Ascension - Impulse! 1965: New Thing At Newport - GRD 105 1965: Live In Paris - Charly 1965: Live In Antibes - French Radio Classic Concerts 1965: Live In Antibes 1965 - LeJazz 1965: Love In Paris - LeJazz 1965: A Love Supreme: Live In Concert - Black Label 1965: Live In Paris - Black Label 1965: A Live Supreme - Moon 1965: New York City 65' vol 1 - Magnetic MRCD 1965: New York City 65' vol 2 - Magnetic MRCD 1965: Live In Seatle - Impulse! 1965: Meditations - Impulse! 1966: Live At The Village Vanguard Again - Impulse! 1966: Live In Japan - Impulse! 1966: Stellar Regions - Impulse! 1967: Expression - Impulse! 1967: A John Coltrane Retrospective - Impulse! 1967: One down, one up: Live at the Half Note - Impulse! 1967: The Olatunji Concert: The Last Live Recording - Impulse! 1965: Om - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1965) 1970: Transition - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1965) 1971: Sun Ship - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1965) 1974: Interstellar Space - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1966) 1977: First Meditations - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1965) 2019: Blue world - Impulse! 2021: A Love Supreme: Live In Seattle - Impulse! (Póstumo - grabado en el año 1965)
Con Miles Davis 1955: Miles - Original Jazz Classics 1956: Cookin - Original Jazz Classics 1956: Relaxin - Original Jazz Classics